дальних подступах к планете, казалось, это пульсируют жилы питона. Российские корабли внешнего кольца обороны приняли на себя разящий удар. Силы совершенно не равны, казалось, что миллионы вражеских ракет и обманных болванок затопили как мусор в паводок все примыкающее к планете пространство. Или это стая африканских пчел налетела из беспросветной бездны? Алиса подбодрила брата:

- Черта малюют неприглядным, но самое страшное в нечистом умение подать яд в приглядной обертке!

Олег на это с тревогой заметил:

- Как мы нас самих не снесли, причем обертка не имеет значения.

Действительно, вражеский напор смял разбросанные в суб-пространстве мины и, не смотря на отдельные потери, лавина войск южной конфедерации, прорвала внешние заграждения. Правда, в последний момент, российское командование применило хитрость, часть мин и истребителей-камикадзе спряталась в кометных хвостах. Вот они, отрываясь, словно бриллианты от плаща невесты и таранили вражескую армаду. Последовали разрывы, словно двинули экскаваторным ковшом, по пиротехническим хлопушкам. Рассыпалось множество сверкающих звездочек, гиперплазменных каскадов, и вихрей разноцветного пламени. Но эти тяжелые потери лишь взбеленили конфедератов, первой жертвой их безумной ярости стала малонаселенная холодная планета Картель.

Серия ужасающих ударов, с применением ракет чудовищной разрушительной силы превратила поверхность поднебесной в череду сплошных кратеров с пылающей внутри магмой. Попавшие под удар люди и расселенные иномиряне гибли сотнями тысяч. Вот, например банановые котята, такие забавные зверьки. Как им сгорать в сизом и пурпурном пламени. Кошка прижимает лапой к груди ребенка и щебечет, стараясь прикрыть от неумолимого пыла, разрывающей материю частиц. Зверек успевает мяукнуть:

- Да примет нас лучший мир!

Многочисленные лазерные пушки посылали каскады лучей, разламывая и разрезая на части, корабли противника, сгустки плазмы и гиперплазмы прошивали небо и без промаха находили себе цель. Хотя звездолеты неприятеля и, безусловно прикрыты мощнейшими силовыми полями, но предприимчивые россияне использовали хитрую тактику. Один выстрел в силовое поле, оно трещит от перегрузки и тут же повторный удар в туже точку. На сей раз перегруженное поле лопается и третье синхронное поражение добивает звездолет. Своего рода именно так лупят тройным пучком аннигиляции строенные импульсные автомагоматы. Но даже это не смогло спасти поднебесный мир Картель. Люди, их неисчислимое, богатое вооружение, разнотипные силовые поля теперь без церемоний смяты страшным массированным ударом из космоса. Растоптаны "копытами" неисчислимых, скачущих по пыльному вакууму звездолетов.

Озверевшие потомки варваров и примкнувшее к ним бессчетное количество представителей иных форм жизни обрушились на центральные районы густонаселенного мира, поставив под угрозу жизнь миллиардов живых существ несчастной планеты Ликвидность.

Олег Солдатов не подвижным взглядом всматривался в небо, по радио передавали данные о грандиозной космической битве, только вот он не мог принять в ней участия. Алиса нервно теребила в руках теобластер, ее голос теперь казался взволнованным как никогда ранее:

-Надо немедленно прорваться к нашим истребителям и лететь навстречу врагу, дадим бой в космосе.

Олег покачал светлой головой:

-Наши, маголеты стоят в ангаре, под серьезной охраной. Лучше всего спросить руководство межгалактического СМЕРША, что нам делать.

Однако последнее осуществить труднее всего, у центрального подземного бункера кибернетическая охрана. Бездушные механические скорпионы требуют документы. Олег и Алиса сунули спецпропуска, но в само здание их все равно не допустили.

-Нам не до вас! - Грубо ответил хмурый охранник в сиреневом комбинезоне и магометом на плече. - Идет война. Лучше свяжитесь через кибер-коммуникации.

Алиса обиделась, но ответила достаточно спокойно:

-Нам всего-то и нужно так это получить право залезть в свои магоэролоки и лететь сражаться с врагом.

Громила-терминатор попыхивая тонизирующей трубкой от которой отходила голограмма с хоккеистками в бикини и мечами, холодно бросил:

-Тогда наберите код 897261, вам тогда может быть и разрешат.

Олег лихорадочно набрал код, вспыхнула голограмма, перед ними возникло уже до нервных спазмов знакомое лицо полковника СМЕРШа.

-Мы хотим летать и сражаться с врагом!

- Война аромат гари, но порой отказ войны пахнет куда сквернее!

Опережая всех, выкрикнула светлоглазая Алиса. Полковник улыбнулся в ответ и выдал карт-бланш:

-И вы наверняка хотите запрыгнуть в эролоки. Так они уже на звездолете. - Перехватив растерянные взгляды, ребят добавил. - Впрочем, я вам дам код, сможете использовать резервные машины.

Олег кивнул, он хорошо знал, где располагается резервная база.

-Я передам им, что бы вас ждали. - Прокричал полковник, только что слушавшие его российские офицеры, помчались к базе. Олег ощущал юношеский азарт и желание подраться, а еще недавно вступившая в комсомол Алиса и в самом деле была почти ребенком и горела не скрываемым задором. У подземного ангара их встретили роботы-охраники. Алиса сунула им крутой кибер-ключ с уже введенным кодом, десятирукие громилы тщательно, но стремительно просканировали его, затем дали знак - проходите.

Офицеры влетели, словно на крыльях, широкий коридор спускался вниз, не многочисленные люди встречались на их пути. Как правило, это были или ремонтники вместе с роботами, они ремонтировали эролоки, или летчики. Истребители себе Олег и Алиса выбрали интуитивно, машины попались отличные, совсем новые марки "Аллигатор" -16. На подобных эролоках можно было летать между звездами, вести форсированный огонь сразу из шести лазерных пушек. А это много - мощное вооружение в сочетании с сильной маневренностью и гравитационными мини-термокварковыми снарядами.

-Как нам повезло Алиса. - Воскликнул Олег и попрыгнул на носочках. - Простым офицерам досталось последнее слово техники. Раньше мы на подобном и не летали.

Девушка с удовольствием промурлыкала:

-Люблю ударную мощь.

Усевшись в эролоки, храбрые бойцы, дружно нажали на кнопки. Ангар открывался автоматически, все вокруг блистало чистотой и новизной. Олег располагался лежа, кибернетические сканеры давали полный обзор на все 360 градусов. Внизу было видно громадное тело планеты, хоровод обширных джунглей, а сверху мерцала космическая бездна.

-Это даже странно Алиса. Пропасть с "блестяшками" зависла над нами.

-Ты лучше не пропусти браток противника,- огрызнулась девушка и вывернула свой истребитель.

Вражеские корабли, и впрямь прорвав внешнюю защиту, вышли на внешнюю орбиту планеты Ликвидность. Битва в космосе кипела нешуточная - решались судьбы компании. Время от времени в сторону планеты летели боевые ракеты, на большой скорости они врезались в силовое поле, детонируя, вызывая многочисленные поверхностные разрывы.

-Похоже, что силовое поле, прикрывающее столицу сильно, и врагу не так-то просто будет его пробить. - Олег извернулся и, совершив ловкий пируэт, ударил всеми шестью маголазерными пушками по вражескому истребителю. Эролок попав