– А я надеюсь, что документы здесь на улице не проверяют, – буркнул тот в ответ.

– Так, и что это, интересно, значит? – шепотом поинтересовался я, наблюдая из зарослей кустарника за парочкой шествующих по дороге штурмовиков из «Звездных войн» в полной боевой выкладке, с бластерами наперевес.

– Откуда я знаю, – пожал плечами Сергей и тут же добавил: – О, смотри, вроде эльфы.

И действительно, клонов догнала небольшая группа остроухих длинноволосых лучников. Штурмовики дождались их, а затем все вместе, смеясь и переговариваясь, направились дальше. Я задумчиво почесал в затылке и вопросительно посмотрел на Батона, но тот только развел лапами.

В это время на дорожке показалась группа магов в остроконечных шляпах и мешковатых балахонах. Все они имели длинные белоснежные бороды, кустистые брови и отличались друг от друга только шириной, – позади идущий вообще больше на Санта-Клауса похож был. Вслед за компанией магов следовало несколько небритых мужиков в плащах, причем у одного что-то подозрительно выпирало в районе груди, а еще двое явно не достигли того возраста, когда подобная небритость могла бы быть естественной.

– У них тут что, какой-то бал-маскарад, что ли? – наконец догадался Серега.

– Похоже, – кивнул я, провожая взглядом двух пошатывающихся спайдерменов, идущих в обнимку и орущих какую-то разухабистую песню.

Батон, стоящий рядом, неожиданно подергал меня за штанину, привлекая внимание, и молча протянул какую-то мятую бумажку.

– Фестиваль любителей кинофантастики, обсуждения, рецензии, тыр-пыр, быр-мыр… а, вот, два дня тематического карнавала «Любимые киноперсонажи фантастики и фэнтези». Отель «Амарелла». Вход строго в костюмах и по приглашению. Угу… – Я усмехнулся, похоже, русский «авось» сегодня был к нам особенно благосклонен.

– Народ, есть план. Берем кого-нибудь из этих ряженых, переодеваемся, изымаем приглашение и проникаем на эту вечеринку, есть возражения?

– Опять будем нарушать закон, – вздохнул Серега.

– А прилетев сюда тайком, мы, конечно, ничего не нарушили, да и в Англии… Хотя лично тебя можем оставить и так, снимешь майку, найдем какую железяку, будешь ее гладить и ворчать себе под нос «моя прелесть» – во маскировка.

– Все хохмишь, – буркнул Серега, ежась под порывом ночного ветерка.

Бух, бах… трах. Аааа!!!

– Тихо – это не грабеж, а экспроприация на нужды агентов очень секретной разведки.

– Экспроп… что?

– Бах…

– Ай, ой, мама, да уберите вы это бешеное животное.

– Это я-то, мяу, бешеное, да я…

– Мама!!!

– Всем тишина!! На вот, держи пятьсот…

– Тысячу…

– Пятьсот…

– Нет…

– Блин, кровопийца, ладно, держи и уматывай…

– Но я же в одних трусах…

– Ничего, за такую сумму и эти сейчас заберем, бумажек кое-что прикрыть хватит. Так что дуй давай, если что, скажешь, что у тебя костюм потерпевшего от бесчеловечных экспериментов страшных, но очень симпатичных пришельцев.

– А можно я его все-таки укушу, мяу…

– Не надо!! – Из переулка вынырнул мужик в одних плавках, понесся по улице, сверкая голыми пятками, и исчез где-то в темноте тропической ночи.

– Интересно, почему это я Чубакка, а ты суперагент? – поинтересовался Сергей, натягивая на себя костюм инопланетной обезьяны, или кто оно там по фильму.

– Потому что «Люди в черном» всегда остаются в черном, – с философским видом пояснил я, надевая темные очки. – Вперед.

Бамц… Блин. Столб. Ни фига ведь не видно. Я сдвинул очки на переносицу и, глядя поверх них, решительным шагом направился к отелю, где уже вовсю кипел праздник.

Охрана (кстати, именно местные секьюрити одевались здесь в форму имперских штурмовиков) не обратила на нас практически никакого внимания, лишь бегло бросила взгляд на протянутые приглашения и тут же пропустила за ограду, идущую вокруг гостиницы.

– А у вашей подруги костюм из какого фильма? – неожиданно поинтересовался один из охранников.

Я покосился на Ирен, одетую в свой обтягивающий комбинезон, и пожал плечами:

– Не помню, но явно что-то космическое, а что, нравится?

– Угу, – кивнул тот. – Очень эро… симпатично.

– Согласен, – вздохнул я, смотря вслед девушке, которая застыла у огромной плазменной панели и с приоткрытым ртом наблюдала за разворачивающейся на ней космической баталией. – Только, чур, рот не раскрывать. Служба безопасности Земли всегда стоит на страже, ясно, солдат?!

– Так точно, – хихикнул тот и добавил: – Однако повезло тебе, чувак, такая девушка.

Штурмовик завистливо вздохнул и махнул рукой, чтобы мы шли дальше, ибо в этот момент к входу в отель подвалила целая толпа в уродливых масках инопланетных монстров.

– Сюрреализм какой-то, – ворчал Серега, засовывая трубочку от коктейля в пасть маски. – Бал уродов.

– Уж кто бы говорил, – усмехнулся я. – Да и что тут такого, ну, отрываются люди, маскарад все-таки. Или тебе роднее, когда кругом зайчики, чебурашки и тому подобное? Так, по сути, ты сейчас тот же Чебурашка, только несколько подросший и обросший.

– Да я ничего, жарко только, – буркнул Крайнов задумчиво, видимо прикидывая, с какого бока он похож на ушастого героя наших мультиков. Я сочувственно похлопал друга по плечу:

– Терпи, казак, зато вон как на тебя те эльфиечки смотрят.

Сергей повернулся в указанную сторону, где у стойки бара, расположившегося неподалеку от бассейна, примостилась пара остроухих девчонок в эротичных доспехах (настоящие бы на них напялить, а не эти пластиковые бронелифчики), бросающих на нас откровенные взгляды. Крайнов тут же встрепенулся и даже попробовал привести в порядок свою шевелюру, однако, наткнувшись на маску, тихонько чертыхнулся, но шерсть на ее морде все равно разгладил.

– Иди уж, ловелас лохматый, – усмехнулся я. – Мы пока с Ирен тут приглядимся, что к чему, только далеко не уходи и маленьких космических обезьянок с острыми ушами не надумай там втихую заделать. – Я ловко увернулся от тычка мохнатой лапы и, демонстративно поправив галстук, неспешным шагом ретировался в сторону Ирен.

Серегу все же жалко, в его лохматом костюмчике наверняка как в парилке, ночь-то теплая. И если около океана хоть изредка дул прохладный ветерок, то тут впору было раздеваться до трусов и прыгать в бассейн, что многие, кстати говоря, и сделали.

А вообще, вечеринка как вечеринка, с музыкой, танцами, а также прочими удовольствиями, если, конечно, не считать необычных костюмов и постоянных обсуждений различных фильмов и книг. Кстати, могу заметить, что все, кто тут нарядился в эльфов, совершенно на них не похожи, уж это-то я могу ответственно заявить. У эльфов: а) отсутствуют пивные животики, б) не бывает кривых волосатых ног, в) уши длиннее… намного длиннее, – вот.