— Первый, почему молчишь? Задание понятно?

— Понятно.

— Ну, не пуха.

— К черту, — последние слова комроты произнес с таким выражением, с каким обычно посылает к более короткому предмету в смысле количества букв.

"Где эти генералы были раньше? Что только сейчас они узнали, что «чехи» давно прошли Хулан? Как? У них, что в банде есть источник информации? Допустим. И как этот источник передает эту информацию фактически в режиме on-line? С рацией за спиной бегает? И на сеансы связи отпрашивается отлить? Почему так долго держали на базе, а потом кинули в ночь и так, что уже не успеть перехватить банду? И что б уж было наверняка, только в последний момент указали ее истинные координаты", — слово «предательство» всплыло в голове комроты также явственно, как падающий с неба снег. — И что дальше? Продолжать выполнять приказ? Да, чтобы этого не стоило. А разбираться будем потом. Все приказы фиксируются. А купить всех в России у «чехов» кишка тонка. Эх, и зачем я наших генералов перед Евстюховым защищал. Лучше бы покрыл их тогда матом, глядишь, что-то и по-другому было бы. Наше начальство, чтобы дело не сглазить, надо крыть, крыть и крыть. А еще лучше по морде бить. Национальная особенность".

— Второй, третий, четвертый. Изменение плана. Двигаемся в квадрат десять-шестнадцать. Темп хода максимальный. Подтвердить получения приказа.

— Говорит второй. Есть двигаться в квадрат десять-шестнадцать.

— Говорит четвертый. Есть двигаться в квадрат десять-шестнадцать.

— Говорит третий. Есть двигаться в квадрат десять-шестнадцать.

Рота спецназа, не меняя темпа, бесшумно заскользила в другую сторону.

"Нет, не успеть", — Кедров готов был от злости разбить навигатор, беспристрастно показывающий, что движение происходит слишком медленно. Боевики в указанном квадрате окажутся быстрее. А оттуда начинается резкий подъем в горы. Выставив там небольшой заслон, Малачиев легко от них оторвется. Атаковать снизу вверх окопавшегося противника означало большие потери. Та же граната, брошенная с горы, пролетала намного большее расстояние, чем граната, брошенная на гору. «Чехи» их просто закидают гранатами, не высовываясь из-за валунов.

Решение было единственным. Бросить на перехват банды несколько, наиболее выносливых спецназовцев, с минимальным вооружением. Комроты отдал несколько коротких приказов. Фамилии людей будто вспыхивали в его голове.

Через две минуты группа из десяти человек растворилась в метели. Во главе группы шел, точнее, бежал Андрей Кедров. По всем законам тактики он должен был остаться с основным составом роты, а группу приказать возглавить кому-либо из офицеров, тому же лейтенанту Достовалову. Парню двадцать три года, мастер спорта по рукопашному бою. Он сумел бы задать высокий темп передвижения. Но успех операции сейчас зависел от действий этой группы. Значит и командир должен быть там, где решается все.

— Игорь, выдвигайся вперед, поведешь группу, а я пойду сзади, под задницу буду подгонять отстающих, — приказал он сержанту Барсукову. — Потом поменяемся.

— Есть командир! — двухметровый верзила легко обогнал майора, махнув рукой остальным — вперед!

Андрей замкнул группу. Как не старались спецназовцы, ног темп передвижения упал — глубокий снег, совершенный до этого десятикилометровый марш бросок сделали свое дело.

— Группа, стой! Десятиминутный привал, — приказал комроты.

— Командир, ты, че? После боя отдыхать будем, — из темноты на Кедрова выдвинулся шкафоподобный Барсик.

— Подожди, Игорь. Дай подумать, — присев, Андрей быстро расстелил на коленях карту и с полминуты, поглядывая то на нее, то на лежащий на ней навигатор, что-то думал. — Смотри, мы здесь, — указательный палец офицера ткнул в карту. — А «чехи» должны быть здесь, почти у подножия горы.

— Значит, не успели. Уйдут в горы. Все. Только людей потеряем, если будем преследовать. На х… такие генералы, — сержант присел на корточки рядом.

— Согласен, Игорь. На х…, но приказ надо выполнять. Поэтому пойдем так, — командирский палец медленно двинулся по карте. Тогда мы должны оказаться выше "чехов".

— А если они полезут не сюда, а сюда? — рядом с командирским пальцем по карте пополз сержантский.

— Тогда нам не повезет, а повезет боевикам, — Андрей рывком стал на ноги. — Но повезет нам.

— Ты что с Богом договорился?

— И с Богом, и с Аллахом. Вперед!

И группа спецназовцев полезла в горы. В полной темноте, с бьющим теперь уже в лицо ветром со снегом.

Шаг, еще шаг, потом еще и еще. Пот заливал глаза, легкие с хрипом втягивали воздух, бросая его в топку взбесившегося сердца…

Нервы гитарной струною натянуты

Дождь барабанит с утра и до вечера

Время застывшее кажется вечностью

"Господи, какую вечность назад это было. Рота вернулась из Дагестана. Вернулась без потерь. И поэтому так легко было у всех на душе, и поэтому тогда слова этой песни вызывали лишь легкую грусть, без всякого надрыва".

Шаг, шаг и еще раз шаг…

Мы наступаем по всем направлениям

Танки, пехота, огонь артиллерии

Нас убивают, но мы выживаем

Ноги спотыкаются о камни, скрытые под снегом, окончательно размокшие берцы больно трут ноги. Потом придется осторожно, морщась от боли, снимать их, стягивать разодранные в клочья носки и тихо матерясь, обрабатывать стертые в кровь ноги. Если конечно вернешься живым, а не в «цинке». Тех, кто возвращается в цинковых гробах, не омывают. Вместо этого прощальный троекратный салют над могилой, как громкая просьба Богу — пропусти этого раба Твоего в Твое Царство. Да, он убивал и умер с оружием в руках и священник не отпускал ему его грехи. Но построенный Тобой мир не совершенен и без таких людей не обойтись, а то было бы еще хуже. Так что, прими, пожалуйста…

И снова в атаку себя мы бросаем

Давай за жизнь, давай брат до конца

Давай за тех, кто с нами был тогда

Ночное небо начало сереть. День выползал из-за Кавказских гор.

Шаг, шаг, шаг.

"Господи, да когда же это кончится…"

Давай за жизнь, будь проклята война

Помянем тех, кто с нами был тогда

"Все, почти дошли. Поднимаемся к то группе валунов и п… Если я прав, то «чехи» должны появиться здесь через полчаса. А если нет? Должны. Я сказал"!

Давай за них, давай за нас

И за Сибирь, и за Кавказ

За свет далёких городов

И за друзей, и за любовь

— Окопаться! Афанасьев, Травин, Архипов спуститься на пятьдесят метров и организовать на наблюдение.

Сержант и два ефрейтора быстро стали спускаться по склону горы вниз.

— Духин, быстро связь с ротой!