* * *

А между тем подготовка к походу в Индию шла полным ходом, царь прекрасно понимал, что безделье самым дурным образом действует на войска: «Чтобы не затягивать бездействия, порождающего ропот, царь двинулся в Индию; всегда его слава ярче проявлялась на войне, чем после победы» (Курций Руф). Готовился Александр очень тщательно, ведь по его замыслу в этот поход должны были идти не только македонцы и греки, но и покоренные им народы: «Между тем царь намеревался идти в Индию, а оттуда к Океану. Чтобы в тылу у него не произошло ничего, что могло бы помешать его замыслам, он приказал набрать со всех провинций 30 тысяч юношей, вооружить их и привести к нему; он хотел, чтобы они были и заложниками и воинами» (Курций Руф). Интересна попытка Македонца ввести у себя в войсках что-то похожее на форму для отдельных подразделений: «Чтобы славе этого похода соответствовало и снаряжение его войска, Александр приказал посеребрить и бляхи на конской сбруе, и воинские доспехи, и своих воинов по их серебряным щитам прозвал аргираспидами» (Юстин). Именно к этому моменту и относится легендарный эпизод о том, что перед самым выступлением в поход царь увидел, насколько войско отяжелело от награбленного добра, и чтобы придать своей армии больше мобильности, решил спалить весь обоз. В чем сыну Амона не откажешь, так это в том, что прежде чем что-то требовать от других, он старался это сделать сам. По его приказу все царское барахло нагрузили на повозки, и он собственноручно поднес к нему факел. А что может быть лучше личного примера для солдатской массы! Вскоре пылало все громадное скопление телег и повозок, и лишь немногие из его подчиненных пребывали в расстройстве, остальные же были уверены, что в сказочной Индии возьмут еще большую добычу.

Выступая в поход, наместником Бактрии царь назначил македонца Аминту – показатель того, что до конца он бактрийцам все-таки не доверял; об этом говорят и те значительные силы, которые он оставил под его командованием: 3000 кавалерии и 10 000 пехоты. Главная же армия в конце весны в течение 10 дней перешла через Гиндукуш и подошла к городу Александрии Никее, которая была основана царем накануне вторжения в Среднюю Азию. Примечательно, что накануне грандиозного похода на Индию царь нашел время заняться делами этого города – наместника от власти отстранил, потому что, по его высокому мнению, тот плохо выполнял свои обязанности, а городское население увеличил за счет сельских жителей и солдат, негодных для военной службы. От Никеи до индийских княжеств совсем недалеко, и закончив последние приготовления, Александр повел свою армию дальше на Восток, туда, куда, кроме олимпийских богов, не приходил ни один эллин. Легендарный поход в Индию начался.

Рассказывать об индийском походе Македонца довольно сложно – дело в том, что промежуток между его вторжением в Индию, вплоть до подчинения Таксилы и битвы при Гидаспе, представляет собой непрерывную череду боев и осад, которые происходили с калейдоскопической быстротой. Разделив армию на несколько частей, Александр бил врага на всех направлениях, причем в нужный момент его войско всегда оказывалось собрано воедино, и шанс разбить македонскую армию по частям врагу ни разу не представился. Впрочем, какую македонскую армию – в поход на Индию шла уже не армия Македонии, а имперская армия, состоявшая из многих подчиненных народов, а македонцы и греки являлись лишь составной ее частью. «В начале похода у него было сто двадцать тысяч пехотинцев и пятнадцать тысяч всадников», – такие цифры приводит Плутарх, и становится понятно, что по большей части она состояла из народов, лишь недавно ставших подданными Александра, да и негде ему было в это время взять столько македонцев и греков. Военное искусство царя во время индийского похода достигло своей кульминации – не было такой армии, какой он не мог бы победить, не было такой крепости, которой он не мог бы взять. Военный гений Александра блеснул новыми гранями, и Восток содрогнулся от поступи фаланг Искандера Двурогого. Но обо всем по порядку.

Выступив из Александрии Никеи, царь повел армию на Кофен, отправив посла к индийскому князю Таксилу, правителю города Таксилы, с приказом встретить его как своего повелителя. «Таксил, как сообщают, владел в Индии страной, по размерам не уступавшей Египту, к тому же плодородной и богатой пастбищами, а сам он был человек мудрый. Приветливо приняв Александра, он сказал ему: «Зачем нам воевать друг с другом, Александр, – ведь ты же не собираешься отнять у нас воду и необходимые средства к жизни, ради чего только и стоит сражаться людям разумным? Всем остальным имуществом я охотно поделюсь с тобою, если я богаче тебя, а если беднее – с благодарностью приму дары от тебя» (Плутарх). Вот она, индийская мудрость, поднося грозному царю богатые дары и признавая его верховную власть, Таксил прекрасно отдавал себе отчет в том, что и зачем он делает. Ведь многие индийские племена и отдельные князья в дальнейшем вступили в битву с завоевателями не на жизнь, а на смерть, а отдельные города отказывались открывать ворота, невзирая на огромное неравенство сил и понимая всю безнадежность борьбы. Так почему же Таксил поступил иначе? А все дело, скорее всего, в том, что земли этого князя граничат с Бактрией, и он был прекрасно осведомлен о том, что творилось в Согдиане. Можно не сомневаться, что князь засылал туда лазутчиков десятками, и они снабжали его самой свежей информацией. Скорее всего и о подготовке к походу на Индию Таксил был осведомлен, а самое главное, у него было время хорошо подумать и взвесить на весах своей мудрости, а что же, собственно, будет лучше для его страны – смертельная схватка со страшным врагом или же подчинение власти чужеземца. И в итоге он склонился к последнему решению. Ведь в отличие от своих восточных соседей, князь прекрасно понимал, с кем ему придется иметь дело, а судьбы Согдианы для своей страны он не желал. Признав подчинение более сильному, чем он сам царю, Таксил практически ничего не терял, а приобретал многое – и, прежде всего, он получал могущественнейшего союзника, который мог оказать ему военную помощь в борьбе с другими князьями. Александр благосклонно воспринял покорность князя и, в свою очередь, богато его одарил: «Этот поступок очень огорчил его друзей, но зато привлек к нему многих варваров» (Плутарх). Но на этом дипломатические успехи закончились и началась вооруженная борьба не на жизнь, а на смерть с теми, кто не желал склонить голову перед силой царя.

* * *

Александр решил сразу воевать по-серьезному и, главное, быстро – чтобы поспевать везде, он разделил свое войско на две части. Одну половину под командованием Гефестиона и Пердикки он послал прямо к Инду, велев подчинить все земли, которые будут лежать у них на пути, либо силой оружия, либо путем дипломатии, однако главной их задачей было наведение переправы через великую реку. Вместе с ними выступил в поход и Таксил с подчиненными ему князьями – пользуясь ситуацией, он думал решить и некоторые свои проблемы. Князь Астис, который рискнул вступить с ними в бой, сражение проиграл, а сам был убит – после 30 дней осады Гефестион взял его город и поставил там наместником одного их преданных Таксилу князей. Словом, все в лучших традициях самого Александра. Придя к Инду, царские полководцы стали наводить переправу и дожидаться подхода основных сил под командованием своего повелителя.