– Я тоже в это бы не поверила, если бы не видела твой труп, Пирс. Боже мой… Пирс, я не могла найти ни одной веской причины, чтобы ты так с собой поступил. Такое горе… огромное… – мама неожиданно всхлипывает и вытирает слёзы. – Я ведь помню тебя до сих пор. Ты всегда болтал с моим мужем, пока он ждал меня на парковке. Ты специально спускался, чтобы поздороваться с ним и даже ходил в бар. Не важно устал ты или нет, но ты никогда никому не отказывал в поддержке. Что же так тебя подкосило?

– Я не знаю, Тереза. Не знаю. Но я ничего не могу изменить в прошлом, а в настоящем твоя дочь в опасности. В сильной опасности. Это меня волнует больше, чем причины, почему я умер, – Пирс натянуто улыбается, смотря на маму. Я передаю его слова, но не все.

– Ты скрываешь от неё правду, – замечает он.

Поджимаю упрямо губы и дёргаю головой, говоря, что не буду её пугать.

– Спроси её, что она делала в третью годовщину моей смерти? – Неожиданно произносит Пирс. Передаю маме вопрос. Она хмурится, потирая лоб.

– Хм… была на работе… да, на работе. У меня была смена, а что?

– Что-то случилось ещё? – Интересуется Пирс. – Что-то особенное или странное в этот день?

Спрашиваю маму.

– Семнадцатое августа… ох, да, я получила подтверждение того, что мы можем снова попробовать зачать ребенка. Я ранее сильно простудила по женской части и у меня были проблемы. Я долгое время лечилась. Я как раз проверяла результаты анализов и увидела, что всё хорошо, нам дали добро на новую попытку. С этого дня мы начали планировать твоё появление, Айви. Мы подошли к нему очень серьезно. У нас не сразу всё получилось, но потом я увидела две заветные полоски на тесте, – мама улыбается, предаваясь воспоминаниям.

– То есть в ночь, когда я появился, они решили, что тебе место в этом мире. Они приняли решение, – шепчет Пирс.

– И что? – Удивляюсь я.

Пирс передёргивает плечами и натягивает улыбку. Что он снова скрывает?

– Почему он здесь, Айви? Что он хочет? – Спрашивает мама.

– Пока непонятно. Я думала, что это из-за причин его смерти, но… обстоятельства стали очень запутанными. Между мной и Пирсом…

– Не хочу этого знать. Не хочу. Он призрак! Господи, Айви, очнись. Он призрак, – возмущённо мама всплёскивает руками.

– А ты? Пирс, что ты делаешь? Ты же взрослый мужчина! Ты морочишь моей дочери голову! Что с ней будет, когда до неё дойдёт, что вы никогда не будете вместе? И ты женат! У тебя есть жена! – Кричит она, расхаживая перед столом.

– Мне двадцать пять…

– А ума ни грамма! Немедленно отпусти его. Отпусти, сказала, – мама подскакивает ко мне и вырывает мою руку из его. Она хватает меня за локоть и грубо сталкивает со стула. С криком от неожиданности я лечу на пол и грохот наполняет тишину. Охаю от боли и приоткрываю рот в немом стоне. Но внезапно раздаётся визг мамы. Вскидываю голову и вижу, как нож висит в воздухе перед ней. Она испуганно кричит, орёт и пытается сбежать, но появляется ещё один нож.

– Никто не смеет причинять ей боль, поняла? Даже ты. Я знаю, что ничего не могу дать Айви! Я знаю! Но только позволь себе подобное ещё раз, и я тебя убью! Я убью любого, кто ей будет угрожать! – Зло рычит Пирс, стоя в метре от мамы. Его глаза налиты кровью и руки сжаты в кулаки.

– Не надо… она просто боится, – шепчу я, поднимаясь на ноги. Мама переводит на меня затравленный взгляд.

– Почему? Как? Боже мой…

– Ему не нравится, когда со мной так обращаются. Ему это очень не нравится, – предупреждаю её.

– И он сказал, что если ты снова так сделаешь, то он убьёт тебя. Он это может, как ты видишь. Поэтому прекрати истерику. Пирс здесь, и я тоже осознаю, что делаю. Я люблю его, пусть для многих это неправильно или странно. Но я, наверное, давно люблю его. С детства. Мы связаны с ним не просто так. Я должна помочь ему, а он… он ждал меня. И ты не можешь мне запретить любить его, помогать ему и встать на его сторону. Так что ты или принимаешь все обстоятельства, или я всё делаю сама, – резко произношу я.

– Но, Айви…

– Ты любишь меня? – С шёпотом Пирса ножи тут же падают на пол.

Поворачиваю к нему голову и смачиваю губы. Чёрт.

– Кажется, да. И это очень паршиво, но я не буду убегать. Я буду идти дальше. С тобой. Не важно, чем это закончится, но я не дам никому считать, что ты не достоин уважения и поддержки даже сейчас. Папа меня учил, что я всегда должна молчать, не отстаивать своё мнение, ведь это такая вредная привычка. Но всё это чушь собачья. У меня есть голос. У меня есть своё мнение. У меня есть голова на плечах. И я умею думать. Я больше не буду молчать. Я не буду прятаться за страхами и за этими прилизанными волосами, боясь, что стану эмоциональным чудовищем. Нет, я просто живая. И всё это показал мне ты, Пирс Уиллер. Я люблю тебя, – мои глаза слезятся от чувств к нему. Это огромный спектр ярких красок, но там не только мягкие тона, но и мрачные, как и в жизни. Кто-то видит лишь чёрно-белые полосы, а кто-то наступает на все, чтобы узнать полную палитру жизни. И я хочу быть настоящей. Собой хочу быть, отбросив все многолетние упрёки по поводу моего характера. Я не ядовитая. Я всего лишь живая. И я имею право на свой голос. Его я отдам за себя и свои решения.

Пирс срывается с места и через секунду сгребает меня в охапку. Он обнимает меня так крепко, что мне немного больно, но я улыбаюсь, смотря на маму, в ужасе наблюдающую, как я глажу по спине воздух для неё.

– Я хочу найти причину, почему я здесь. Я не самоубийца, Айви. Меня убили. Я в этом уверен. Я не собирался тебе говорить, чтобы не подвергать опасности, но я никогда не заберу у тебя шанс быть счастливой. Помоги мне, мой прекрасный зелёный плющ, который я с любовью растил несколько лет, чтобы он был единственным, кто ответит мне взаимностью и поймёт все мои страдания без тебя, – быстро шепчет Пирс мне на ухо.

Втягиваю в себя воздух, захлёбываясь от кислорода. Вот. Причина. Я должна найти убийцу Пирса, и я найду его.

– И я здесь, чтобы спасти тебя, Айви. Теперь я уверен, что тебя тоже хотят убить. Трос повредили специально, чтобы автобус сбил тебя. Кто-то знает, что ты видишь меня и связана со мной. И этот кто-то собирается убить тебя, чтобы какая-то ужасная правда не вышла наружу. Я её знал. Я знал эту правду и поэтому меня убили. А теперь охотятся за тобой, – шёпотом добавляет Пирс.

– Что? – Выдыхаю в ужасе я. Он отклоняется и в его глазах невероятная решимость.

– Поэтому мы связаны. Одной тайной. И я снова узнаю её. Я вспомню или найду её, чтобы не дать никому причинить тебе боль, – кивает Пирс и тут же исчезает, оставляя меня в полном шоке и страхе от его слов.

Несколько минут стою и таращусь на пустоту перед собой. Меня захлёстывает волна гнева.

– Ты опять это делаешь? Немедленно вернись, Пирс, – возмущённо шиплю я. – Вернись и объясни мне всё.