Встать со стула не получилось, ноги не слушались. Руки поднять — тоже никак. Даже шею повернуть и то не вышло! Единственное, чем я мог управлять, это дыхание и глаза. И, как мне было видно, в таком же состоянии находятся мои однокурсники. Клэр в ярости вращала глазами, что-то пытаясь сделать, но все без толку. Кристиан же переводил взгляд со своей пробитой руки на Мэри, и в этом взгляде было больше искреннего недоумения, нежели боли.

Самое странное, что это оцепенение напало на нас сразу, мгновенно и на всех троих. Словно мы роботы, и кто-то, добравшись до пульта управления, заблокировал нам возможность движения. Если бы нас просто опоили каким-то ядом или паралитиком, то подобная синхронность была невозможна. А тут всё произошло словно по единой команде: Мэри нанесла удар, и как рубильник переключили, запретив нашим телам подчиняться нам же. Вместо того, чтобы перебороть паралич напряжением, попробовал расслабить мышцы, но эффекта не добился. Попробовал что-то сказать, но язык меня не слушался.

Тем временем Мэри выпрямилась, её осанка стала почти королевской. С лица девушки исчезла привычная миролюбивая улыбка, а вместо неё её губы сжались в узкую струну. Глаза именинницы изменили цвет с коричневого на насыщенно-зелёный. И было в этих глазах что-то знакомое… Такое, с чем бы я никогда больше не хотел сталкиваться в жизни.

С запозданием, но, тем не менее, отчетливо понял, что это не какой-то глупый розыгрыш. Не розыгрыш, а вполне реальная угроза нашим жизням. Настолько реальная, что, отбросив все мысли о конспирации и возможном моем разоблачении как рейга, я рванулся в Излом.

Рванулся и… Остался в материальном мире.

Еще одна попытка перемещения — и вновь безрезультатно. Излом словно исчез для меня.

Я уже ощущал однажды подобное, когда на мне защелкнулись наручники Николаса. Ещё больше сходство с той ситуацией придавали глаза Мэри. Смотрю на юную девушку, но вот её взгляд один в один идентичен тому, которым на меня смотрела Анабель. Та самая Анабель — главная ведьма Эшина и сильнейший Алхимик в мире. И вот сейчас мне видно, что эти две женщины чем-то похожи, было в них что-то родственное. Мелькнув в голове, эта мысль напугала меня по-настоящему! Холод страха прокатился по моему телу от головы до самых пяток. Казалось, этот страх придал мне сил, и я снова попытался рвануться с места, но мое тело вновь не послушалось и осталось сидеть на стуле.

Примерно минуту дала нам Мэри на осознание факта нашей полнейшей беспомощности, после чего прочистила горло:

— Кха! — И произнесла: — Видели бы вы себя сейчас со стороны. Вы такие забавные, словно мотыльки, которых прокололи булавками и закрепили на специальном пуфике под стеклом.

Девушка даже повернулась к дому и замерла, словно в небольшом сомнении:

— Может вам зеркало вынести? Посмотрите на себя. — Она поднесла указательный пальчик к своему носу. — Это было бы забавно. — После чего Мэри реально развернулась к выходу с веранды, — а я люблю, когда забавно! — Сказав это, она скрылась в доме, оставив нас одних.

Пытаюсь хоть что-то сказать, предупредить однокурсников, извиниться за то, что они влипли в эту ситуацию из-за меня, и что мне жаль. Понимаю, что даже получись у меня всё высказать, это ничего бы не изменило, но мне сейчас это показалось почему-то важным. Увы, эти попытки безрезультатны, с моих губ не срывается ни шепота ни даже хрипа.

Мэри отсутствовала меньше минуты, вернувшись на веранду с большим, почти в половину её роста, зеркалом, которое раньше висело в холле. Она по очереди подошла к каждому из нас и заставила смотреть на свои беспомощные отражения.

Самое жуткое, пробирающее до самых костей, в этой ситуации было то, что юная ведьма свои действия никак не комментировала, только внимательно смотрела за выражением наших глаз и улыбалась. Причем эта её улыбка была не злобная, а скорее какая-то извращенно-понимающая и слегка торжествующая. Обойдя всех нас по кругу, Мэри, как мне показалось, с легким сожалением отставила зеркало в сторону, прислонив его к стене дома.

— Я же не обманула вас, вы действительно выглядите забавно. — Кивнув сама себе, сказала девушка. — Такие злые… Такие испуганные… Такие беспомощные… Мотыльки. — Она щелкнула пальцами, а затем цокнула языком. — Мотыльки — какое же хорошее и точное сравнение! — Юная ведьма наклонилась к Клэр, приблизив свое лицо почти в упор к её. — Вот ты, как тот мотылек, хотела бы раскрыть свои крылья и улететь в свой Излом, как мотылек в небо, но не можешь.

Почему она обращается с этими словами к рыжеволосой, а не ко мне? При чём тут Клэр? Тем временем Мэри обошла стол и провела пальцами по щеке Кристиана.

— И ты как она… — Девушка усмехнулась. — Только еще более наивный, думал, что ты мне интересен как мужчина. Ой… До чего ты же ты наивный, ты и правда мне был интересен, но не как парень, а как инструмент, не более. Хотя… Инструмент симпатичный. Да… Мне даже не было особенно противно играть с тобой всё это время в “отношения”. Что, мотылек, тоже не пускает тебя твое “небо”? — Она выпрямилась и улыбнулась торжествующе. — И не пустит.

В этот раз ведьма развернулась ко мне. Но не стала приближаться, а посмотрела на меня так, словно я являюсь основным блюдом трапезы.

— Ох! — Улыбка-оскал на её лице сейчас смотрится удивительно уместно и гармонично. — Как же вкусен и приятен ток энергии из твоей столь необычной Искры, Изао!

Увы, мои самые худшие опасения подтвердились. Мэри — Тёмный Адепт и Алхимик! И если меня не обманывают глаза, то она родня Анабель. Чувство резкой, всеобъемлющей обиды едва не захлестнуло меня с головой. Мы все думали, что уничтожили Эшин и зачистили Темный род Лилии. И сейчас реальность ткнула меня носом в то, что мы всё это время ошибались. Как минимум одна представительница древней Тёмной ветви выжила. Выжила и пришла за мной, чтобы свершить свою месть. Хочу крикнуть, чтобы забирала меня, но отпустила Кристиана и Клэр, но не могу, так как мои губы и язык мне сейчас не подчиняются.

— Определённо, запланированная сегодня процедура не только завершит ритуал, но и будет на удивление приятна! — Закрыв глаза, Мэри глубоко и шумно втянула в себя воздух. — Изао, твоя Искра даже более питательна и чудесна, чем я представляла!

Упоминание о каком-то ритуале пробудило во мне те воспоминания, о которых я предпочел бы навсегда забыть. Холод наручников, цепи, что не дают вырваться, и центр каменного круга, на котором мне должны были выпустить всю кровь.

Если бы я мог дотянуться до Излома, то все закончилось бы мгновенно. Но, не могу, в этом и беда. Скорее всего, как и в тот раз, в этом замешана Алхимия. Тогда это были наручники, сейчас же, судя по всему, нам что-то подмешали в еду или питье. Мне тут же вспомнился странный привкус шампанского.

— Расслабьтесь. — Сев на угол стола, с участием и какой-то извращенной заботой произнесла Мэри. — Ваши попытки что-то сделать и изменить, конечно, забавны, но не принесут вам никакой пользы. Я заключила вас в клетку вашего же тела, а затем заблокировала ваши возможности управлять этим телом. — Она подняла голову к небу. — Была бы жива бабуля, она бы оценила красоту и простоту решения! Даже она не додумалась до такого элегантного способа лишить Рыцаря Излома возможности переходить в иное измерение. — Ведьма перехватила мой взгляд, направленный на бутылку, что стояла на ограждении веранды. — Да, Изао, ты угадал, зелье было в шампанском, — а затем добавила. — Но у меня были и запасные варианты. — Она игриво и как-то с превосходством цокнула языком. — Много запасных вариантов.