class="p1">Из темноты к ним медленно приближалась машина. Это был большой красный грузовой пикап. Грузовик остановился, и из него выбрался худой и полностью седой пожилой мужчина, но, несмотря на то что ему было далеко за семьдесят, он легким шагом подошел к «Аккорду». Шэрон выпрыгнула из своей машины, поспешила к нему и обняла, с удивлением обнаружив, что вся дрожит.

Мужчина, должно быть, это тоже почувствовал, потому что прошептал:

– Ты все сделала отлично. Все готово. – Он осторожно отпустил ее и заглянул в «Аккорд». Увидев спящих детей и собаку, он улыбнулся. – Привет, Гас и Ким. Пора просыпаться.

Дети открыли глаза и, сбитые с толку, недоуменно смотрели на пожилого мужчину.

– Это ваш дядя Артур, – сказала им мать. – Он очень давний друг вашего отца.

– Сейчас мы немного повеселимся, – сказал Артур. – В километре отсюда у меня есть лодка. И мы все вместе на ней покатаемся.

– Круто! – воскликнул Гас, окончательно проснувшись.

– Я не хочу ночью ехать на лодочную прогулку! – с беспокойством сказала Ким.

– Тут нечего бояться, – сказал Артур, – но мне нужно, чтобы вы мне помогли, ребята. Я слышал, каждый из вас взял по сумке. Хватайте их, кладите в заднюю часть моего большого красного грузовика – он стоит вон там – и забирайтесь на заднее сиденье. И там полно места для вашего четвероного друга.

– А как же наша машина? – спросила Ким.

– В этой части путешествия мы поедем на грузовике Артура, – сказала Шэрон. – Но мы должны ехать быстро.

– Заднее сиденье грузовика будет местом для детей и собаки, – сказал Артур, взглянув на часы. – Там вы можете делать все, что хотите. Давайте, пошевеливайтесь, ребята. Я припаркую вашу машину в своем сарае, а потом мы поедем на побережье и отправимся на лодочную прогулку.

Час спустя они уже стояли на палубе большого, ничем не примечательного рыболовного судна, уходящего в темные воды океана. Дети были напуганы, но Артур хорошо знал, что делать.

– Каюта находится внизу, и ты можешь спуститься туда по лестнице, – сказал он Ким. – Там уже приготовлена теплая постель для тебя. Ваша собака уже внизу, а на подушке ты найдешь печенье с кусочками шоколада.

– Я тебя провожу, – мягко сказала Шэрон. – Кстати, это очень вкусное печенье.

– Я остаюсь на палубе, – объявил Гас.

Шэрон и Ким спустились по лестнице, а Артур с Гасом остались одни на палубе под ночным темным небом.

– Как вы познакомились с моим отцом? – спросил Гас.

– Мы работали вместе очень давно.

– Значит, на работе?

– Вроде того, – сказал Артур. – Твой отец для меня герой, – тихо добавил он.

Гас поднял на него заинтригованный, но немного подозрительный взгляд.

– Почему вы так говорите?

Старик не сводил глаз с темного океана.

– Хочешь порулить?

– Я не умею.

– Мы сделаем это вместе. Я тебе покажу. Сейчас мы направляемся прямо через этот залив.

Гас подошел к нему, и мужчина положил его руки на штурвал.

– Вот и все, – сказал Артур. – Так держать! Ты просто прирожденный рулевой.

Теперь они вдвоем управляли лодкой. Была спокойная, почти безветренная ночь. Осколок луны, как золотая коса, рассекал темные тучи.

– Дядя Артур! – наконец сказал Гас очень испуганно.

– Да?

– Вы ведь на самом деле не мой дядя?

– Нет.

– Что происходит?

– Не беспокойся, – сказал Артур. – Это необходимо и к лучшему. И это будет настоящее приключение.

Руки Гаса дрожали на большом штурвале, и пожилой мужчина положил на них свои.

– Вы можете хотя бы сказать мне, куда мы едем? – тихо спросил Гас. – Мама мне не признается.

Поколебавшись, Артур наконец ответил:

– В Канаду.

Глава 48

Лагуну окружали мангровые заросли. Последние посетители, закончив плавать с дельфинами, покупали дорогие фотографии и уходили. Технически заведение было уже закрыто.

– Ты уверена, что я могу здесь находиться? – спросил Том, застегивая спасательный жилет.

– Другие тренеры время от времени приглашают гостей, – ответила Трейси. – Это одно из преимуществ работы в «Мире дельфинов». До сих пор я никого не приводила, так что к этому отнесутся нормально. Как там твое колено?

– Быстро заживает. Доктор говорит, что мне повезло.

– Ага, очень повезло, ты получил всего лишь две пули, – саркастически произнесла сестра и заглянула ему в лицо. – Почему ты не можешь рассказать мне о том, что случилось?

– Мне нельзя говорить об этом. Однако хорошая новость заключается в том, что я получил оплачиваемый отпуск, так что теперь у меня есть время поплавать с дельфинами.

– Нет, – возразила Трейси, – хорошая новость в том, что ты скоро получишь новую работу. На этот раз постарайся быть самим собой, а не тем, кого мы оба ненавидели, – так будет лучше.

На миг, стоя на берегу залива и глядя на заходящее солнце, Том вспомнил свой последний вечер в Боке. Он стоял один у могилы отца. На гранитной плите, по желанию матери, были выбиты только имя Уоррена Смита, даты его рождения и смерти, а также слова «Он служил своей стране». И ничего о любящем муже или хорошем отце. Том не был религиозен, но все же произнес молитву и простился с отцом, а перед тем как уйти, коснулся гранитного камня и – чувствуя себя глупо – прошептал: «Покойся с миром, папа. Я тоже старался служить. Я не смог его взять, но подошел к нему чертовски близко».

Застегнув спасательный жилет и туго затянув ремешок, Том окинул взглядом лагуну.

– У меня уже назначены два собеседования на следующей неделе, – сказал он Трейси. – И тебе будет приятно услышать, что ни одно из них не связано с работой в силовых структурах.

– Это Кремниевая долина, детка! – с энтузиазмом сказала она. – Возьми деньги. Я собираюсь уединиться в твоем доме для гостей. Итак, ты готов перевернуть свой мир?

– Отвали, – отмахнулся Том, убедившись, что легинсы его гидрокостюма закрывают повязку на колене. – Должен тебя предупредить, что сегодня я не намерен устанавливать рекорды по плаванию.

– Тебе и не придется, – сказала Трейси. – Лу и Джинни тебя прокатят. – Она сошла с пирса в слегка прохладную воду, и Том последовал за ней. Они брели на глубине не больше метра до тех пор, пока не погрузились по плечи.

– А где сейчас Лу и Джинни? – спросил ее Том.

– Они тусуются на другой стороне лагуны, но знают, что я уже вошла в воду, и сейчас будут здесь.

Несколько секунд спустя две серые фигуры метнулись к Тому и выпрыгнули из воды в пяти метрах над ним. Неожиданно для себя он рассмеялся и захлопал в ладоши, а дельфины плюхнулись обратно. Еще через мгновение они уже были рядом с