– Это называется микроточки. Технику использовали для сжатия информации. Целый лист формата А-четыре или рисунок, такой как, например, карта, может уместиться на площади размером с точку. Разведчики активно пользовались этим методом в годы Второй мировой войны – помещали микроточки на оборотную сторону почтовых марок. Эта штука, – я снова поднял лупу, – болталась в машине Майкла, когда он ехал хоронить Алана. И сюда он тоже ее привез. Эрин вытащила ее у него, когда Майкла брал под арест Кроуфорд. Такими штуковинами пользуются ювелиры. – (Не забывайте, слово «лупа» я узнал в процессе написания этой книги, так что было бы нечестно подправлять мои слова.) – Марсело, в твоих часах, настоящих, под стеклом были микроточки. Роберт не принимал наркотики. Шприц, найденный рядом с его телом, что привело к заключению, будто он был под кайфом и попытался ограбить заправку, нужен был ему не для того, чтобы уколоться. Микроточки так малы, что, думаю, для нанесения их на какую-нибудь поверхность нужна игла или наконечник перьевой ручки.

Я потряс лупой, которую держал в руке.

– У каждого содержателя ломбарда есть такая штука или что-нибудь получше. Оценивая качество принесенной вещи, любой заметил бы точки. София думала, что она отдает в заклад часы, но на самом деле она сдавала в ломбард нечто гораздо более ценное. Вряд ли ей настолько не повезло, что она продала часы напрямую Алану, но Майкл говорил мне, что все ворованные вещи в Сиднее так или иначе проходили через ломбард Алана. Софии, наверное, пришлось хитрить. Может быть, поставщик таблеток подтолкнул ее в нужном направлении или она променяла часы на наркотики, а он уже сам сбыл их с рук. Я понятия не имею. В любом случае они оказались бабочкой, которая захлопала крыльями в Турции и подняла торнадо в Бразилии. Коротко говоря, не те часы попали не в те руки. Алан понимал ценность этой вещи, более того, он знал, кто захочет ее получить. Вот почему Майкл встречался с ним тем вечером, притащив с собой целую сумку денег. Он хотел купить закодированную информацию. – (Все восхищенно смотрели на меня.) – Кто-нибудь хочет заполнить пробелы в моем рассказе или мне самому продолжить?

Такие вещи, как микроточки, в подобных книгах называют макгаффином, то есть это предмет, вокруг обладания которым строится фабула произведения. Не важно, что это за предмет, главное, что люди готовы убить за него. Джеймс Бонд всегда гоняется за ним. Это флешка с вирусом, способным уничтожить мир; пароль для доступа к банковскому счету; код запуска ядерной бомбы. Или – в нашем случае – фотографии.

– У меня есть вопрос, – произнесла Одри, поднимая руки вверх, словно говоря этим жестом «не стреляйте». – Эрнест, ты рассказываешь нам о том, насколько мало то, что мы ищем. Майкл приехал на фургоне для перевозки мебели. Чтобы доставить сюда фотографии?

Я понимал, что всем, кроме Одри и Кэтрин, известно про гроб в грузовике. Эрин выкапывала его, София и Кроуфорд гнались за ним, Энди и Джульетта присутствовали при моем разговоре с Маколи, а Марсело я сам сказал.

– Майклу был нужен фургон, чтобы привезти сюда гроб с телом Брайана Кларка, который они с Эрин выкопали накануне ночью. Брайан – это полицейский, напарник Алана Холтона, которого застрелил мой отец в тот вечер, когда сам погиб. Марсело не знал, от чего он избавляется, спуская грузовик под гору, но я видел то, что хотел показать мне Майкл. В гробу было два тела: Брайана и ребенка. – Эти слова, я рад отметить, породили первый в моем расследовании единодушный вздох изумления и ужаса. – Энди, если тебе станет легче, вот кто такая Ребекка Маколи. Ее похитили тридцать пять лет назад. Родители пытались обмануть похитителей, чтобы сэкономить несколько баксов, и это плохо кончилось: они больше не увидели свою дочь.

– И у Роберта были фотографии, – сказала Эрин. – Ты думаешь, они запрятаны в микроточках? Свидетельства убийства?

– Именно. Алан обрадовался, что часы попали к нему, так как знал, что Маколи захотят получить спрятанные в них улики и охотно раскошелятся. Дальше у меня есть только догадки, но я отвергаю версию, что Алан убил Ребекку, так как Марсело говорил мне, что у него не хватило бы духу на это, и еще потому, что в таком случае он уничтожил бы снимки, а не продавал их. А раз он занялся продажей, я полагаю, что тридцать пять лет достаточно долгий срок и за это время Алан сжег достаточное количество мостов, чтобы больше не защищать того, кого берег тогда.

Я выждал пару секунд, проверяя, все ли согласны с моими доводами. Некоторые кивали. У Софии был такой вид, словно ее вот-вот вывернет. Энди выглядел совершенно сбитым с толку, как будто я объяснял ему квантовую физику. Ну и ладно.

– Однако у Алана возникла проблема. Он, может, и не убивал Ребекку, но и совершенно невинным не был, так как работал на Саблезубых. Он по меньшей мере убрал Роберта, помог спрятать тело Ребекки и, весьма вероятно, посредничал в процессе получения выкупа. Так что он не мог сам явиться к Маколи. Они взвалили бы вину на него. Значит, ему нужен был верный человек.

– Но почему Майкл? – спросила Кэтрин.

– Я не сразу в этом разобрался. Думаю, Алан искал кого-то, кто имел бы в этом деле свою выгоду, чтобы быть уверенным в этом человеке и не беспокоиться о доставке такой большой суммы денег. Член семьи Каннингем заинтересовался бы получением этих снимков и другой информации, которую мог сообщить Алан как участник событий. Самое очевидное: он, конечно, захотел бы узнать правду о Роберте. Полагаю, это далеко не все, но остальное нам неизвестно. Казалось, Майкл именно тот, кто нужен Алану. Марсело был адвокатом Роберта; Кэтрин прямолинейна, как лезвие конька; Одри, не обижайся, но ты уже не в том возрасте. И вот тут Алан совершил ошибку. Личная заинтересованность, которая, по его мнению, должна была служить гарантией сделки, стала причиной того, что Майкл его убил. А сама сделка была очень простой. Цена, которую запросил Алан, – это сумма выкупа, назначенного изначально за девочку: триста тысяч долларов. Итак, Алан выкладывает Майклу достаточное количество информации, чтобы втянуть его и Маколи в это дело, Майкл получает от Маколи деньги для покупки микроточек у Алана, тот отдает ему снимки, а потом Майкл передает их покупателям. Все просто. За исключением того, что Майкл в конце концов убивает Алана и оставляет деньги себе.

– Потому что у Майкла не было трехсот тысяч долларов, – невнятно проговорила София, удивив меня тем, что так внимательно слушает. – Ты сказал, он отдал тебе только двести шестьдесят семь тысяч.

– В самую точку, – отозвался я. – Майкл взял часть денег, прежде чем отдать их Алану. Почему он это сделал? – Честно говоря, у меня не было никаких доказательств этого, кроме внутреннего чутья, но я был почти уверен в своей правоте. К тому же я разогнался и сбавлять темп не хотел. – У Люси были проблемы с бизнесом. Она теряла деньги, ей навязали машину не по средствам, выставив жесткие условия лизинга. Когда она за завтраком сказала тебе, Марсело, что стоимость машины выплачена, большинство из нас решили: это обычная защитная реакция. Но оказывается, Люси не лгала. Майкл использовал часть денег для оплаты ее долгов, включая машину, прежде чем отправился на встречу с Аланом. Вероятно, он поступил так, желая обеспечить ей благополучие на случай, если произойдет какая-нибудь неприятность. – (И еще ему нужно было уладить все дела для получения развода. Хорошо, что Люси не пришлось выслушивать эту часть истории.) – Однако Майкл не осознал, какой эффект это произведет. Алан не дурак. Он пересчитал деньги, обнаружил недостачу и достал пистолет. Они сцепились… Остальное вы знаете.