Я покачала головой.

– Проведя столько лет в Тени, тебе бы следовало сорваться в продолжительный загул. А ты – так, лишь пошаливаешь временами. Очень и очень, надо сказать, скромно. Для твоего состояния это – просто вершина терпения. Поверь, я все понимаю и не собираюсь читать никому мораль. Но мне бы очень хотелось, чтобы потом обиженных не осталось. И чтобы за тобой не носились по всей Рейдане обманутые мужья с заточенными вилами.

– Она не замужем. И я уже все объяснил, – неслышно вздохнул скарон. – Но она не против. Тем более что в столице такое не редкость – нравы тут более чем вольные, так что я у нее не первый и, наверное, не последний.

– Тогда и говорить не о чем. Главное, чтобы сердцем не зацепился и душой не прикипел. Не думаю, что Ника – твоя судьба.

Бер криво улыбнулся и кивнул.

– Скароны берут в жены только женщин своего клана, ты же сама читала. Особенно старшие. Магия не позволяет нам поступать иначе. Да и традиции… правда, мы от них сейчас довольно далеки, но все равно: не думаю, что если моя сила проснется, она позволит мне и дальше, как ты выражаешься, шалить.

– Так ты поэтому сейчас отрываешься? – Я взъерошила его макушку. – Думаешь, потом возможностей не будет?

– Не знаю, что будет потом. А сейчас… иногда в меня словно шейри вселяется.

– Да, я заметила. И девушки по всей округе – тоже. Можешь мне поверить. На тебя даже в библиотеке все встречные леди оборачиваются. Причем любого возраста и положения.

– Это у него в крови, – вдруг сказал Гор, неожиданно появляясь на кухне и выразительно поведя носом в сторону корзины с выпечкой. – Изумруды всегда умели играть чужим настроением.

– Гор!

Я мигом слетела с табурета и кинулась к брату.

– Как ты?!

– Неплохо, – задумчиво кивнул Гор, рассеянно коснувшись губами моей макушки. – Хотя ощущения, конечно, необычные. Я словно нахожусь в двух мирах одновременно. Слышу и вижу все, что происходит и там, и тут.

– Ты помнишь?! Хоть что-нибудь помнишь?!

Он ласково улыбнулся и открыто посмотрел.

– Я все помню, сестренка. Все, что нужно.

Я несколько мгновений всматривалась в его черные глаза, в которых на миг снова промелькнули крохотные звездочки, но потом едва выглянувшая оттуда Тень отступила, и он освобожденно вздохнул. После чего осторожно взял меня за руку и под напряженными взглядами братьев поднес ее к губам.

– Я могу услышать, о чем ты думаешь, – прошептал он, снова посмотрев на меня изменившимися, абсолютно черными, пылающими Тьмой глазами. Причем они вспыхнули так быстро, что я даже испугаться не успела. А потом завороженно замерла, не в силах оторваться от этого ужасающе великолепного зрелища. – Могу почувствовать все, что чувствуешь ты. Могу взять твою дейри… если ты позволишь… или не трогать ее, если сам этого захочу. Я знаю теперь: тот, кто я отдаст мне хотя бы частицу дейри, отныне станет открыт для меня, как книга. Я могу подчинить его разум, забрать волю, заставить сделать то, что нужно мне. Могу призвать свою Тень и в любой миг отправить ее обратно. Я многое могу… Я вспомнил, в чем сила Адаманта. Но вспомнил и то, как держать ее в руках.

Я бесстрашно подошла ближе.

– Он сейчас с тобой?

– Он всегда со мной. Даже когда я этого не чувствую. И он тоже тебе благодарен.

– Ты читаешь меня?

– Нет, – улыбнулся Гор. – Брат помогает держать Тень в себе. Пока мы вдвоем, я не подчиняюсь ей. Да, я – Тень. Такая же, как многие другие, но я больше не ее Тень. Я свободен. И мой брат свободен тоже.

Я облегченно перевела дух.

– Значит, мы не зря старались. Скажи, о чем я сейчас думаю?

– Ты разрешаешь мне посмотреть?

– Да.

Гор на секунду задумался, рассеянно погладил мои пальцы, обдав их легким, щекочущим и совсем не страшным холодком. А потом вздрогнул, нахмурился и с отвращением посмотрел на выжидательно замершего Бера.

– Опять?! Как у тебя только времени хватает, кобелина?!

Я прыснула.

– Приехать не успели, а он уже кого-то нашел! Тьфу! Тебя привязывать пора! И отдельные части тела привязывать тоже, пока не научишься их контролировать! Желательно – цепями! Из адарона! Иначе порвешь! Причем я даже могу сказать, каким именно местом ты это сделаешь!

Скароны дружно переглянулись, затем скрестили взгляды на ошарашенно замершем брате, а потом хохотнули так, что бедняга Бер сперва неприлично разинул рот, но вскоре покрылся самым настоящим румянцем.

– Твою… ты что, и это видел?!

Отпустив мою руку, Гор сокрушенно покачал головой.

– Я все, конечно, понимаю: Изумруды всегда были невоздержанными на эмоции. Но он еще даже не проснулся! Гайдэ, я тебя очень прошу: держись от этого чудовища подальше.

– Почему? Что не так с Изумрудами? – спросила я, негромко хихикая. – Они, оказывается, невоздержанные?

– По сравнению со всеми остальными – да, – кивнул Гор, осуждающе глянув на пришибленного Бера. – Я раньше думал, что это сродни болезни. Что его надо лечить и стучать по голове, пока не остынет. Но сейчас вспомнил – нет, они все такие. Причем чем больше сила, тем больше они привлекают к себе внимание. Это в их природе. Они – как свечки, вокруг которых охотно собирается любопытная мошкара. Яркие, заманчивые и… опасные. Изумруды – превосходные… есть в твоем языке такое слово… эмпаты. Они чувствуют чужое настроение, легко под него подстраиваются. Они – лучшие в мире ораторы. И отлично умеют расположить к себе. Даже в огромной толпе ты никогда не потеряешь настоящего Изумруда. Это – их рок, сестра. Их дар и вместе с тем слабость. Людей влечет к ним с такой силой, что этому порой невозможно противостоять. Именно поэтому Изумруд стоит так высоко: с подобными умениями им просто нет равных в политике. И только благодаря им Скарон-Ол до сих пор сохраняет свою доминанту.

Я кашлянула.

– Ого. Бер, да ты у нас, оказывается, сокровище.

Бер окончательно насупился.

– Он действительно – сокровище, – согласился Гор, пройдясь по брату еще одним осуждающим взглядом. – Особенно когда дело касается переговоров. Поэтому среди владык нашего народа всегда есть один Изумруд. Но когда вот этот проснется по-настоящему, от него лучше держаться подальше. Хотя бы первое время.

Наш личный Изумруд пренебрежительно фыркнул.

– Ничего я не чудовище. И Гайдэ не трону – она неприкосновенна.

– А с Алыми что? – Видя неподдельное смущение Бера, я деликатно перевела разговор на другую тему. – Гор, ты об Алых что-то вспомнил?

Гор кивнул.

– Камень Алых – Рубин. Дух клана – Огонь. И они полжизни учатся им повелевать, со временем роднясь так же тесно, как я с братом. Алые – самый сильный клан в Скарон-Оле. И самый агрессивный. Он всегда занимал доминирующую позицию. И его всегда приходилось сдерживать усилиями других кланов. Поэтому Ас всегда впереди: он – Алый. Это – в его природе и в его крови. По-другому он уже не умеет, несмотря на то что забыл о своем прошлом.