— Не-е-ет! Экстренное снижение!

Десантный бот стремительно несся вниз. Теперь все зависело от электроники. Компьютер должен был уничтожить людей, находящихся рядом с объектом, не зацепив его самого.

Длинная очередь. Несколько боевиков тут же валятся на землю. «Абакан» сухо щелкает — последний «рожок» пуст. Чья-то тень мелькает рядом. Это Барсик обгоняет его, спасая этим. Словно в замедленной съемке ротный видит как одновременно несколько «чехов» стреляют в сержанта, заслонившего его, как разваливается его голова от попавших в нее нескольких пуль. Боевики стреляют разрывными. Несколько «чехов» бегут прямо на Андрея, и его товарищ уже не может прикрыть его. Выхватив нож, он одним прыжком оказывается рядом с ближайшим боевиком. Ударом левой руки он отбросил дуло вражеского автомата и поток пуль, выпущенных из него в сторону, а правой вогнал нож в орущее "Аллах Акбар" горло.

Краем глаза он увидел, что еще двое боевиков уже в метре от него. Что-либо предпринять уже не было времени.

Автоматная очередь. И двое боевиков валятся на землю…

Весь залитый своей собственной кровью, со страшно торчащей из шеи костью позвоночника вместо головы, сержант спецназа ГРУ Игорь Барсуков еще мгновение «смотрел» на последних двух убитых им только что боевиков, на своего командира, а потом рухнул на окровавленный снег.[22]

Давай за жизнь, держись брат до конца,

Давай за тех, кто дома ждет тебя,

Давай за жизнь, будь проклята война,

Давай за тех, кто дома ждет тебя.

— Игорь! — Андрей выдернул из шеи боевика нож, лихорадочно ища глазами ближайшего боевика. Увиденное казалось, сделало невозможное — подхлестнуло уже и без того находящееся на пределе физических возможностей тело. Сейчас ротному казалось, что он в состоянии перерезать ножом и порвать зубами все ненавистные глотки, орущие "Аллах Акбар".

Мир вокруг сузился до узкого тоннеля, по которому бежал на него «чех». И с каким-то утробным рыком Андрей бросился навстречу.

А дальше «тоннель» неожиданно осветился нестерпимо ярким светом. Что-то с силой ударило в грудь, разливаясь острой болью. Тут же «чех» страшно закричал, его тело мгновенно обуглилось.

"А говорили, ада нет… мамочка, прости своего сына…", — и Андрей ничком повалился на землю.

Электроника кроковского десантного бота, «изловчившись», полоснула смертельным лучом по земле, мгновенно превращая в обугленные головешки тела людей. Вслед за лучом, устремился вниз и бот. Выхлоп тормозного движка, распахивается люк и несколько людей в черном выпрыгивают из открывшегося провала дискообразного тела. Подхватив ничком лежащее, окровавленное тело в белом маскхалате, они тут же возвращаются назад. И вновь рев ракетного двигателя эхом разносится по горам…

Солнце, окончательно вступившее в свои права, освещает склон горы, покрытый грязным, вытоптанным снегом, с проплешинами от взрывов гранат. Отдельными пятнами выделяются люди, точнее трупы людей: один, два, три… Около сорока трупов, пачкая кровью вокруг себя грязный снег, лежали на склоне горы. Красивой картинки — алое на белом не получилось. Война — грязная штука и все, что связано с ней, изяществом не отличается.

— Это уже начинает напоминать анекдот! А я анекдоты не люблю! — начальник ГРУ генерал армии Валентин Владимирович Корабельников раздраженно прихлопнул ладонью раскрытую папку, в которой лежал отчет пятого управления по расследованию причин больших потерь в личном составе тридцать седьмой отдельной роты спецназа в результате боевого столкновения с бандформированиями в районе перевала Хулан в Дагестане.

Начальник пятого управления — управления оперативно-технической разведки, в чье подчинение входил Спецназ, генерал-майор Криничкин Павел Александрович счел за лучшее просто промолчать, не выясняя, что именно в его докладе начальство сочло за анекдот. Но начальству это молчание не понравилось.

— Павел Александрович, Вы читали отчет по расследованию инцидента, произошедшего четыре года назад на нашей учебной базе «Восток»? В том инциденте, кстати, главным действующим лицом тоже был Андрей Владимирович Кедров.

— Никак нет, товарищ генерал армии, — отрубил начальник пятого управления, стараясь за четким тоном скрыть свою растерянность.

— Плохо! А если бы Вы прочли, то обнаружили несомненное сходство этих двух случаев. И там и тут тела Кедрова обнаружено не было. И там и тут обнаружены тела со следами… — Корабельников наклонился над папкой, — сильных термических ожогов. И тогда и сейчас наши люди говорят, что видели неопознанный летающий аппарат. Тогда, как впоследствии оказалось, Андрей Кедров был захвачен… — начальник ГРУ сделал паузу, словно он не хотел произносить столь непривычное в устах столь высокопоставленного военного слово, — …инопланетянами. Что же получается, его снова захватили эти инопланетяне?

— Получается, — коротко сказал генерал-майор.

— Что получается!? — взорвался начальник ГРУ. — Что я должен докладывать Президенту? А докладывать придется! При весьма странных обстоятельствах пропал человек, награжденный орденом "За заслуги перед Отечеством" первой степени. Напомню Вам, Павел Александрович, что этот орден дается за особо выдающиеся заслуги перед страной, за значительный вклад в дело защиты Отечества. Такое исчезновение просто невозможно замолчать.

— А зачем замалчивать?

— Чтобы это не походило на анекдот!! Объясните, почему из уже почти семи миллиардов людей эти инопланетяне дважды выбирают одного и того же человека?

— Не знаю. Но после первого похищения Кедров доставил нам уникальный космический корабль. Ученые до сих пор и сотой доли того, что в нем заложено не разгадали.

— Ты что, хочешь сказать, что Кедров и второй раз оттуда что-нибудь приволокет? — начальник ГРУ качнул головой в сторону окна.

Генерал-майор лишь пожал плечами.

Корабельников задумчиво потер свой высокий лоб.

— Не знаю… Когда пропадает лейтенант — это одно, а когда пропадает человек, награжденный "За заслуги перед Отечеством" первой степени, это совсем другое. Да и наши лучшие друзья из ФСБ позубоскалят — дважды похитили гээрушника. Ох, не хочется мне делать этот доклад Президенту. Не знаю как ты, Павел Александрович, а я себя чувствую дураком, каким-то беспомощным статистом. Кто-то свободно прилетает на Землю, точнее к нам, в Россию, будто и не существуют у нас ни ПВО, ни ПРО. Свободно похищает человека и при том ни какого-то там «пиджака», а офицера спецназа ГРУ. Более того, командира роты специального назначения. И улетает. Ты думаешь, Президент так не будет думать? А если бы и не думал, так наши коллеги из дружественной конторы нашепчут. Бортников ему каждый понедельник доклад делает. А я что в ответ? Кедров еще одно чудо оттуда притащит? Несерьезно все это.