- Бабушка… - С подозрением посмотрела я на нее. – Так может и Сэйра с семьей появилась в Шалеме не случайно?

- Нууу… - Она отвела глаза и как-то подозрительно засуетилась.

- Значит, даже пальчиком не залезла? – Уперла я руки в боки.

- Лейла, ты же была маленькой девочкой! Нужно же было тебя подстраховать, помочь! К тому же, если бы твоя задумка оказалась не столь успешной, Сэйра всегда смогла бы устроить на месте Кофейни Гостевой двор и твой отец все равно бы ничего не потерял.

- Ну, бабушка! – То ли в возмущении, то ли в восхищении воскликнула я.

- Что, бабушка! – Обиженно нахмурилась Эртониза и негодующе добавила. – Я, между прочим, ничего плохого не сделала! И не надо на меня так смотреть!

- Как смотреть? – Уточнила я.

- Вот так! Укоризненно!

Я же на это улыбнулась и, покачав головой, подошла к ней и обняла.

- Я смотрю на тебя вовсе не укоризненно, а как на ангела-хранителя. – Я прижалась к ней щекой.

- Ангела-хранителя?

- Да. Это такая сущность, которую Всевышний дает каждому человеку, что бы тот ему помогал и оберегал.

- Какая интересная легенда… Так ты не обижаешься?

- За что? За помощь? Конечно, нет. Просто я была потрясена тем, как незримо ты всегда была рядом.

Она погладила мою руку и внезапно призналась.

- У меня ведь кроме Ратмира детей так больше и не было. Те роды просто не оставили мне шанса еще раз забеременеть. Я всю жизнь чувствовала перед ним вину за то, что когда-то отдала его Мехмету, оставила одного… Помощь своим внукам – это то немногое, что я еще могу сделать.

- Не говори глупостей! – Я присела с ней рядом. – Ты же сама прекрасно знаешь, что так было лучше для него самого.

Она с грустью посмотрела мне в глаза.

- Знать-то знаю, но от этого мое сердце не перестает ныть и болеть от осознания того, что мой сын вырос вдали от меня.

Я же еще раз крепко ее обняла, делясь своим теплом. Нет, надо поскорее переключать ее мысли на что-то другое, а то вон, совсем смотрю расклеилась бабушка.

- А Саргайл? Как так получилось, что он стал твоим телохранителем?

Признаться, этот вопрос волновал меня еще со вчерашнего вечера, но я упорно ожидала удобного момента, чтобы его задать.

- Он же тебе рассказал? – Легко созналась она в том, что вчера подслушивала под дверью.

- Это да, но его версия событий может кардинально отличаться от твоей.

Эртониза рассмеялась.

- Так и есть, Лейла. Дело в том, что по версии все того же Саргайла он стал моим телохранителем легко и просто. На самом же деле после той битвы, когда мне пришлось его выхаживать, все-таки в наших рядах было не так много людей, которые с такой остервенелостью бились бы за наш клан, он даже не спросил хочу ли я, чтобы он стал моим телохранителем. Он просто хмурой тенью практически ходил следом, бывал там же, где и я, следил за нашим домом. Несколько раз его мои ребята даже побили. Не сильно, а так, чтобы мозги на место встали. Не получилось. Самур даже начал ревновать, представляешь? Однако, всего один разговор с глазу на глаз, и он лично приставил ко мне Меченого личным телохранителем, который с тех пор разве что с мужем, да в умывальне оставляет меня одну. На самом деле, подобный шаг со стороны мужа был очень своевременным, так как тогда несколько сорвиголов решили, будто он уже стар и бразды правления держит не очень уверенно. Моя смерть или похищение несомненно подкосили бы, как его позиции, так и его самого. Поэтому Меченому не раз и не два приходилось спасать мне жизнь. – Немного подумав, она добавила. – Но я не знаю, хорошо или плохо то, что вы встретились.

- Почему?

- Потому что до этого момента, он был хотя бы предсказуем в своих реакциях, Лейла. – Заметив, что я хочу что-то сказать она жестом попросила меня помолчать и продолжила. – Что бы ты там себе не думала, но Саргайл уже давно не тот, кем был раньше. Порой он бывает настолько жесток, что даже я, уже многое повидавшая на своем веку, прихожу в ужас, однако, его действия никогда не были не обоснованы. Только поэтому я все это время старалась закрывать на это глаза. Он никогда не улыбается, не шутит. Он даже говорит на столько редко, что услышав вчера его рассказ я поначалу даже не поверила, что это он! Да что там! Мне даже показалось, что в нем снова просыпается человек! Однако, ты видела его сегодня утром? Он снова стал тем же Меченым, только теперь на тебя смотрит так, что мне за тебя страшно становится!

- Что же делать? – Я умоляюще на нее посмотрела в надежде, что хоть она сумеет что-то придумать и чем-то помочь бедняге, потому что я вряд ли была в силах разобраться со всем тем, что его снедает. – Бабушка, ты даже не представляешь, каким он был!

- Ну, почему же, представляю. – Грустно ответила она. – Даже сейчас в нем сильно обострено чувство справедливости, а это означает, что он, как минимум, был хорошим человеком. Но в данном случае что-либо изменить может лишь время, если это вообще возможно.

Я расстроенно уставилась куда-то вдаль.

- Ох, Лейла, сколько же на тебя за последнее время вылилось признаний! Но не нужно все брать так близко к сердцу! Пошли лучше все это чем-нибудь заедим, а? Заодно и тортик доделаем.

- Ты права, бабушка. Все это явно нужно заесть и переварить.

Она обняла меня за плечи и мы пошли в дом.

Они пробыли у нас целую неделю. И эта неделя была наполнена воспоминаниями, рассказами о близких и, конечно же, теплом, в котором заметно отогрелся не только Саргайл, но и Ромич. В последнее время ему приходилось нелегко, так как его корабль, на котором он бороздил морские просторы,  после очередного шторма сильно пострадал и сейчас вся команда неопределенное время отдыхала на берегу. Конечно, бабушка Эртониза обещала помочь с устройством на другое судно к хорошему капитану, но по оговоркам я поняла, что корабль, на котором ходил Ромич уже давно промышлял контрабандой и репутацию заработал соответствующую. Конечно, этим занятием в последнее время из-за войны грешили многие, но в хорошую команду таких людей все равно брать не торопились. И чем он думал, когда пошел именно туда?

Отец же давно звал его к себе, но Ромич уперся, решив во что бы то ни стало заработать на собственный корабль без помощи отца, хотя с удовольствием принимал помощь Эртонизы. Что он кому собирался доказать таким образом я, честно говоря, так и не поняла. Но у мужчин подчас существует своя логика, которую мы, женщины, порой постигнуть не в состоянии.

Последний день их пребывания выдался солнечным и теплым, поэтому мы практически весь день провели на улице, устроив себе пикник за городом у озера. И, конечно, после первого вечера нашего знакомства иллюзию я больше не снимала, а то мало ли!

С самого утра мужчины с удовольствием рыбачили, даже Саргайл к ним присоединился, лишь изредка поглядывая в нашу сторону. А мы с бабушкой, разместившись в легкой тени дерева, сидели и болтали обо всем на свете, слушая пение птиц и стрекот кузнечиков. Однако, как-то незаметно разговор стал для меня очень серьезным и интересным.