— Вы прятались от нее! — осенило меня.

— Не то чтобы от нее, а, так сказать, от обстоятельств. Я понял, что Леночка решила отойти от дел и обрубить все концы.

— Как это?

— Она сказала, что уезжает навсегда, а я спросил про дом, и она грустно так заметила, что дома иногда горят. Я, кстати, тут осмотрелся, у вас в гараже столько канистр с бензином! Вполне хватит на хороший поджог.

— С бензином?.. — я села и задумалась. — Поджог?.. Если уж вы осмотрелись везде, наверняка видели металлические кофры в мастерской. Это ваш подарок?

— Нет, это заказ Леночки, и по ее чертежам, я только нашел исполнителя, у которого был отличный материал.

— И себе парочку заказали?

— Откуда вы знаете?

— Медсестра Климова.

— Действительно, — кивает Федор Максимович, — это недоработка, так ведь я же не предполагал, для чего это… Вы сказали — парочку?

— Да. Мой обнаружили в другом месте.

— Так-так-так… И позвольте поинтересоваться, где тогда хозяйка второго кофра?

— В морге. — И чтобы предупредить его дальнейшие расспросы, поспешно добавляю:

— Своими глазами видела!

— Я просто преклоняюсь перед вами! — шепчет гость с застрявшим в бороде листиком салата.

— Я здесь ни при чем.

— Конечно-конечно! — слишком поспешно соглашается он. — А-а-а… молодой человек там, на кровати, в гипсе?..

— Случайная жертва Мадлены, — отмахиваюсь я, и это словосочетание отзывается эхом в моей вдруг заболевшей голове. Если мы все здесь случайные жертвы Мадлены Сидоркиной, то и Коля?..

— А молодой человек, который удрал в окно в ванной?

— Еще одна жертва, сознательно выбранная ею.

— Так-так-так… Если вам интересно, я себя ее жертвой не считаю.

— Неужели? — меня раздражает его самоуверенность.

— Я сумел спрятаться. Она меня не нашла. Она бы обязательно подчистила после себя все вокруг. Никого не должно было остаться! — шепчет гость, наклонившись ко мне через стол. — А я был снабженцем, информатором, кем угодно, но рук не замарал!

— Снабженцем?.. А вы знаете, чем занималась Мадлена?

— Не знаю и знать не хочу!

— Вы поставляли ей концентрированную кислоту, — осенило меня, — и не думали, для чего она требуется в таком количестве?!

— Я сразу понял на свалке, что вы не та, за кого себя выдаете.

— Ладно, идите. Я устала от вас.

— Будете в наших местах… — встает гость.

— Как вы сказали?.. — вскочила я.

— Я говорю, если опять случайно свалитесь в мусоросборник…

— А вы все машины знаете? Которые привозят мусор?

— Вы имеете в виду городское хозяйство? — удивился гость. — Я потому спрашиваю, что, к примеру, некоторые пищевые комбинаты арендуют технику…

— Городское хозяйство! — перебиваю я его.

— По будням восемь машин. Мне не очень понятен такой интерес…

— А бывает, что машина приезжает на свалку не целиком заполненной?

— Конечно, это зависит от маршрута, некоторые водители…

— Садитесь, пожалуйста, я вам кофе сварю! Вот карандаш, вот план города. Поподробнее, пожалуйста, с маршрутами. Да, и еще… где у вас тут в бильярд играют на деньги?

После двух чашек крепчайшего кофе дядя Федя — так он попросил себя называть — пригласил меня в театр.

— У вас тут и театр есть? — подпрыгнула я на стуле.

— И отличная труппа, скажу я вам, главное, не боятся экспериментировать.

— Я кормлю каждые три часа, но в театр пойду, что-нибудь придумаю и пойду.

— Я вас приглашаю на конкретный спектакль, в котором играю.

— Вы?..

— А что вы так удивляетесь? Я играю в одном спектакле, это будет… — он задумался, — через четыре дня. Я пришлю за вами машину.

— Вы прятались на свалке и приезжали играть в театр?

— Два раза в месяц, — кивает он. — Отмывался, начищался, гримировался и — на сцену. Знаете, что самое смешное? Лена меня видела в постановке и не узнала!

— Вы там пели?

— Нет. Я по роли танцую, кричу, дерусь, а в конце умираю на дуэли. Нет, я не пою.

— Кто это был? — Коля свисает с перил лестницы. Снизу мне хорошо видны его огромные торчащие коленки.

— Это был Хока. Он пришел за своими вещами с чердака. Пригласил меня в театр.

— Он забрал винтовку?

— Нет, это устройство забрали секретные агенты еще вчера. Или… позавчера?..

— Я придумал, как нам выйти из положения, — объявляет Коля. — Нужно перемолоть в кофемолке рыбок с горелыми костями из коробки и дать это понюхать бильярдисту. Он как бы умрет, и тогда мы…

— Нет, — категорично перебиваю я.

— Нет? Ты придумала что-то получше?

— Да. И вообще, перестань переживать на эту тему. Я хочу прогуляться. Выйду на полчасика.

— Как это — прогуляться? — дергается Коля.

— Очень просто. Ногами. Пройдусь туда-сюда по свежему воздуху и подумаю. А ты посидишь пока с детьми.

— Ты не можешь так со мной поступить! — он повышает голос и начинает спускаться. — Я тебя сейчас привяжу веревкой к кровати, по крайней мере, тогда ты не прыгнешь в какой-нибудь мусоровоз!

— Давай без экстремизма, ладно? Если хочешь, можешь наблюдать за мной в трубу с чердака. Я погуляю недалеко от дома и вернусь. Мне просто нужно побыть одной и подумать.

— Надень теплые рейтузы! Совсем мальчик сдвинулся!

Выйдя на дорогу, машу рукой в направлении чердачного окна. Гуляю минут десять перед домом и как бы ненароком захожу в кусты у дороги. Я иду к сараю. Выбираю у его стены местечко, из которого мне видно чердачное окно, присаживаюсь, прислонясь спиной к старым доскам сарая (надеюсь, меня хорошо видно в трубу), и говорю тихонько:

— Тук-тук!

— В этом сарае кто-то живет! — сразу же зашептал с той стороны досок Артур.

— Ты его видел?

— Нет, но здесь установлен самодельный обогреватель и стоит скамья, а на ней — ватник! Провода наверняка накинуты на ближайший столб, можешь проверить?

— Что проверить?

— Что розетка на полу просто соединена с удлинителем, а удлинитель подсоединен к проводам, которые накинуты…

— Стоп! — перебиваю я его. — Успокойся. Ничего не надо смотреть. Через пять минут ты отсюда уйдешь и забудешь о проводах и столбах. Если бы я предложила тебе сыграть в бильярд в этом городе, ты бы куда пошел?