Местная милиция была в недоумении. Ухватиться было не за что, все подозрения на местных жителей рассеивались.

Вскоре по Белгороду-Днестровскому прокатилось ещё одно загадочное известие. Местный монтёр канализационной сети, герой-чернофлотец, ни капли не бравший в рот, свидетельствовал, что однажды, устраняя неполадку, он в подземном колодце слышал под землёй голоса, постепенно становившиеся всё глуше и глуше. Похоже, кто-то ходил под землёй.

Надо сказать, что в городе знали о подземных коммуникациях, сходившихся где-то в крепости. По одной версии, их проложили в Средние века, когда на берегу лимана при молдавских господарях была возведена оборонительная крепость. По другой гипотезе, рождение подземных коммуникаций следует исчислять с того времени, когда на территории, где и поныне стоит крепость, находился центр древнегреческой колонии – город Тира.

В Белгороде-Днестровском стали появляться загадочные рогатые фигуры

Местные жители были взволнованы не на шутку. Что за рогатые существа поселились в заброшенных подземных ходах? Или это сами черти выходят здесь из преисподней? Или души замученных в крепостных застенках? И снова тревожные знаки: кто-то слышал подземный стук, кто-то, проходя мимо крепостного рва, увидел на его дне колыхание огромных зарослей крапивы…

Странные эти явления закончились, однако, в одну ночь. Но ночь эта была для многих белгород-днестровцев страшной.

Была зима, днестровский лиман оцепенел под коркой засыпанного снегом льда, город, и так тихий, к этому времени окончательно задремал, по улицам мела позёмка, окна домов гасли рано, и слышалось, как мелкий и твёрдый снег позванивал по металлическим колпакам уличных фонарей.

И вдруг среди ночи эта умиротворяющая тишина была взорвана. В домах, стоявших неподалеку от берега лимана, слышался шедший из-под земли грохот, причём он напоминал недавнюю войну – взрывы, взрывы, взрывы.

Как рассказывала мне теперь уже покойная моя бабушка, в ту ночь жители выскочили на улицу в ужасе – то ли землетрясение, то ли карнавал в аду! В грохочущих недрах шла невидимая битва, продлившаяся с небольшими перерывами около часа. Потом всё смолкло.

Районная газета перепечатала из ежемесячника «Не может быть» мою статью о белгород-днестровских чудесах, сопроводив публикацию предположением, что речь идёт о живущих во рву и остатках подземных ходов старинной крепости бомжах, бездомных и безработных, опустившихся людях. А вскоре в редакцию «районки» «Советское Приднестровье» на имя редактора пришло по почте письмо, которое смело можно назвать сенсационным. Вот этот текст с небольшими сокращениями (сохранён стиль оригинала):

«Господин редактор! Я – коренной аккерманец, и все предки мои тоже аккерманцы. Уже многие годы проживаю я в другой стране. В Аккерман же (извините, не могу называть его нынешним именем “Белгород-Днестровский”, не привык) в этот раз приехал я в связи со смертью моей единственной сестры. Она была бездетна и жила одна; похоронив её, я завтра уезжаю навсегда, ибо оборвалась последняя ниточка, связывавшая меня с милым моему сердцу городом. Впрочем, кто знает, возможно, именно ваша газета станет поводом моего возвращения сюда.

А дело заключается в следующем. Разбирая бумаги покойной сестры моей, обнаружил я номер вашей газеты “Советское Приднестровье” с перепечатанной статьёй А. Казакова “Тайна подземных людей”. Заинтересовавшись и прочитав эту перепечатку, я был взволнован, и вы скоро поймёте почему…

Да, действительно, были и рогатые существа, и угарный (но не взрывной!) газ. Корни же этой истории настолько глубоки, что, докопавшись до них, я ахнул.

Началась эта история в ветхозаветные времена в Египте, за 1400 лет до нашей эры при фараоне Аменхотепе IV из XVIII династии. Это тот самый фараон, супругой которого была знаменитая Нефертити. Тот самый, у которого главным советником был иудей Иосиф – один из двенадцати сыновей Иакова, которого ранее братья продали в рабство в Египет. Об этом подробно говорит Библия в Ветхом Завете, в книге “Бытие” (главы 37, 39–50).

XVIII династию основал Яхмос, изгнавший из Египта гиксосов. А фараон Аменхотеп IV (в переводе его имя означает “Единственный, принадлежавший Ра”), правивший в 1400–1418 гг. до н. э., известен в истории тем, что попытался сломить могущество старой знати и жрецов, тесно связанных с культом фиванского бога Амона-Ра и других божеств. В основе этого культа лежало почитание воздушной стихии, ветра, любого движения воздуха. Хранители культуры Амона поклялись священному быку Апису, земному воплощению предка Амона, древнего бога Пта. Жрецы носили на голове бычьи рога – вот откуда пошла эта традиция. Фараон запретил культ Амона и провозгласил новый государственный культ бога Атона, являющегося символом и синонимом Солнца. Себя он назвал Эхнатоном (“Угодный Атону”).

Согласно античным источникам подтолкнула его на этот в буквальном смысле революционный шаг его супруга Нефертити (“Прекрасная пришла”), которая по происхождению не была египтянкой и принесла культ Солнца со своей родины. По одной версии, настоящее имя её было Тадо-Хебу и прибыла она из Митании или Митанни (ныне Сирия), по другой – она была родом из наших мест, из Скифии; скифы же, как известно, поклонялись Солнцу.

Однако не все приняли нового Бога. Часть жрецов Амона уступила фараону, часть затаилась, а самые непримиримые тайно ушли из Египта, захватив с собой сокровище главного храма Амона-Ра в Карнаке. Сокровище это, по свидетельству древних авторов, представляло собой отборнейшие, чистейшей воды южноафриканские алмазы. Их стоимость нынешними специалистами определяется триллионами американских долларов. По утверждению историков и археологов, общий вес сокровища составлял восемь килограммов (килограммов!). Алмазы были упакованы в специально изготовленную овальную сумку, сделанную из ткани типа джинсовой и пропитанную специальным составом, применявшимся при мумифицировании тел умерших фараонов. Эта сумка вечна, она не боится никакого внешнего воздействия – именно потому она и сохранилась, как я теперь уверен, до наших дней. Не буду утомлять вас ссылками на источники и документы, которыми я пользовался, восстанавливая эту удивительную историю, перечислю лишь факты.

Бежавшие жрецы, опасаясь гнева и мести фараона, добрались до “края мира” и поселились там. По предложениям, это опять же наш регион, Скифия. После смерти Аменхотепа-Эхнатона, всё в Египте вернулось на круги своя, в том числе и прежняя религия, но беглецы не могли знать об этом, находясь так далеко от родины.

Для защиты от врагов и диких животных они вырыли себе пещеры – жилища и соединили их подземными ходами. Они это сделали неслучайно: у них на родине, в Египте, было общепринято, спасаясь от беспощадного экваториального зноя, углубляться в землю. В одном только главном храме Амона-Ра подземелья и подземные ходы насчитывались десятками.

Шли века, заветная сумка передавалась из поколения в поколение вместе с бережно хранимым в этой замкнутой общине культом священного быка Аписа и бога Амона-Ра.