Он попытался найти знакомую фамилию, свою, например, но не успел – в ушах явственно прозвучал грозный окрик: «Не положено! А ну марш на место!»

Беспокойный субъект мигом юркнул в домовину. Залег и с перепугу даже крышкой накрылся.

– Бушмин Андрей Михайлович, – задумчиво говорит тот, что держит в руке бумагу. – Числится пока в «пропавших без вести». Может, переведем его в разряд «двухсотых»?

– Он давненько ходит у нас в «кандидатах», – заметил другой. – Но не стоит торопиться. С этим еще не все ясно…

Очнулся Бушмин от того, что кто-то залил его личный гроб водой. Этот заливший зачерпывал воду кружкой и плескал ледяную жидкость прямо в суровое и бледное лицо павшему воину, нарушая тем самым его вечный сон и потусторонний покой.

Горсть земли, брошенная безутешными близкими на крышку гроба в час прощания, – это понятно. Но водой-то зачем плескаться?

– З-зачем? – пробормотал Андрей. – Я ж не сплю…

Может, ему только показалось, но определенно где-то рядом прозвучал женский голос:

– Нет, спите! Я вас уже битый час не могу добудиться… Вот, половину ведра воды на вас вылила! Ну же, открывайте глаза!

– З-зачем? Оставьте меня в покое…

– Поймите, мне скучно, одиноко, страшно… Ну что, очнулись, или мне вылить на вас остатки воды?

Бушмин кое-как разлепил глаза. Чувствовал он себя премерзко, к тому же никак не мог врубиться, что вокруг него происходит и чем, собственно, вызвано его адское самочувствие.

Его подташнивало, в черепушке раздавались какие-то странные шорохи и пощелкивания, в глазах двоилось, а язык едва ворочался.

Постепенно его взгляд стал более осмысленным, удалось даже сфокусироваться на одной точке: света в помещении оказалось вполне достаточно, чтобы разглядеть матрац, брошенный прямо на пол, а на нем некое живое существо, голова которого была стрижена под «ежик». Сосед – в брюках и свитере, в ногах у него валялось скомканное одеяло; одна рука его прикована при помощи браслета и метровой длины цепочки к толстому металлическому кольцу, вмурованному в стену у самого изголовья. Другой же, свободной рукой, это странное существо пыталось дотянуться до Бушмина – тот находился в аналогичной позиции, попросту говоря, валялся на лежаке, прикованный цепью.

Когда не получилось достать рукой – для этого недоставало длины цепочки, – «ежик» как-то изловчился и пнул своего собрата по несчастью носком ботинка, действуя хотя и осторожно – вдруг схватит за ногу? – но весьма настойчиво.

Так и случилось: Бушмин сумел повернуться и сцапал-таки назойливого соседа за ногу, за тонкую лодыжку. Затем, с трудом проталкивая слова сквозь пересохшие губы, поинтересовался:

– Что вы делаете? Я что, по-вашему, похож на труп?

…У одного знакомого парня была такая дурная привычка – шевелить ногой труп. После того, естественно, как сделан контрольный выстрел. Такие вещи происходят «на автомате», иногда человек даже не задумывается над тем, зачем он так поступает… Однажды парнишка доигрался: под одним из дохлых арабов из «Фаттаха» оказалась граната с выдернутой чекой…

– М-м… Отпустите немедленно! Я просто боялась, что вы опять выпадете в осадок, вот и решила вас побеспокоить…

– Пожалуйста! – Бушмин великодушно выполнил просьбу соседа. – Зачем мне сдалась ваша нога? Что-то мне ваш голос подозрительно знаком. Кто вы?

– Здр-расте! – возмутился «ежик». – Короткая же у вас память… Дольникова я, Анна Сергеевна. Станица Слепцовская! Ну что, вспомнили, наконец?!

Прошло еще несколько секунд, прежде чем Бушмин врубился в ситуацию. Конечно, он вспомнил и Дольникову – вот почему он даже в полубессознательном состоянии общался с этой особой на «вы», – и еще много всякого-разного вспомнил, включая даже тот эпизод, когда в поисках Гараса метнулся во двор и тут-то… Вот с этого самого момента – провал в памяти, ничего не помнил…

Бушмин не без труда уселся на свой тюфяк. Чтобы подтвердить свою догадку, ощупал черепушку и тут же обнаружил требуемое доказательство – шишку величиной с гору Эверест.

Так вот, оказывается, почему у него до сих пор так трещит голова…

– Ну и балбес же я, – констатировал очевидный факт Бушмин. – Так по-глупому влипнуть… Вы извините, Анна Сергеевна… Кстати, вы еще не всю воду на меня израсходовали?

Дольникова, обернувшись, зачерпнула из ведра воды и передала кружку соседу. Пока он пил из кружки, дробно стуча зубами, она поделилась своими наблюдениями.

– Я пока что видела двух тюремщиков. Они, хотя были в цивильном, лица прячут под масками… Возле вас, если потрудитесь обернуться, тоже стоит ведро.

– Да, но почему-то пустое. Ага… Врубился, для чего служит эта емкость. В туалет, надо полагать, они нас водить не намерены.

– Как звать-то хоть вас? – тяжело вздохнув, спросила молодая женщина. – Я помню, вы показывали документ, но я толком его даже не разглядела.

– Можете звать меня кретином, – проворчал Бушмин. – Олух, идиот, недоумок – я достоин любого из этих определений.

– И все же?

Бушмин на секунду задумался. Не прослушивается ли, часом, их разговор? Нет ли здесь, к примеру, «жучка»? Но с другой стороны, на черта это им нужно?

– Ну хорошо, зовите меня Андреем.

– А я – Анна. Итак, Андрей, вы уже думали, как нам отсюда выбраться?

Для начала Бушмин решил как следует осмотреться. Помещение, в котором их содержат, вряд ли является тюремной камерой. Скорее обычная комната, квадратной формы, четыре на четыре метра, свободная от мебели, если не считать матрацы на дощатом полу. Окна отсутствуют. Над дверью и в центре, под потолком, вполнакала горят забранные решеткой светильники. Стены, кажется, бетонные, но покрыты «шубой». У противоположной стены – радиатор парового отопления; температура в помещении – даже чуть выше комнатной.

Бушмин подергал цепочку. Цепочка оказалась очень прочной, как и браслет. Несмотря на сей атрибут, место, где их содержат, абсолютно не походит на СИЗО или, к примеру, на ПКТ[13] при комендатуре, а тем паче на зиндан или камеру в одном из фильтрационных пунктов.

Скорее всего, их держат в подвале, специально оборудованном под фундаментом какого-то строения; возможно, речь идет о частном домовладении – сейчас наловчились возводить терема, в подвальных помещениях которых свободно разместится средних размеров тюряга.

– Так что вы намерены предпринять, Андрей? – поинтересовалась нетерпеливая соседка. – Вы же видите, даже гвоздем здесь негде разжиться. Если только попробовать пол взломать… Но доски пригнаны очень плотно, я уже пыталась, но думаю, бесполезно…

– Что я намерен предпринять? – Бушмин неопределенно хмыкнул. – Счас перегрызу цепи зубами, потом, ясное дело, замочу всех подряд, кто под руку сунется… Как вам такой план?