Обитатели Суматры знают с незапамятных времен о примате под именем орангпендек, что означает «маленький человек»

Членам экспедиции также посчастливилось несколько раз увидеть это создание. Фотограф Джереми Холден и индонезийский антрополог Януар Ахмад утверждают, что видели, как оно бродило по склону горы Керинчи в одноименном национальном парке на высоте более 4 км.

Дебора Мартир, которая начала собирать следы присутствия этого существа еще во время своей поездки по острову в 1989 г., тоже видела его 30 сентября 1990 г. на расстоянии всего в 200 м. Она описывает его как животное оранжеватого цвета, вышедшее из джунглей на двух задних лапах.

Среди собранных свидетельств есть волоски необычного цвета. Различные их анализы не дали каких-либо решающих результатов. Есть и слепки разных следов, предположительно принадлежащих орангпендеку. Директор национального парка Керинчи Себлат говорит, что эти следы не соответствуют ни одному из животных, населяющих заповедник.

Крестьяне, живущие в окрестностях парка Керинчи, который занимает полтора миллиона гектаров практически девственного и малоизученного леса, хорошо знакомы с орангпендеком, который регулярно совершает набеги на их поля и которого они очень боятся. По непроверенным сведениям, он предпочитает сахарный тростник, бананы и особенно корни имбиря.

Вокруг орангпендека явно существует своего рода табу, или запрет, и туземцы отрицают, что охотятся на него или вообще причиняют ему какой-либо вред. По словам научного консультанта британской экспедиции доктора Девида Чиверса, в лесах Суматры живет несколько особей этого вида. Речь идет о новом виде обезьяны – таком, как гиббон или орангутан, и, возможно, даже имеющем отношение к эволюции человека.

Является ли это существо выжившим древнейшим человеком? В 1945 г. известный приматолог У.С. Осман Хилл, никогда, кстати, не обвиняемый в особых пристрастиях к криптозоологии, предположил, что легенды об этих и о других подобных животных в иных регионах объясняются существованием выживших представителей гомо эректус. Эта весьма смелая гипотеза была подтверждена последними открытиями антропологов. Они датировали костные останки этих гоминидов, найденные в окрестностях Явы, всего лишь 20 тыс. лет, то есть гораздо меньшей древностью, чем считалось раньше, в то время как первые гомо сапиенс, например, появились уже 90 тыс. лет назад.

Итак, новый вид человекообразных обезьян или выживший предок современного человека? Остается надеяться, что ответ, который столь ревниво хранится в чащах Керинчи, будет скоро получен. И это может случиться довольно скоро из-за катастрофических последствий крупных пожаров в этом районе, которые уже вызвали массовое бегство многих животных, населяющих джунгли.

Хотя феи чаще всего ассоциируются с Западной Европой (особенно с Британскими островами), подобные им существа – нимфы и дриады из классической мифологии, джинны из арабских сказок, пери из персидского фольклора – живут в преданиях различных народов мира.

Есть много теорий и мнений насчет этимологии слова «фея», которое восходит к латинским и французским источникам. Л. Спенс выразил уверенность, что «фея» имеет связь с fates (парками) в классической мифологии. Очевидно, что слово «фея» связано с латинским fata – судьба. Существительное fairy первоначально в английском языке значило волшебство, только позже стало употребляться для описания сверхъестественных существ. Слово «эльф» является средневековой английской формой англо-саксонского слова aelf, родственно исландскому слову alfr, скандинавскому alf и немецкому elf. Раньше слово «фея» использовалось как синоним «эльфа», но позже в фольклоре наметились различия.

Классифицировать волшебных человечков трудно из-за разнообразия их типов и мест обитания. Кроме того, на протяжении истории это слово претерпевало изменения, и в разное время могло трактоваться по-разному.

Выделяют четыре типа фееподобных существ:

1) волшебники;

2) существа, имеющие отношение к феям или обладающие их чертами;

3) существа, ассоциирующиеся с природой;

4) собственно феи.

Первую группу составляют волшебники и волшебницы со сверхъестественными способностями. Одни из них смертны, другие совершенно необычные существа или частично люди, частично сверхсущества.

Нимфы и дриады – прямые предшественницы современных фей

Вторая группа подразумевает монстров, демонов, существ, ассоциирующихся с феями или схожих с ними по каким-либо характеристикам. Джиннов из арабского фольклора тоже можно отнести ко второй категории. Они, как и феи, могут менять облик и крадут людей в свой мир. Некоторые относят в эту группу драконов и гигантов.

Следующая группа существ ассоциируется с животными или другими объектами мира природы. Это русалки, водяные, лешии, ведьмы.

Четвертая группа – самая важная, этих существ можно считать настоящими феями. Они живут либо группами, либо поодиночке, иногда привязаны к определенному месту или дому.

У некоторых общин фей не слишком организованная социальная структура, у других – строгая иерархия со своими королями и королевами. Группы с монархическим устройством содержат большой двор и поддерживают установленный порядок в своей стране, большую часть времени проводят в развлечениях: танцуют и поют.

Туата де Даннан (Ирландия) – наиболее известное поселение волшебных человечков с монархическим устройством. Туата де Даннан содержат богатый двор, любят пирушки и ведут праздный образ жизни. Иногда они устраивают пышные конные процессии. Считается, что все сказочные маленькие человечки Ирландии происходят от Туата де Даннан.

Карлики живут в подземных королевствах, у них есть свой король. У них морщинистая кожа и длинная борода, и, несмотря на свой маленький рост, они обладают большой силой. Многие из них уродливы, горбаты, с огромной головой, плоским носом и деформированными конечностями (а иногда с копытами), но есть и привлекательные карлики, с правильными пропорциями тела и приятной внешностью. Почти во всех легендах карлики – умелые ремесленники, чаще всего кузнецы. Они добывают руду и делают из нее мечи, копья и другие предметы, вкладывая в них волшебную силу.

В скандинавской мифологии alfar, или эльфы, имеют божественную природу. Прозаическая Эдда повествует о двух типах эльфов: темные эльфы, «чернее смоли», которые живут в земле, и светлые эльфы, «светлее солнца», живущие в доме эльфов.

Некоторые слывут хрупкими безобидными существами, другие вредные, причиняют зло человеку, например, стреляют стрелами с кремниевым наконечником.