норму со временем, а доллар валюта мировая и твёрдая, – начал импровизировать Шилд, но судя по лицам собравшихся, не убедил. – А во-вторых, в США сейчас дела обстоят гораздо лучше, чем тут, – соврал Алекс, – поэтому если кто-то из вас захочет покинуть страну, я готов включить все свои связи с американским правительством и выбить каждому желающему место на самолёте, который через несколько дней прилетит сюда для эвакуации оставшихся граждан и документов.

Здесь мнения разделились. Несколько наёмников одобрительно закивали, согласившись с предложенными условиями, другие же начали спорить.

– А мне вот не нужно в вашу Америку, – возразил один из бойцов, – я здесь останусь. Там у меня нет никого, здесь у меня родители, за ними приглядывать надо. Так что баксы не возьму, золотом нормально будет.

– Хорошо. Это вы уже сами разберётесь, – отмахнулся Шилд.

– А если самолёт не прилетит? Или не возьмут нас – тогда что? – задал вполне резонный вопрос ещё один боец, – тебя вот возьмут, а нас здесь оставят, к примеру. Мы не граждане, и нафиг мы там не нужны.

– А если, что маловероятно, нас не возьмут или самолёт не прилетит, – опять соврал Шилд, – то у меня есть контакты здесь в Москве, я решу вопрос с дальнейшим вхождением нашей ЧВК в состав одной из военизированных структур отдельным боевым крылом. В ту, которую мы с вами сами сочтём для себя приемлемой. Проще говоря, продадим свои услуги тем, кто нам за них хорошо заплатит. Такой вариант вас устроит?

После нескольких минут обсуждения бойцы решили, что такой вариант устроит всех, кто решит не лететь в США и останется здесь. Далее последовали распределения ролей и целей, проверка снаряжения, обсуждение общих вопросов. После личный помощник Алекса, специалист по связи и координатор групп озвучил вводные по коммуникациям между звеньями, раздал необходимые инструкции, согласовал ряд вопросов с членами команды. Этот худой, тонкокостный парень слегка за тридцать, коротко стриженый блондин с лёгким нервным тиком, на первый взгляд не выглядел как военный специалист и профессионал. Однако за обманчивой внешностью скрывался достаточно опытный боец, принимавший участие в ряде серьёзных операций и великолепно знавший своё дело. Его звали Анатолий Боков.

Анатолий родился в простой небогатой семье, получил неплохое образование в Москве, но ни во время учёбы, ни после, звёзд с неба не хватал и чувствовал себя некомфортно на офисной работе, будто находясь не в своей тарелке. И тогда он, по зову сердца, ещё будучи двадцатидвухлетним молодым человеком, добровольно пришёл в военкомат и заявил, что хочет служить. Попал он в войска связи, там же получил дополнительную специальность, что предопределило его судьбу в дальнейшем. Не лишённый честолюбия, он хотел закрепить за собой статус солдата удачи, при этом не слишком рискуя головой, и уже через год после окончания службы Анатолий подался в одну известную российскую частную военную компанию, которая в тот момент защищала интересы законного правительства Мозамбика. Там он работал по специальности, занимаясь радиоперехватами и их расшифровкой, а также выполняя функции координатора по связи в отряде. Проведя в Мозамбике год, он вернулся в Россию, неплохо подзаработав. Остался бы на более долгий срок, но причиной возврата стали последствия подхваченной в Африке малярии. Потом была Украина, Сирия, в промежутках между командировками Анатолий успел отучиться на оператора беспилотных летательных аппаратов и артиллерийского наводчика, затем опять Африка на полгода, на этот раз ЦАР, и снова Украина. И к своим тридцати с хвостом годам он превратился в серьёзного профессионала в своей области. Возвращаться к мирной жизни уже не хотелось – привык к постоянному риску, боевому братству, мирной профессии толком и не имел. Да и пробовать не хотелось: Анатолий неоднократно видел, как его коллеги после командировок в горячие точки пытались осесть на гражданке, но тоска, жажда адреналина и кардинальная смена деятельности каждый раз, без исключения, приводили к тому, что люди бросали скучную оседлую жизнь и возвращались на военную службу. В этом плане ЧВК, появившиеся в России в середине нулевых, а узаконенные намного позднее, стали глотком свежего воздуха для людей, которые не могли себя найти в мирной жизни. И при этом по тем или иным причинам не попадали на контрактную военную службу в регулярной армии. И Анатолий не стал исключением. В «Сильвер Хилл» он попал относительно недавно, после того как его туда позвал один из бывших сослуживцев, и не прогадал: в этой ЧВК риска было намного меньше, чем в прикормленных правительством более крупных структурах, а платили при этом несоизмеримо больше. Анатолий не делал чего-то такого, что могло бы трактоваться как предательство своей страны или откровенный криминал, поэтому о том, что заказчиком и владельцем структуры являются американцы, старался особо не думать. Работа есть, относительно интересно, под пулями не ходишь каждый день, при этом хорошо оплачивается – что ещё нужно? В этом отношении его всё устраивало.

После того, как Анатолий со своей стороны ввёл в курс дела бойцов отряда, Алекс попросил его уточнить местоположение объекта по трекеру и отрядил две группы по три человека на двух машинах на его поиски. Сам Шилд предполагал вместе с Дмитро и Анатолием ехать третьим транспортом, чтобы лично принимать участие в операции и координировать работу отряда. Не то чтобы он не доверял своим, но очень хотел руководить лично и посмотреть на Вознесенского, убившего двух его бойцов, вживую.

29 апреля. Москва. Дмитрий Вознесенский.

Ночью Дмитрий несколько раз просыпался. Чуть за полночь во дворе раздалась стрельба из автомата, а ближе к утру сначала где-то на нижних этажах в подъезде, а затем на улице слышались истошные женские вопли, как будто кого-то убивали или насиловали. Дмитрий, будучи неравнодушным гражданином и уж точно не трусом, моментально подскочил с кровати, быстро оделся, схватил обрез двустволки и выскочил в подъезд. Там он с удивлением отметил, что из троих убитых наёмников на лестничном пролёте этажом ниже лежали только двое. Куда делся третий – было решительно непонятно. Из чего Дмитрий сделал вывод, что не убил одного из налётчиков, и тот ушёл отсюда на своих ногах. Вознесенский отругал себя за то, что не добил того белобрысого вторым выстрелом в голову.

Пробежал вниз по лестнице, выбежал на улицу, но никого не обнаружил. Видимо, кричавшая женщина либо сама успела убежать от какой-то опасности, либо ей крупно не повезло… Тем не менее, тела или следов крови не обнаружилось. Когда Вознесенский вернулся в квартиру, он около двух часов лежал и смотрел в потолок. Сон как рукой сняло.