Ну, посмотрим так ли всё плохо, как выглядит на первый взгляд. И будем надеяться, от нас что-то останется к тому моменту, как кто-то из нас доберётся до терминала парадоксов.

Хмм…

Ноги коснулись пола. Вполне нормального пола, покрытого плиткой, а не корочкой плоти в духе муталисков. Уже первая приятная новость.

Помещение внизу было не настолько ужасным, как я опасался. Никакие монстры не спешили на нас бросаться целой ордой. Хотя может, они просто настолько охренели от нашей наглости, что впали в ступор и сейчас с недоумением смотрят на нас из мрака.

— Люмос, — произнёс Мерлин.

Над его рукой разгорелось крохотное солнышко, прекрасно освещавшее помещение.

— С каких пор тебе нужно произносить заклинания? — недовольно спросил я.

— Да ладно, всегда мечтал это сказать в такой ситуации, — улыбнулся он и потянулся рукой к рюкзаку. Расстегнул не глядя и произнёс. — Давай, Букварь, лети.

— Букварь..? — повторила Сайна.

Наружу выскочила толстенная зубастая книга. Хотя после модификации выглядела она уже не так жутко, даже с некоторым изяществом.

Затем она резко раскрылась, взмахнула «крыльями» и взлетела выше. Над ней тут же появился такой же светящийся шарик, как и над самим алхимиком. Только летучая зверушка могла подняться вверх, освещая для нас всё большое захламлённое помещение…

Мда. Здесь было на что поглядеть.

— Любопытно, — заметил Мерлин. — Давно мечтал попасть в подобное место.

— На твоём месте я бы так на девятом этаже этому не радовалась, — мрачно сказала Дина.

— А ты что скажешь? — спросил я у Сайны. Пусть отрабатывает свою должность штатного хранителя знаний.

Я посмотрел на девушку с сияющими от счастья глазами.

Та-ак.

— Арк, это локация колдеров! Редкая, вкусная, с кучей технологических ништяков! Здесь спавнятся три вида терминалов, два из которых считаются огромной удачей. А ещё оружие, всякие штуки для механистов, инженеров и техномантов! А ещё..

Но я и сам уже начал осознавать. Не раз задумывался над тем, что было бы неплохо побывать в одном из тех мест, где добывают большую часть всего того, что нам понадобилось для спуска.

— А какие монстры здесь бывают? — задумчиво спросил я. — Аномалии?

— В основном, заражения, — ответила девушка. — Вирусы, некроморфы, муталиски.. ниже десятого должны быть ланцеты… хотя здесь и так скорее всего ланцеты. Сейчас же их прорыв.

И то верно. Что бы раньше не сторожило этот колодец, сейчас оно было благополучно заражено и теперь бродит с червём в башке.

Но зато можно смело полагать, что здесь нет аномалии. Её бы ланцеты точно вскрыли собой и здесь были бы их тела. Впрочем, они и были, правда немного и едва различимо.

Да, здесь явно кого-то съели, и так хорошо, что от останков почти ничего не осталось.

На появление людей и яркий свет тоже никто реагировать не спешил. Ну, кроме рутинной работы, как говорится — из-за груды мусора от обрушенных частей потолка в сторону Рейна прыгнула какая-то тварь.

Он легко уклонился и рубанул мечом снизу-вверх, а затем повторил парочкой добивающих. В случае с ланцетами лучше порубить тело на как можно большее число кусков.

Минутой погодя такой же попался четвёрке с Диной и Дар с Гарри тоже быстро и без особого труда с ним справились.

Остатки проходившего здесь прорыва ланцетов.

Я продолжал медленно осматривать локацию. Как и ожидалось, это была уже не мелкая комнатка с дверями, где можно легко найти хороший для обороны коридор или выход. В высоту было метров восемь до потолка. Стоящие у стен стеллажи говорили о том, что это было нечто вроде ангара при лаборатории или вроде того.

В дальнем углу стояла какая-то перевёрнутая развороченная машина, которую я сперва принял за часть стены. Белые выкрашенные стены были маркированы красной краской грубым трафаретным шрифтом — «07», что бы это ни значило.

Впереди виднелось два выхода. Маленькая дверь лаборатории, стальная и добротная, но с окошком из ударопрочного стекла. Вторая — справа от неё, двустворчатая, выбитая монстрами. Позади — огромный круглый стальной шлюз, напоминавший гиганский сейф или двери серьёзного убежища.

Дверь была грубо выломана и кое где буквально разорвана множеством когтей неведомой нечисти. За ней виднелась мрачная локация, стилизованная под серый туманный лес.

— Нам в какую сторону? — спросил я.

— Туда, — кивнула Дина в сторону выбитой двустворчатой двери.

— Пять минут на быстрый осмотр и двигаем, — скомандовал я.

Мерлин ожидаемо устремился к лаборатории, и я решил присоединиться к нему. Просто чтобы проследить за ним, а то он в таких местах начисто забывает об осторожности.

Туда же ожидаемо отправились и Сайна с Тией.

За дверью нас ждал первый неприятный сюрприз — сперва на нас бросилась какая-то белёсая гадость на ножках со ртом на животе.

Она едва не впилась алхимику в лицо — в последний момент я грубо рванул его за одежду назад.

Тия и Сайна обе не сплоховали — первую тварь к полу прибило выстрелом медной винтовки, а вторую в полёте ухватила призрачная рука шаманки.

Следом из лаборатории пожаловал и её хозяин — мужик, одетый в белый халат, накинутый поверх окровавленного серого свитера. Разумеется, с такой же хреновиной на башке.

Это очень походило на магов с мозговыми крабами, только тварь оставалось достаточно разумна, невероятно сильна, а тело было укреплено мутациями костей и кожи.

Оттолкнув Мерлина, я замахнулся майром, но тварь перехватила мою руку и рывком потянула на себя, вгоняя в живот длинные острые когти.

С оздание древня. Взрывной рост.

Я хлопнул тварь по кровавой одежде с зажатыми семенами, и на груди у врага расцвёл алый куст, выламывая корнями грудную клетку, прорастая по органам и ломая позвоночник.

— Арк! — с нотками паники воскликнула Тия.

— Ещё один!! — закричал Мерлин.

Откуда взялся третий я так и не понял. Будто вырвался из какого-то ящика. Но был он таким же жестким и смертоносным. К счастью, на этот раз прежде, чем он успел что-то сделать, шаманка пригвоздила его к полу проклятием хаархуса.

Крыло Тии налилось тусклым фиалковым светом и чуть раскрылось.

— Альма! — почти сразу же сориентировалась Синица.

— Астра-мину-у!! — отозвалась рогатая.

— Не нужно! — нашёл в себе силы выкрикнуть я и закашлялся. Рана была серьёзной, возможно даже смертельной. Но умирать прямо сейчас