Похоже, недопауки подвесили нас за не самую низкую ветку, потому что кроме щекотания моих пяток монстру больше похвастаться было нечем. После двух минут бесплотных попыток, тварь осознала всю бесполезность своих действий. Приняв правильное решение, она принялась карабкаться вверх, с хорошо различимым треском вгоняя свои когти в ствол дерева. Добравшись до нужной ветки, монстр ненадолго затих, и совсем скоро я почувствовал, как моё узилище тянет вниз.

При падении мне посчастливилось оказаться под телом Стейна, отчего приземление получилось крайне болезненным, не помогла даже слегка смягчившая удар паутина. Как совсем скоро оказалось, это было полбеды. Тварь не придумала ничего лучше, как спрыгнуть с дерева прям на кокон. От такой тяжести из моих лёгких выбило последний воздух. Монстр принял этот звук за хрип жертвы и радостный от предстоящего пира начал рвать мешающую ему паутину. Вот теперь обрадовался я, что оказался последним слоем этого своеобразного пирога.

Придавленный весом двух тел, не в состоянии пошевелиться, мне пришлось лежать, боясь издать лишний звук. Тварь уже добралась до Стейна, и сейчас я слышал, как она раздирала ему спину, жадно чавкая оторванными кусками. На мои дрожащие от страха губы изредка брызгало что-то тёплое. Правая кисть тисками вцепилась в рукоять ножа. Привлекать монстра звуком вынимаемого из ножен лезвия я не рисковал, понимая, что из-за своей неподвижности не смогу нанести удар. Некстати вспомнилось, как я вынимал клинок в первый раз и каких трудов мне это стоило.

Осознание своей беспомощности страшило сильнее всего. Лёжа не в силах пошевелиться, я корил себя за свою слабость. Недавние мучения от ожидания и неизвестности казались надуманными. Мне вновь хотелось оказаться подвешенным на дерево и не слышать, как тварь медленно прогрызает путь к моему телу.

Была надежда на магические способности, но они быстро развеялись. Освобождённая от паутины нога из-за своей окаменелости никак не хотела гнуться, и мне не удавалась коснуться земли хотя бы кончиком ступни.

Внимательно вслушиваясь в издаваемые тварью звуки, я каким-то чудом пропустил, когда пиршественное чавканье сменило злое рычание. Обратил на это внимание, когда монстр спрыгнул с кокона, и дышать стало на порядок легче. Похоже, что-то насторожило хищника и он, уже насытившись, предпочёл не рисковать и сейчас удалялся от меня, зло порыкивая.

Встречать ещё одну голодную тварь в беспомощном состоянии не хотелось. Неизвестный освободитель, добираясь до тела Стейна, сильно разорвал кокон. Теперь, когда не было риска привлечь к себе ненужное внимание, можно было попытаться освободиться. Начав судорожно дёргаться, с удивлением понял, что у меня получается. Разорванные нити паутины больше не были цельными, и я получил, пусть и урезанную, но всё же подвижность. А после того, как мне удалось вынуть нож, дела и вовсе пошли замечательно.

Избавившись от последней связывающей меня со Стейном паутины, попытался встать. С этим возникли сложности. Если спереди можно было орудовать ножом и без особого труда высвободиться, то вот убрать прилипшую к спине паутину было затруднительно. Со стороны я, наверно, походил на перевёрнутую черепаху, нелепыми рывками пытающуюся вновь встать на четыре конечности. Но рассмешить здесь кого-нибудь своим подёргиванием было сложно. Моя возня не заняла много времени, совсем скоро мне удалось перевернуться на живот, а после и вовсе приподняться в упоре лёжа, наконец, обретя так необходимый контакт с землёй.

Первым же делом запустил сканирование, как и ожидалось, обнаружил сигнатуры несколько живых существ. Одну удаляющуюся, по всей видимости, той твари, что помогла выбраться мне из путины, и двух приближающихся. Ими, как я подозревал, были хозяева местных коконов.

С неправильными пауками я уже сталкивался в открытом бою, и вот, куда меня это привело. На этот раз решил действовать хитрее. Надеюсь, твари сейчас всё внимание уделяют незваному гостю, посягнувшему на их территорию, и не заметят моего копошения. При помощи ножа торопливо выкопал две небольшие ямки. Когда дело было сделано, прополз чуть вперёд и лёг, воткнув свои ступни в вырытые углубления, обеспечив себе тем самым контакт с землёй. Дело оставалось за малым — застыть и ждать нужного момента. За последнее время я изрядно поднаторел в этом деле, надеюсь, терпения мне хватит.

Ожидание затянулось, жизнь будто шутила надо мной, из раза в раз испытывая на прочность мои нервы. Хозяева этой территории последовали за удаляющимся гостем. Планировали они на него напасть или просто хотели убедиться, что хищник покинет территорию, я так и не узнал. Монстры удалились на изрядное расстояние, голос земли уже не мог считать их сигнатуры.

Передо мной встал тяжёлый выбор: лежать на месте в надежде, что мой план сработает, или бежать сейчас, пока твари заняты другими делами. После недолгих размышлений выбор пал на первое. Как бы мне ни хотелось убраться отсюда подальше, но налипшее на спину безобразие не даст этого сделать. А если приняться избавляться от паутины, то велики шансы попросту не успеть к возвращению местных хозяев. Пришлось продолжить лежать, изображая статичный объект, время от времени сканируя местность.

Когда я уже начал корить себя за нерешительность, прикидывая, что за время моего бездействия вполне бы успел не только освободиться от паутины, но и убежать на приличное расстояние, голос земли сообщил о приближающихся целях. Начав даже дышать через раз, принялся выжидать, когда монстры войдут в радиус поражения моего навыка.

Как будто в награду за всё то время, что я провёл в неподвижности, твари сразу направились к месту, где безобразничал незваный гость. Приблизившись, они остановились у тела Стейна, этот момент я посчитал идеальным для нападения. Выросшие друг за другом колья проткнули тела моих пленителей. Помня о ночном столкновении, специально удлинил копья, пожертвовав их диаметром.

Вновь поднявшись на четвереньки, посмотрел на результат своей атаки. Маны я не пожалел и на каждого монстра пришлось по два копья. Сейчас эти пародии на пауков бились в агонии, и уже ни для кого не могли представлять опасности.

Довольный проделанной работой, принялся орудовать ножом, освобождая себя от остатков паутины. Это дело заняло много времени и при этом ещё не от всего удалось избавиться. Пришлось попрощаться с изрядно порванной кожаной курткой. Со штанами я намучился, но их удалось спасти. Главная сложность была в их снятии, а дальше дело пошло быстро. Про свои слегка отросшие волосы, сейчас прибывающие в слепленном состоянии из-за остатков паутины, старался не думать. Похоже, по возвращению в город мне опять придётся сверкать лысиной, но это проблемы туманного будущего,