Центральная армия должна была наступать из Смоленска в направлении Борисов – Минск – Вильно. Северная армия Шереметева из Великих Лук должна была двигаться в общем направлении на Вильно, прикрывая с севера главные силы (на случай вмешательства Швеции). Следует отметить, что движение северной группировки было сорвано с самого начала: Шереметев надолго оказался связан осадами Велижа и Озерищ, боями местного значения в верховьях Западной Двины.

Совершенно отдельная задача стояла перед южной группировкой Трубецкого. Ему предстоял дальний поход на Слуцк, Слоним, Брест – в коренные польские земли. Кроме того, на воеводу возлагалась задача помогать Украине, налаживать совместные действия с гетманом Хмельницким, что было совсем не просто. И, наконец, прежде чем выполнить свою главную задачу, Трубецкой должен был взять Старый Быхов, чего никак не мог сделать атаман Иван Золотаренко в течение целого года!

Алексей Никитич Трубецкой опять оказывался как бы в стороне от главных событий, хотя действия его и воеводы Юрия Алексеевича Долгорукова были оценены за прошлую кампанию высоко. Как всегда, перед летними походами царь «жаловал» отличившихся воевод, и Трубецкому было дано «к прежнему окладу придачи 200 рубли», а его «товарищу» – сто рублей.

31 марта царь Алексей Михайлович принял командование армией в Смоленске. Подходили бояре «со всею службою», рейтарские и солдатские полки, «приказы» стрельцов, «наряд». В предвидении осады Вильно готовились к походу ломовые тяжелые пушки.

Но Януш Радзивилл, отступивший за Березину, оставил на пути царской армии досадные помехи; днепровские крепости Оршу и Копысь, занятые польскими гарнизонами, а также Дубровну, укрепления которой «литовские люди» частично восстановили. В конце апреля сводный отряд стольника Леонтьева освободил Дубровну, в первой половине мая – Оршу и Копысь. Весь берег Днепра был очищен от противника. Можно начинать поход.

22 мая из-под Смоленска выступили большой и передовой полки, 24 мая – «царский полк» Алексея Михайловича. Наступление проходило успешно. В начале июня большой полк князя Черкасского был в Орше, на Днепре, а 19 июня передовой полк окольничего Хитрово взял Борисов и навел мост через реку Березину. Этот полк переправился на правый берег Березины и начал движение к Минску. Сюда же пошли казачьи сотни атамана Золотаренко.

Отряд воеводы Хитрово был сравнительно небольшим: три солдатских полка и двенадцать сотен конницы (всего пять тысяч триста семьдесят девять человек), но вместе с казаками он смело завязал бои под Минском. Подробности боев мы знаем из донесения воеводы Федора Юрьевича Хворостинина, особенно отличившегося под Минском:

«А как государевы люди за теми литовскими людьми к Менску догнали, и литовские люди, поодержався немного по сю сторону Менска и увидев государевых ратных людей, город Менск покинули и, выбежав из города, разметав мосты, на другую сторону, на поле. И он, окольничей и воевода, собрав мост, в город вошол, и перешод реку, в другом городке у ворот поставил пехоту, а сам не со многими ратными людьми, которые через реку перебрались, вышел на поле. И литовские люди учинили с ним большой бой».

Было это 3 июля 1655 г.

Действия Федора Хворостинина вполне соответствовали общей цели похода – взятию Вильно. Сбив польско-литовский отряд, который пытался задержать его «по ею сторону Менска», не стал задерживаться в покинутом противником городе, навел мост через реку и, оставив пехоту для охраны ворот, попробовал преследовать отступавших. Видимо, сражение в «поле» он «не со многими ратными людьми» не выиграл и остался под Минском, поджидая подкрепления. А подкрепления были уже близки.

В начале июля под Минском сосредоточились большой, передовой и сторожевой полки под командованием Черкасского, казаки Золотаренко, сам царь со своим полком – то есть главные силы армии. Это был ударный кулак, которому предстояло сокрушить столицу Литвы – Вильно.

Дальнейшие события показали, что войска сосредоточивались не напрасно – гетманы Радзивилл и Гонсевский решили дать большое сражение на подступах к Вильно. Сам город не имел сильных укреплений, и гетманы выбрали удобную оборонительную позицию в пяти километрах от него, на левом берегу реки Вилии. Гетман Радзивилл командовал шляхетским «посполитым рушеньем», Гонсевский – «польскими и немецкими людьми». По приблизительным подсчетам, у них было десять – тринадцать тысяч «ратных людей», но непрерывно подходили подкрепления, так что общая численность войска достигала двадцати тысяч.

На решение Януша Радзивилла сражаться в «поле», вероятно, повлияла и позиция вильненских горожан, которые отнюдь не горели желанием сражаться на стенах. Из польского плена бежал некий «смолянин» Григорий Петров, который и сообщил русским воеводам, что «мещане виленские приговаривали, что им царскому величеству добить челом и город здать и государевых бояр и воевод встретить с образы и с хлебом от города за 10 верст, потому что им против государевых людей сидеть в городе не в силу», однако «им не позволил учинить Радивил».

А на что надеялся сам гетман Януш Радзивилл?

Как выяснилось позднее, он надеялся на шведского короля и даже послал от себя лично, от «панов Рады» и от вильненского епископа посланника в Ригу…

Первыми к укрепленному лагерю гетмана подъехали казаки и отряды конных дворян и «детей боярских», за ними медленно стали подтягиваться солдатские полки, «наряд». После трудного похода русские воеводы дали войску трехдневный отдых. Все «ратные люди» разместились «на стану», в шалашах и шатрах. Готовились к бою, который обещал быть жарким. «Польских и литовских людей» сторожили передовой и «ертаульный» полки под командованием князя Черкасского, остальные полки разбили свои станы поодаль.

Польские гетманы старались оттянуть сражение. 26 июля к князю Черкасскому привели «поляка, да с ним два листа польского письма» – вильненский епископ предлагал переговоры. Нет сомнений, что это было сделано с ведома гетмана Радзивилла.

Однако утром 28 июля главные силы русского войска снялись со своих станов и двинулись вперед, на соединение с передовым отрядом князя Черкасского. Двигаться пришлось по бездорожью, форсировать две речки, и к польским позициям русские полки подошли только 29 июля. «А гетманы Родивил и Гонсевской со всеми польскими и литовскими и немецкими людьми стояли обозом в полумиле от Вилии».

Сражение продолжалось «от шестого часа дни до ночи», польско-литовские войска были сбиты с укрепленных позиций, понесли большие потери. Только казаки Ивана Золотаренко взяли двадцать знамен. Остатки гетманского войска отошли по мосту на другой берег реки Вилии, прикрывшись сильным пехотным заслоном. Немецких солдат, оставленных на смерть, русские полки перебили и по мосту устремились на другой берег реки – преследовать гетманов. Но пройти успели немногие – польские саперы подожгли мост. Остаткам войска Радзивилла и Гонсевского удалось спастись, потому что «река Вилея велика и глубока и