– Эй, чего молчишь? Я тут! – Теперь голос доносился с одной конкретной стороны, что помогло некроманту определить местоположение говорившего. Ругаясь на матерном наречии, Тамика стал продвигаться вглубь развалин. Для этого ему пришлось согнуться чуть ли не вдвое. В конце он заметил, что в стене было нечто, похожее на дверь, только довольно странной конструкции. Одна из створок была разбита, образовав небольшую дыру. Подойдя к отверстию, некромант высунулся в него и посветил рукой из одной стороны в другую. Открывшийся вид поверг его в ступор. Помещение, скрывавшееся за этими дверьми, было просто невероятных размеров!

Как смог заметить Тамика, вдоль стен шли полки, пропитанные дыханием времени – с них клочьями свисала паутина, толстый слой пыли придавал им и без того древний вид. Посреди зала возвышались колонны, кое-где осыпавшиеся. В самом центре стоял массивный стол, на котором спокойно уместились бы два огра. Присмотревшись, некромант пришел к выводу, что стол вырезан из цельного куска темного камня. Посмотрев вниз, он увидел, что порог оканчивается обрывом, падение с которого доставило бы массу неприятных ощущений.

– Ты что, правда из Молота? – Голос оторвал Тамику от размышлений. Машинально повернув голову на звук говорившего, он заметил небольшого, коренастого гнома, что выглядывал из-за колонны.

– Да, меня Грив послал проверить, что тут у вас происходит. А ты, я так полагаю, участник экспедиции?

– Ага, меня зовут Дор Стенобит, я помощник главного архитектора Песчаного Молота Камера Стрежа.

– Последний выживший, видимо. Меня зовут Тамика.

– Не могу сказать, что занкомство происходит при благоприятных обстоятельствах, но все равно рад. – Гном в приветственном жесте вскинул руку.

– Это да. Надо бы выбираться отсюда, как раз сам и расскажешь Гриву все произошедшее.

– Я бы с удовольствием, но есть пара проблем. Во-первых, сам я отсюда не выберусь, как бы ни пытался; а во-вторых – кроме, как о самих раскопках, мне и рассказывать, собственно, нечего. Я только лишь слышал, что происходило наверху.

– Это не важно. В любом случае, оставшийся в живых участник лучше любого рассказчика. Как ты тут вообще очутился, внизу?

– Как, как… случайно, осматривал провал и оступился, – огрызнулся Дор. Видимо, воспоминание о падении гнома не радовало.

– Ладно уж… никуда не уходи, сейчас посмотрю, что можно сделать, – с этими словами Тамика отошел от прохода и направился к выходу. Он даже не обратил внимания на возмущения Стенобита по поводу последних слов некроманта.

– Вот же человек… то есть, гном… не совал бы свою бороду во все щели и трещины – не попал бы в такую, гм… дыру, – пробираясь по проходу, бубнил себе под нос Тамика.

Выбравшись на поверхность, он стал искать среди вещей гномов веревку или нечто похожее, что смогло бы выдержать вес Стенобита и было подходящей длины. В одном из мешков некромант нашел довольно большой моток крепкой бечевки. Удовлетворенно хмыкнув, он снова спустился в развалины. Закрепив один конец веревки за обломок камней, бросил второй вниз.

– Держи, Дор! Надеюсь, длины хватит.

Гном задрал голову и тут же получил концом брошенной веревки по голове. В тот же миг зал наполнился отборной руганью. Закончив изъясняться, помощник архитектора схватил веревку и хорошенько закрепил ее на поясе. Затем, поплевав на ладони, он начал лезть вверх.

Тамика, который наблюдал все это, не преминул поинтересоваться, зачем Дор обвязался бечевкой, если все равно сам карабкается? На что тот с умным выражением лица ответил, что это своего рода страховка – если он сорвется, то упадет не на пол, а повиснет на этой самой веревке. Хмыкнув, некромант стал, в свою очередь, медленно тащить гнома вверх. Он не сказал Стенобиту о том, что веревка может еще и оборваться от резкой нагрузки.

Вытащив его, Тамика смотал бечевку и спрятал в складках одежды. Пробравшись через узкий проход, они подошли к выходу. Некромант уже начал, было, подниматься на поверхность, когда заметил, что Дор стоит рядом с телами гномов. На лице помощника отразились смешанные чувства – были там и скорбь, и ненависть, и боль утраты. Опустившись на колени, Стенобит молча плакал, хоть слёз и не было. Единственное, что выдавало его – характерное подергивание плеч и тихое, еле уловимое, всхлипывание.

Столь многое связывало его с погибшими друзьями, столь много всего пережили они сообща. И теперь, в этот момент, нельзя было просто принять тот факт, что их уже нет в живых. В эту потерю было сложно поверить. Скорбь и грусть отравляющим ядом сковала сердце гнома, ненависть к врагам, убившим его друзей, разгорелась жарким пламенем, а злость от безысходности лишь плетью гнева подстегнула его ненависть.

Дор даже не шевельнулся, когда рука Тамики легла на его плечо, а голос некроманта прозвучал отчетливо и успокаивающе. Несколько минут гном был похож на каменную статую, и лишь после того, шумно вздохнув, поднялся.

– Идем. Надо найти Грива и всё ему рассказать, – тихо произнес Стенобит и, не говоря больше ни слова, первый стал подниматься наверх. Благоразумно оставив гнома в покое, Тамика последовал за ним.

Так они и шли – медленно и молча, каждый думал о своём. Когда впереди показались стены Песчанного Молота, рассветное зарево окрасило пески золотом, придав им величественный и надменный вид. Ворота отворились, когда до них еще оставалось два десятка шагов. Перебросившись несколькими фразами со стражниками, некромант догнал Дора Стенобита, и они направились к Гриву. Помощник главного архитектора шел, глядя прямо перед собой, никого не замечая и ни с кем не здороваясь. Некоторые жители хмыкали и старались быстрее удалиться, не зная всей ситуации.

Грив как раз разбирал чертежи новой охранной системы Песчаного Молота, корректируя и внося поправки, когда дверь распахнулась и в помещение вошли двое. Сразу, из-за яркого света, не было видно вошедших, но когда дверь закрылась, Штанговращатель узнал Тамику и Стенобита. Первый выглядел уставшим и расстроенным, второй вообще был в подавленном состоянии.

– Доброго утра, Грив. Если можно так сказать, так как из-за новостей оно никакое не доброе, – поздоровался некромант, усевшись на краешек стола.

– Здравствуй, здравствуй… это я понял, когда увидел выражение ваших лиц. Что там произошло?

– На раскопки напали бандиты, кочевники, и перебили всех. Дор единственный, кто остался в живых. Радует, что нескольких твои ребята успели отправить к праотцам. Да и я подсократил их численность, когда явился на место раскопок.

– М-да… – Грив погладил бороду, задумчиво сдвинув брови. – Что ж, это все очень плохо, но мы должны действовать. Нужно хотя бы достать трупы наших людей и достойно их похоронить. Ладно, я займусь этим. Сможешь немного задержаться, на пару дней, в виду последних…

– Да, конечно, у вас тут отличное пиво, – грустно улыбнулся Тамика. – Пойду, пропущу пару пинт.

– Спасибо, что помог, – поблагодарил Грив. Тамика направился к выходу. Когда за ним закрывалась дверь, до него долетели звуки голосов – Штанговращатель разговаривал с Дором о произошедшем.