Я смерил взглядом фрейм Матриарха и недовольно скривился. 25 уровень, 20 000 ХП, золотой череп, украшающий её имя. Осмотрел графин вина, склянку яда на своём поясе, увядший цветок. Не стал подвергать сложившийся в секунду план тщательному обдумыванию, чтобы не потерять волю сделать то, что нужно. Проверил, что Теневой сдвиг не спал с меня – быстро привык к причудливому миру отражений и уже не замечал его, и глубоко вздохнул.

Я выложил цветок на бортик балкона прямо перед дверями и активировал Отвлекающий манёвр, убедившись, что Матриарх попадает в радиус способности. В тишине довольно громко звякнул маленький камешек, отскочив от облицованной плиткой террасы. Эльфийка повернула голову и уставилась на источник звука. Прямо на меня. Несколько томительных секунд мне казалось, что она смотрит мне в глаза, но атаки не последовало. Поджав губы, она встала из кресла и, не торопясь, направилась на балкон. Властно распахнула створки стеклянных дверей, мне пришлось отскочить, чтобы меня не задело одной из них.

Матриарх сбилась с шага. Она смотрела на цветок и ничего не предпринимала. Сделала несмелый шаг, так расходящийся с её образом. Взяла увядшую псевдо-орхидею в руки. Недовольная гримаса разгладилась, а в глазах затаилось какое-то робкое чувство. Они словно затуманились. Недоверчиво она поднесла цветок к лицу и глубоко вдохнула его запах. Запах затхлой смерти, как знал я, наверняка, но на её лице расцвела улыбка. Если бы я не видел её своими глазами, ни за что бы не поверил, что это лицо может изображать такие эмоции.

Отвлёкшись от пассивного созерцания, я скользнул внутрь комнаты, стараясь не задеть ни дверь, ни саму эльфийку. Торопливо приблизившись к столу, я вытащил из кармашка Яд гигантской многоножки и влил его щедрой рукой в кувшин с вином. Обернувшись, увидел Ши’нил, входящую в комнату как во сне. Её движения выглядели неловко и рассеянно.

Отодвинувшись от стола, я прижался к стене и юркнул за шкаф. Наблюдая оттуда, я прекрасно видел, как она в глубокой задумчивости налила в кубок вина и мелкими глотками выпила его до дна. Возможно, не попади она во власть былых чувств, её натренированное тело ощутило бы опасность уже на первом глотке, но Матриарх заблудилась в воспоминаниях, и содержимое целого кубка упало в её желудок.

Сперва на пол рухнул кубок, мелкими каплями забрызгав ковёр. Затем вены на её горле налились гнойным цветом, ужасным жёлто-зелёным оттенком, что побежал вдоль всего тела, окрашивая капилляры. Кисти рук скрючились в жестоком спазме, перестав напоминать конечности Разумного существа, став похожими на когти дикой птицы. Хрип вперемешку со слюной вырвался из её горла. Взгляд разом глубоко запавших глаз оббежал комнату, ища угрозу.

“В этом нет чести”, - стучал голос Кредрима в моей голове. “Ты знал, что представляет из себя твой класс”, - отвечало сознание.

- Я з-з-знаю, что т-т-ты здесь, т-т-тварь, - с присвистом прохрипела Матриарх.

Она попыталась опереться покрепче о стол, но бессильная рука подломилась и поехала, скинув графин и бумаги на ковёр. Эльфийка сползла на пол, выплёвывая сгустки крови, что больше не напоминали жидкость. Загустевший кисель, который целую ночь стоял в холодильнике, вот, во что очень быстро превращалась её кровь.

- Б-б-богиня, обрушь с-с-свой гнев на виновного. Деспар, исп-п-олни свою клятву, - просипела Ши’нил и закатила глаза. То, что она вообще смогла что-то произнести с перекрытым чудовищным спазмом горлом я не могу объяснить ничем кроме невероятной силы воли и переполнявшей её магии.

Вначале ничего не происходило. Затем в центре комнаты возникла непроницаемая чёрная точка и начала разрастаться, пока не заняла бо́льшую часть свободного пространства, попутно раскурочив письменный стол, почти подступив к шкафу, где спрятался я. Сфера идеальной тьмы, так похожая на моё заклинание.

На панели дебаффов возник новый символ – Жизнь за жизнь. Я скосил глаза, читая описание.

Ваша судьба отныне связана с Матриархом. Вы теряете 2% жизни, каждые 3 секунды, передавая их жрице. В случае вашей смерти, она полностью исцелится.

Вам нанесли 58 единиц урона

Сфера тьмы медленно растаяла. На меня смотрел драйдер. Огромный и очень злой.

Возьмите дроу со скверным характером. С помощью божественной магии скрестите его с пауком, превратив в подобие монструозного кентавра, так, что место ног займёт тело огромного тарантула. Короткая жёсткая щетина, местами выпавшая, обнажая нездоровое тело, покроет всё паучью часть, а гигантское брюшко арахнида размером превзойдёт холодильник. В высоту он будет достигать двух с половиной метров, а веса в нём около трёхсот килограммов чистой ненависти. Ненависти ко всему вокруг, но прежде всего к себе. Какая-то искра когда-то разумного сознания заключена в глубине этого монстра, и она заходится нескончаемым криком.

Вам нанесли 58 единиц урона

Его лицо искривлено хелицерами, что проступают изо рта, а подбородок и нижняя челюсть раскрываются в стороны ровно по центру, открывая нутро полное острых клыков и ядовитых желёз. Длинные сильные руки сжимают моргенштерн с множеством острых шипов, а пальцы венчают острые когти.

Когда-то он носил имя Деспар Теккен’ар и играл роль Патриарха, защищая Ши’нил от любых угроз. Когда-то он поклялся, что даже смерть не прервёт его службу. Сейчас в его глазах лишь тусклый звериный блеск, лишь хищное желание рвать и пожирать. Эстрикс выдернула его из небытия, давая возможность исполнить свою клятву. У Деспара 20 уровень, 15 000 ХП и очередной чёртов золотой череп. Он смотрит на меня с голодным интересом, и я чувствую полное отчаяние.

Через секунду его дикий крик на грани ультразвука разорвал пространство. Все стёкла разлетелись вдребезги, мелкой крошкой окатив террасу. Струйки липкой крови потекли из моих ушей. Меня выкинуло из стелса полученным уроном.

Вам нанесли 180 единиц урона

Вам нанесли 58 единиц урона

Я вспомнил прошедшие два дня. Вспомнил бесконечные пытки в подвале, вспомнил, как меня душили лианы, хотели утопить и сожрать басидиронды, бесконечный Ледяной лес пик, что чуть не проткнул меня, вспомнил и острые, как бритва, клинки старшего сына, что искромсали моё тело. Я вспомнил всё это в деталях, погружаясь с головой в эмоции, что ощутил тогда. Беспомощность, злость, ярость, отчаяние. Я отдался им сполна, вымывая страх. Это долбанное насекомое не станет финальной точкой на моём пути. Я – Гвинден, названный брат Соверетта из Дома Эвер’харн. Я – смерть, настигающая врагов в темноте. И я дал слово одному гадскому дроу, что вытащу его отсюда. Я продолжал накручивать себя, пока волна ненависти не заполнила меня под завязку, сжимая сознание до размеров булавочной головки, а затем взорвался шквалом ударов.

Вам нанесли 58 единиц урона

Огромный моргенштерн впечатался в пол, послав волну каменной крошки и пыли во все стороны, но меня там уже не было. Нырнув вперёд, я взрезал крест-накрест передние лапы твари клинками.