– Узел затянулся бы! – веско сказал Грохашш. – Только пустой. Надо просчитывать, но скорее всего – событийная цепь замкнулась бы на себя. Отличный ход! Странно, что им не удалось тебя уговорить.

Павел промолчал о том, что на самом деле его уговорили. Если бы не Феропонт, заронивший в душу владельца Истинной Руны сомнение, все уже было бы сделано.

– Но это все равно конец! – заспорила с мастером Архитектор. – Пирамида полностью оторвалась бы от основания!

– Им-то что? – Грохашш с удовольствием хрустнул костяшками пальцев, прищурился. – Даже жаль, что не получилось. Шикарно и просто задумано. Вот тогда тут началась бы резня… Ведомство Тьмы устроило бы грандиозный пир, шествуя с плана на план, и хозы не смогли бы долго сопротивляться. Хотя… Надо просчитать на досуге.

Разговор начал раздражать Павла. Слишком много недомолвок. Слишком спокойно рассуждают о мире, в котором Павел жил, – будто это в самом деле всего лишь пирамида. Пирамида, которой вот эти двое управляют, строят и разрушают.

– Тебе в самом деле все надоело, – вздохнула Архитектор. – Ладно, понятно все с Ведомством Тьмы. Павел, ты же не хочешь, чтобы темные жрали людей без всякой опаски?

– А что им сейчас мешает?

– Ну хотя бы то, что мы им этого не позволим. Считай, что план темных был в том, чтобы отключить вот этот пульт. Только у них ничего не вышло. Может быть, ты приложишь перстень? Пора.

– Считай то, считай это… – Павел откинулся на стуле, сложил руки на груди. – Я хочу знать. Знать, кто вы, знать, где я нахожусь. Архитектор, мастер Грохашш… Откуда я знаю что вы те, за кого себя выдаете? У Ведомства Тьмы есть своя магия. Может быть, вы – их Старшие.

– Вот что значит – не хоз! – стукнула по пульту Архитектор. – Он не чувствует, он не уверен, он чего-то хочет, а чего-то не хочет… Павел, если ты сюда пришел, то только потому, что тебя привела Истинная Руна. Значит, все должно быть как всегда. И так будет.

– Если будет, то о чем волноваться?

Павел не пошевелился. Замолкла Архитектор, стараясь успокоить дыхание. Грохашш смотрел вниз, пряча ухмылку.

– Кстати, – вдруг спросил гость, – а почему вы так похожи на Белку Чуя? Не родственники часом?

– Белка Чуй?.. – растерялась Архитектор. – Ты его знаешь? Да, родственники. Но это совершенно не важно.

– Он ее сын, – сказал Грохашш. – Непутевый, нахальный мальчишка из того племени, которое ты зовешь атлантами.

Агши принес три бутылки водки, а еще две распил по дороге. Надо было успокоить нервы. Прибытие на нулевой план для него вышло каким-то неудачным. Хотел навестить знакомца, а напоролся на чужаков, которые, слово за слово, взяли да и отметелили заслуженного гнома. Еще и оскорбляли по расовому признаку, вурдалаки хреновы. Но что для гнома литр сорокоградусной? Только облизнуться. Все-таки, давно уже не белковая форма жизни.

Сириусяне занимались привычным делом: ерундой. Двое рыли окопы, подключив к этому делу и первого расходного Чижика. Пес, впрочем, копал с удовольствием, только земля летела во все стороны. Двое Командующих разбирались со старшинством. Точнее, заканчивали разбор: Керменштекз стоял в гордой позе под фонарем, а провинившийся дезертир Ийермуск старательно вылизывал шефу ботинки. Мимо проезжали машины, многие сигналили.

– Смотрите, смотрите, аборигены! – посоветовал им Агши. – Еще не то увидите! Сириус – штука забавная.

Его заметил мирно покуривающий в стороне кель-фатх-шуршур.

– Наливай.

– А ребятам?

– Потом, как докопают. Ты чего такой грустный?

– Да вот… – одним глотком отпив половину из бутылки, Агши передал ее кель-фатх-шуршуру Мише. – Не понимаю, зачем я сюда пришел.

– Мы полагаем, тебе твои Старшие приказали. – Биорг спокойно выпил, крякнул и утерся рукавом. – Ты же у нас шпион. Думаешь, мы совсем дураки? Ничего, перевербуем.

Гном застонал. Поди пойми этих сириусян…

– Да, приказали. А зачем? Может, это наказание мне такое? Тут ни друзей, ни родных… Вообще на нулевом плане темным опасно находиться. Хозы, опять же, найдут – не помилуют. Все деньги остались на первом плане, а за перевод с плана на план швейцарские ребята знаешь какой процент дерут?

– Меньше надо думать о деньгах, – посоветовал Миша. – Вообще надо меньше думать. О! Гришка пришел.

Гришу Керменштекз послал на разведку, изучить окрестности. Напрасно программист-надомник объяснял, что живет в этом районе с детства и без всякого обхода может все рассказать. Пришлось ему сделать большой крюк и подкрасться к расположению войск с другой стороны.

– Купил закуску? – спросил Миша.

– Да у меня денег почти не осталось. Вот… – Гриша протянул пару пакетов чипсов. – У меня в квартире хозы были. Пашку, наверное, ищут… И замок сломан. Точно сопрут компьютер.

– Император купит новый! – успокоил его кель-фатх-шуршур. – Коля, Костя! Закрывайте дерном и тихо сюда. Чижик докопает, вы все равно ему только мешаете.

Гном открыл вторую бутылку, снова отпил.

– И все-таки, зачем меня сюда загнали?.. Ни связных, ни поручений. Странно, не похоже на наших.

– А вот на наших было бы очень похоже! – Биорг Николай получил свои полбутылки и горсточку чипсов. – Ну, за Вторжение! Сириус навсегда!

– Слава Императору! – чокнулся с ним своей долей Костя. – Только чего мы тут роем? Квартира же рядом, и хозяин сочувствует делу Сириуса всей душой. Пойти, и оттянуться, как в тот раз!

– Он говорит, там хозы. – Кель-фатх-шуршур закурил, поглядывая на небо. – Здесь звезд больше… Нет, с хозами я связываться не хочу. Сожгут, маги проклятые. Груда титана от нас останется.

Чижик, закончив работу, подошел к гному и лизнул его в лицо.

– Пойдем-ка, перетрем кое-что, хозяин.

Агши, заинтересовавшись, отошел в сторону от биоргов.

– Ты тут про то, что тебя Старшие бросили, распространяешься… Зря. – Чижик сплюнул и оскалился. – Я твой Старший. И связь с нашими у меня есть. Не беспокойся. Ведомство Тьмы с тобой.

– Где твои крылья?.. – спросил ошеломленный гном.

– Спрятал. Рыть мешали. Они на этом плане вообще только мешают. Ну так вот… – Пес положил лапу на плечо гному, и тот понял: никаких шуток. Перед ним – Старший. – Было два плана. План «А» и план «Б». Похоже, все идет по плану «Б». А это значит, что мы с тобой останемся здесь, в городе-герое Москве. Ты устроишься на работу. Мелкий, но это ничего – скажем, что филиппинец. Легализуем тебя понемногу, документы выправим, прописку. Тут это можно. А я буду твоим псом. Не забывай кормить, слышишь?

– Слышу, – как эхо, повторил Агши. – Как же сириусяне?

– Ну у них своя свадьба, у нас – своя. Мир меняется, и надо к нему, новому, присмотреться. Идем прямо сейчас.