и в "Зарницу" играют, и значок ГТО пусть и второй пока степени есть.

Олег увидев, что острый камень сменился, более круглым крупным гравием, тут попросился:

- Да мы сами пеше...

Главный сыщик зловеще ухмыльнулся:

- Вам еще понадобятся сегодня силы... Управляющий сразу же даст вам работу и если увидит, что вы вялые, то так вас взбодрят плеткою... Не борзейте, а лучше соберите волю в кулак. - И подобрев голосом, ответил. - Надо себя хорошо зарекомендовать. Тогда пойдете в гору, чем искренне хочется тоже.

Олег на это правдиво ответил:

- И свиней перед убоем хорошо кормят!

Сыщик хитро заметил:

- Я не людоед. Просто использую людей в своих целях. Пользу приносят только живые... Может за очень редким исключением.

Олег, которому разговор помогал отвлечься от натертого жестким седлом живота, ответил:

- Верно. Поскольку мы пока неизвестны тут и не имеем никакой славы использовать нашу смерть никак нельзя...- Мальчишка полувопросительно спросил. - Если конечно у вас нет самых натуральных людоедов.

Сыщик с презрением ответил:

- Среди иномирян подобные выродки пока еще встречаются!

Разговор на эту тему продолжался недолго, и вскоре появились на горизонте сторожевые башни дворца и блески золотых флигелей. Олегу стало любопытно:

- А как такие высокие здания вам удалось построить?

Главный сыскарь холодно ответил:

- Тут много различных рабов потрудилось. И целый ряд груд оказался в могилах. Поэтому тебе следует умерить любопытство... Иначе отправят в каменоломни. Ты видимо это хочешь.

Олег не хотел говорить банальное нет, или не хочу и промолчал. Желание расспрашивать улетучилось. Да и зачем пока трепать языком, сыщик наверняка с ними не раз встретиться. Другое дело, как им жить, а может и выживать самим. У них есть знания двадцатого века. Это можно использовать. Даже такая игра как шахматы, что только кажется, на первый взгляд простой может растопить чужое сердце. Впрочем, Олегу не хотелось прослыть плагиатором. Можно, например собственную игру придумать в стиле шахмат. Например, сто клеток... Допустим все фигуры как и обычных шахматах, только еще четыре дополнительные с каждой стороны.

А какие? Слоны есть, конница есть, ладья или тура, она больше похожа на пушку имеется. Главный советник - богатырь ферзь и более слабый и мало подвижный король. Плюс еще пешки мечтающие сделать карьеру. То тут как раз для средневекового мира не хватает именно кораблей, если считать ладью именно пушкой. Ну что же это можно исправить. Путь будет галера... Её свойства - ходит как ладья - то есть подвижная, а бьет при этом как конь. Можно и как слон, но в этом случае галера станет почти равной ферзю. И видимо сильнее ладьи. А так на стоклеточном поле, сила фигур в порядке убывания: ферзь, пушка, галера, слон, конь, лучник, пехотинец. Король естественно не имеет цены.

Ну и на флангах будет два лучника. Тоже все как у пехотинцев, только побить они могут не на одно поле наискосок, а на целых два! Лучники все-таки, дальнобойнее им следует разить. Вот эти типичные стоклеточные шахматы.

Ну и еще одно ноу-хау. Можно при достижении восьмой горизонтали, дать право пехотинцам и лучникам, возможность без взятия передвигаться не только вперед, но и бок. Кроме того достигнув последней линии, свойства всех фигур, кроме ферзя усиливаются. Ладья и галера получают возможность двигаться без взятия на одно поле и по диагонали, а Слон и Конь без взятия на одно поле по вертикали и горизонтали. Впрочем, почему и ферзю не передать право, если он сначала коснется последней линии, а затем снова первой своей, а после повторно восьмой право делать без взятия и ход конем. А королю при подобном маршруте право бить, но не ходить как конь?

Вот и получились шахматы из ста клеток. Кстати пехотинцы могут через одну клетку прыгать, до середины доски с сохранением права взятия на проходе.

Вот тогда и получится игра вроде шахмат, но более сложного типа. С добавлением галеры и лучников.

Главный сыщик еще раз дополнил наставление:

- Запомните, вы тут никто. Вас будут унижать, бить, заставлять делать противные для вас вещи. Если хотите выжить, забудьте про гордость и кем вы были до этого. Придет время и будет возможность поквитаться за все унижения. А пока терпите страдания. - Тут шпик выдал неожиданную для данного мира банальность. - Бог терпел и вам велел!

Как вскоре выяснилось, в этом мире господствующая именно христианская религия, причем очень сильно смахивающая на католицизм.

Помимо, конечно и различные языческие верования иномирян.

Пацанов встретили неласково. Мол и так своих бездельников хватает. Как кстати и бесплатных слуг с рабами. Управляющий данными дворцом выглядел благодушно и тупо. Жирноватый, с маленькими, бегающими глазками. Посмотрев на мальчишек, заметил, что они слишком изнежены и видно по сбитым ногам и не слишком мозолистым рукам не очень привычны к работе.

Сыщик заметил, что ребята владеют грамотой и умны. Но и это управляющего не вдохновило:

- Тупость ближе к покорности, живость ума к злодейству! - Побурчал смотритель дворца. - Какой смысл для безродных нищих быть грамотными, если и среди дворянства каждый второй не может написать своего титула пером.

- Вот вместо таких и напишут! - Заявил сыскарь.

Смотритель отверг и это предложение:

- Нет! Я их пока поставлю качать насос. Как раз один и невольников захворал и был избит до смерти. Вдвоем думаю, его заменят. А затем, их участь решит главный управляющий имуществом архигерцога. Может их, скорее всего в рудники или каменоломни отправят. Там рабы от непосильного труда и болезней мрут как мухи и всегда найдутся вакансии.

- Они свободнорожденные! - Заметил сыщик.

Управляющий тускло хихикнул:

- Ну-ну! Хотя верю, слишком уж изнежены... Но если у них нет документа и статуса значения наличие свободных родителей не имеет!

Ребят ввели в ворота, и они направились к саду. Ароматы от алей и газонов кружили голову. Дорожки из гладкой плитки, по ним изрезанными об камни ногам ступать не так уж больно. Только горячая плитка, уж жжет, как раз три солнца выходят к зениту. Олег тихо шепнул Славе:

- Тут толи рай, то ли ад.

Слава ответил разумно:

- Для рабов ад, для хозяев рай!

Но