Это не крохоборство, господин Кеннер, просто для нас это будет слишком сложно. Чтобы всего лишь заправить ваш дирижабль, нужно представить полётный план и приказ, подписанный командованием гарнизона Рифейска. Вы представляете, сколько бумажной мороки там будет? Да и вам ведь тогда придётся отчитываться за расходы перед финансовым отделом дружины.

— Хорошо, — согласился я. — На княжестве будет только жалованье экипажа, а техобслуживание и топливо мы будем оплачивать сами.

— Всё дадим, Кеннер, — заверил князь. — Что тебе ещё дать? Разрешение на торговлю, чтобы с Дворянским Советом проблем не было?

— Ни в коем случае, княже, — испугался я. — Мне только и не хватало, чтобы ты официально объявил меня лавочником.

— А как же ты торговать собрался?

— Всё будет по закону, княже. Никаких претензий у Дворянского Совета не возникнет.

— Ох и ловок, — одобрительно покачал головой князь. — Ладно, иди работай.

Глава 24

День выдался жарким. Мы с Ленкой стояли в тени небольшого деревца, но помогало это мало. Пейзаж тоже не особо радовал — какие-то грязные кирпичные сараи с выбитыми окнами, пыльные чахлые деревца, потрескавшийся асфальт с глубокими выбоинами — словом, типичный пейзаж давно заброшенной промзоны.

К счастью, ждать пришлось недолго — лимузин Драганы подкатил практически сразу.

— Ну и что вы придумали? — раздражённо спросила Драгана, едва выйдя из машины.

— Подожди немного, Гана, — успокаивающим тоном сказал я. — Мы ещё ждём Бобровскую. Сейчас она подъедет, и я всё объясню.

— А зачем встречаться в этой дыре? Получше места не нашёл?

— Это самое подходящее, Гана, — терпеливо объяснил я. — Этот вход достаточно далёк от того места, где сидят мары, и его очень просто распечатать. У нас будет возможность самим выбрать подходящее место встречи с ними, а если что-то пойдёт не так, то ратники так же легко запечатают этот вход обратно.

— Ну, пусть так, — проворчала она.

— Трудный день, Гана? — участливо спросила Ленка.

— Ай, не спрашивай, Лен, — махнула рукой Драгана, но настроение у неё действительно немного улучшилось.

Милана тоже не заставила долго себя ждать, стремительно ворвавшись на ярко-жёлтом спортивном кабриолете. Всё-таки до чего же обманчиво первое, да и второе впечатление о человеке — с её спокойным и невозмутимым характером я бы ожидал скорее какой-нибудь респектабельный седан. Да что угодно, но уж никак не спортивную машину. Может, она тоже фанатка самобегов? Интересно было бы попробовать свести её с Антоном Кельминым, вот уж кто ими болеет.

— Здравствуйте, — как всегда приветливо поздоровалась Милана. — И зачем мы здесь собрались?

— Попробуем избавиться от мар, — заявил я.

— Нашли какой-то способ?

— Вы вдвоём собьёте их в кучу, а мы с Леной заключим их в пузырь свёрнутого пространства. Как бы отгородим их от нашего мира.

— И почему ты думаешь, что это сработает? — со скепсисом в голосе поинтересовалась Драгана.

— Милана рассказывала, что сила духовной связи зависит от расстояния, а подобный разрыв метрики фактически эквивалентен удалению на бесконечное расстояние.

Это действительно так, и мы с Ленкой даже проверили это экспериментально, хоть и не по своему желанию. Рассказывать об этом я, впрочем, не стал — не стоит другим людям знать слишком много о наших возможностях, и особенно о наших слабостях.

— И чем это нам поможет?

— Можно предположить, что то же самое справедливо для энергии, которой они питаются. Таким образом, мы отрежем их от питания, и они сдохнут от голода.

— Отрежем ли, и сдохнут ли? — Драгана по-прежнему сомневалась.

Известное дело — критиковать куда проще и приятнее, чем предлагать что-то своё.

— Гана, если у тебя есть другая идея, буду рад её услышать. Уж во всяком случае, это лучше, чем твой план засунуть их в бетонный блок, который, кстати, ещё непонятно, как вытаскивать из подземелья.

— Ну ладно, можно попробовать, — с видимой неохотой согласилась она.

Всё ясно — никакой новой замечательной идеи мы от неё не услышим, так что всё-таки придётся пробовать плохую и негодную мою.

— Вы, главное, помните, что прямое воздействие Силой на них не работает. Нужно опосредованное — воздухом там, или каким-нибудь предметом.

— Да уж разберёмся как-нибудь, — пренебрежительно отмахнулась Драгана, а Милана просто кивнула в ответ.

Вход был довольно широк, и раньше использовался делягами для вывоза продукции. Ратники быстро разобрали баррикаду и отодвинули тяжёлый деревянный щит.

— Щит за нами задвиньте и ждите нас здесь, — распорядился я. — Когда вернёмся, мы постучим, будьте готовы немедленно нас впустить.

— Всё сделаем, господин, — кивнул десятник.

Мы вошли, с трудом протиснувшись в узкую щель — баррикаду соорудили на совесть. Хотя трудно здесь Киру осуждать, она всё сделала правильно. Это сейчас мы знаем, что мары достаточно тупые и начинают двигаться, только когда рядом появляются живые. А поначалу, когда они вылезли на пост охраны, настроения были близкими к паническим.

Мы прошли уже довольно далеко, но мары нас ещё не почувствовали — их влияние ощущалось как почти незаметное давление. Возможно, обычный человек через некоторое время и почувствовал бы себя плохо, но даже слабый Владеющий мог бы без труда это давление игнорировать.

Мары так и сидели у вспомогательного выхода, похороненного сейчас под огромной горой битого кирпича. Как только люди исчезли из ближайшей окрестности, они просто впали в спячку, пассивно ожидая новых жертв. Мозгов у мар, очевидно, не было совершенно, и проверить другие места им даже не пришло в голову.

Нас они почуяли, только когда мы миновали спуск на второй уровень, по которому мары вылезли наверх, и двинулись по прямому коридору, ведущему к выходу. Давление скачком увеличилось, а затем ещё и ещё, и стало почти непереносимым, когда проснулись все три мары. Обычный человек, скорее всего, просто упал бы и умер, а нам приходилось бороться изо всех сил. Даже Высшим — я мельком взглянул на Драгану, и по лицу её было ясно видно, что сопротивление отнимает у неё немало сил.

— Как близко к ним вам нужно быть? — спросила она напряжённым голосом.

— Саженей десять точно хватит, — мой голос был не лучше.

В этот момент мы и увидели их на границе светового пятна. Мары двигались плотной группой, посылая на нас всё новые удары в попытке пробить нашу защиту. Пока у них это не получалось, но сопротивляться было всё труднее — мы, пожалуй, достаточно долго могли бы сопротивляться одной из них, но сразу три было многовато.

— Сбейте их немного поплотнее, — попросил я.

Я почувствовал какое-то непонятное воздействие от Миланы, и мары остановились в замешательстве. Давление от них запульсировало, как будто они не могли решить, кого давить. В этот момент резкие