— Все очень просто. После ухода Самсона в номер к Городишек поднялся человек, которого она ждала, — ее любовник. Именно ему она предложила купить «Вишневого самурая». Только тот ничего не собирался платить. Сделав вид, что изучает товар, незнакомец убил Городишек, а потом исчез вместе со статуэткой… Самое интересное начинается после. Расстроенный Самсон приходит, безусловно, к отцу. Но Трои не верит сыну. Он подозревает, что Самсон завладел статуэткой и не намерен ее возвращать. Они поругались. А наутро стало известно, что Иоланда Городишек убита и в ее смерти подозревается мужчина, по описанию — вылитый Самсон Епифанов!.. Трои растерялся. Он не знал, что предпринять, и обратился ко мне с предложением найти убийцу Городишек. Мы отправились на встречу с Самсоном, но паранойя уже плотно угнездилась в голове Троя. Он утверждается в мысли, что именно Самсон убил Городишек, дабы увести из-под носа отца реликвию… Мое избиение было разыграно как по нотам. Конечно, отцу помог Самсон. Но вот зачем Трои инсценировал собственную смерть, я не знаю. Слишком много версий. Сейчас ясно одно: к этой эпопее Трои готовился давно. Он переводил год за годом денежные средства на специальные счета, которыми и намеревался воспользоваться.

— Что значит «инсценировал»? — ледяным тоном спросила Хлоя.

Она уже все поняла.

— Это значит — разыграл. Трои жив! Хлоя устояла.

— Вместо него похоронили подвернувшегося под руку слугу Кактуса — Куракина, в доме которого прятался Самсон. Слуге изуродовали лицо. А дантист опознал якобы Троя.

— Впоследствии Трои убрал дантиста! — дополнил Лесник.

— Именно так… После инсценировки смерти, пока я не пришел в себя, пользуясь безлюдностью дома, Трои насел на Самсона, пытаясь выяснить, куда он дел «Вишневого самурая». Самсон бежит и не находит ничего лучшего, чем обратиться в полицию с жалобой, что его жизни угрожают… Трои понял, что единственная ниточка ускользнула. Чтобы никто его не опознал, он находит пластического хирурга и за огромные деньги изменяет лицо.

— Черный, с которым мы неоднократно сталкивались, и есть Трои? — уточнил Кубинец. Я кивнул.

— Тогда зачем он прятал лицо под маской? — не успокоился Гонза.

— Думаю, он боялся, что я узнаю его по глазам… После операции Трои на некоторое время затаился, давая событиям идти своим чередом. В одном он прокололся: пришел посмотреть на собственные похороны… Самсон был недосягаем, а потом и вовсе погиб в тюрьме. Трои почувствовал себя обманутым и начал суетиться. Заглянул к Скорохватову, предположив, что кражи никакой не было и статуэтка все еще находится у него. Он столкнулся с Иваном Дмитриевичем лицом —к лицу и убил его. Хотя сначала пытался купить статуэтку, предлагал большие деньги — об этом свидетельствует обрывок чека, обнаруженный в кулаке мертвого Скорохватова… Потом приходит к нам в дом. Зачем? Возможно, думал, что нам удалось найти статуэтку… Он навещал вас в собственном доме, — обратился я к Хлое, — и перерыл апартаменты сына, считая, что Самсон мог спрятать «Самурая»… Трои запутался. Он не знал, где статуэтка, и это сводило его с ума. Тут-то мы и сообщили о намерении эксгумировать тело. Он зачистил концы. Убил пластического хирурга…

— Это утром сегодня, какой-то Гавриил Роже! — продемонстрировал высокую информированность Лесник.

— …и дантиста.

— А нападение на кладбище? — уточнил инспектор.

— Думаю, тут действовал не Трои. Третья сила — тот, у кого в руках сейчас статуэтка! — высказал я предположение.

— И кто это? — спросил Кубинец.

— Пока не знаю, — покачал я головой. — Но этот третий и убил Иоланду.

— А Трои? — ошеломленно спросила Хлоя.

— Что «Трои»? Где он — я не знаю. Но… — Я поднял к потолку указательный палец, призывая всех к вниманию… — …у меня есть план, как выманить его из логова, а затем запутать в собственной паутине!

План мы отработали в течение получаса. Обсудили все детали, взвесили все плюсы и минусы и пришли к выводу, что ничего более продуктивного не придумать. Только Гонза Кубинец проворчал, что дело шито белыми нитками и что Трои не такой идиот, чтобы клюнуть на подобную уловку.

— Раскусит, как пить дать! — постращал нас Гонза. Неожиданно на помощь пришла Хлоя:

— Трои помешан на «Вишневом самурае». Он не обратит внимания на то, что ситуация выглядит несколько подозрительно. Обязательно откликнется!

— В конце концов, мы ничего не теряем, — сказал я и резко сменил тему: — А вы знаете, что наши отечественные математики вычисли специальное число ВО? Они прибавляют его к числу ПИ и ходят пьяные от счастья.

— Это ты к чему? — уставился на меня настороженно Кубинец.

— Это я к тому, что пиво заканчивается и, по-моему, пора повторить!..

Тем же вечером я связался с редакцией «Санкт-Петропольских ведомостей» и договорился о размещении рекламного объявления на половину листа. Утром подъехал в редакцию и оплатил услугу, а также представил текст объявления и фотографию статуэтки «Вишневый самурай». Смысл сводился к тому, что полусумасшедший коллекционер мечтает сбыть с рук ненужную статуэтку, которая попала к нему совершенно случайно. Он обнаружил ее в номере отеля «Бородинский Крест». Далее следовало краткое описание статуэтки, прилагались фотография и контактный телефон. Я дал номер сотового, подаренного мне Качели и Дубай. Саму трубку торжественно вручил Яну Табачнику, которому поручалось договориться о встрече, если рыбка клюнет, Трои Епифанов никогда не видел Табачника и не имел чести с ним общаться. Надежда на удачу была мизерной, но была.

На мое счастье, Епифанов откликнулся. Привычке читать «Петропольские ведомости» он не изменил. Через два дня после публикации объявления, когда я уже собирался его повторить, трубка Табачника ожила. Ян несколько минут попререкался с клиентом, а затем назвал условленное место и время встречи. Я находился в Хмельном подвале, когда он спустился и порадовал долгожданной новостью. Пришлось бросить сусло, вымыть руки и подняться на поверхность, В гостевом кабинете спешно возник полевой штаб. Гонза повис на телефоне, вызванивая Лесника. У нас в запасе оставалось восемь часов до встречи, назначенной на девять вечера.

Точкой контакта была избрана площадь Ломоносова — идеальное место для ловушки! Маленький островок с памятником великому ученому со всех сторон окружала вода. Причалы для катеров отсутствовали. Маленькие горбатые мостики вели на противоположные набережные. Блокируй мосты — и человек окажется в безвыходном положении. Разве что попробует уйти вплавь, но ведь можно и выловить.

Григорий подъехал через полчаса, чтобы обсудить детали. С собой он привез поручика, которому предстояло исполнить роль сумасшедшего коллекционера. Звали его Иоанн Островеров. Кажется, я уже видел этого человека в офисе криминальной полиции, хотя мог и ошибаться. Мы еще раз тщательно все обговорили, после чего Лесник и Островеров уехали.

До времени «икс» ничего существенного не произошло. Я провозился полдня в подвале. Впрочем, радостная неожиданность все же имела место: София Ом доставила от Хлои Епифановой чек на сумму пятьдесят тысяч рублей. Хлоя посчитала, что я исполнил ту работу, на которую был нанят. Попросил Софию поблагодарить Хлою от моего имени, а также договориться о свидании на следующий день. Правда, свидание зависело от одного неопределенного фактора: удастся ли нам поймать Троя Епифанова?