Взгляд подруги немного смягчается, но осадок недоверия в нем все же сохраняется.

— Тогда, если у вас все так хорошо, почему ты раньше мне не рассказала? Я думала мы подруги, а подруги всем делаться, разве нет?

Я киваю, тяжело вздохнув. Она права и я это осознаю. Я поступила некрасиво по отношению к ней.

— Дорогая, я просто боялась. По началу, что ты начнешь меня отговаривать от отношений с ним. Я ведь сама изначально не знала, насколько у нас все будет серьезно, меня просто тянуло к нему со страшной силой и это не поддавалось контролю…. А потом, меня страшила твоя реакция на длительный обман. Я боялась утратить твое доверие, боялась, что ты откажешься от меня, и я лишусь единственной настоящей подруги.

Я пытаюсь удержать свои эмоции в узде, но они оказываются сильнее меня. Слезы молниеносно прорываются из глаз и начинают нескончаемым градом скатываться по моим щекам. А голос на последних словах и вовсе срывается на жалобный писк. Я прикрываю глаза, пытаясь удержать этот неконтролируемый поток.

А в следующий момент….

Ощущаю себя в капкане теплых, крепких и таких необходимых объятий. Джемма обхватывает меня руками и намертво прижимает к себе. А когда я поднимаю на нее влажный, поплывший взгляд, начинает всхлипывать со мной в унисон.

— Дурочка ты! А говоришь не дурочка! Ты же моя лучшая подруга, как я от тебя откажусь?!

Она снова крепко прижимается ко мне, и я в ответ обхватываю ее поясницу руками. А затем, Джем немного отстраняется, и, захватив мое лицо в свои ладони, смотрит точно мне в глаза.

— Только пообещай мне одно: что бы ни случилось между вами в будущем, нашу дружбу это не разрушит никогда!

Я уверенно киваю в ответ, раскрывая губы в теплой улыбке, на которую Джем незамедлительно отвечает тем же.

— Скорая антисопливая помощь.

Мы одновременно оборачиваемся и замечаем Джейка, стоящего поблизости, с упаковкой бумажных носовых платочков.

— И давно ты тут стоишь? — спрашиваю я, нахмурив брови.

— Примерно со слов: «Джейк- самый лучший мужчина на планете земля», — он дерзко подмигивает нам, а я усмехаюсь его наглости.

— Я такого не говорила.

— Ну ладно, я подошел минуту назад и не успел расслышать, о чем вы тут секретничаете, но наверняка о чем-то похожем, — он показывает мне язык, а спустя секунду я уже не вижу его лица, так как между нами врывается разъяренная Джемма.

Она подскакивает к брату, грозно ударив его в плечо, выхватывает из мужских рук пачку салфеток и, дернув одну, громко высмаркивается. А потом угрожающе устремляет на Джейка указательный палец правой руки и шипит, словно дикая кобра, прямо ему в лицо:

— Если ты ее обидишь, я превращу твою жизнь в ад, братик!

С глубоким вдохом и милой улыбкой Джейк ей отвечает:

— Если я ее обижу, я сам себя туда отправлю, сестренка.

Он укладывает руку на плечо сестры, а затем переводит взгляд, на меня, глядя с такой теплотой и нежностью, что мое сердце в тот же мир разрывается на частички, превращаясь в миллионы маленький розовых бабочек, и разлетается по всем уголкам нашей необъятной вселенной.

Глава 43

Наступало мое любимое время — подготовка к Рождеству. Я всегда обожала последние недели перед праздником. Эта атмосфера всеобщей радости, потрясающе украшенные дома, оригинально обставленные витрины магазинов, которые так и манят зайти и прикупить подарки своим родным и близким, суета и море счастливых улыбок. Все- таки Рождество — это самый яркий и значимый праздник в году!

Я отношусь к той категории людей, кто любит в большей степени дарить подарки, нежели их получать. И никогда не понимала смысла дарить на праздники что-то вроде конверта или подарочного сертификата в магазин парфюмерии. Я считаю, что любому человеку можно подобрать подходящий подарок, который действительно порадует его. Нужно только приложить к этому делу немного внимания, времени и тепла!

Да именно тепла, потому что главная ценность хорошего подарка в том, что он — Согревает душу.

А рождественские подарки априори должны быть самыми теплыми и душевными, ведь этот день является олицетворением всего самого согревающего и уютного в этом мире: домашний очаг, семейные застолья, горячий шоколад, глинтвейн, имбирное печенье и мандарины! Это ли не рай?

И поэтому, за несколько недель до праздника я начала закупать подарки для своих близких.

Маме я купила две чайные пары в виде белых лилий — ее любимых цветов, и красивый браслет с жемчугом. Для Мэтью, ее парня, выбрала набор, состоящий из ручки Parker и записной книжки черного цвета, сделанной из гладкой матовой кожи.

Джеме я выцепила: шелковый пижамный комплект, цвета сапфира, идеально подходящий под ее глаза, а также прикупила небольшие подарочные наборы для Крис и Джулс.

А вот с подарком для Джейка у меня возникли трудности. Я потратила несколько часов, перебирая кучу вариантов, но так и не нашла идеального. И уже почти сдалась и смирилась с неудачей, как вдруг, мне на глаза попалась вывеска.

Увидев ее, я подпрыгнула от радости, а все внутри меня заклокотало.

ЭТО ОНО!

Я нашла его — идеальный подарок для Джейка. Подойдя к заведению, я слегка подрагивающими руками схватилась за ручку и решительно распахнула дверь. А затем, широко улыбаясь с чувством глубокого внутреннего ликования, погрузилась в атмосферу волшебства.

* * *

— Мам, ты точно не будешь против, что я уеду отмечать Рождество за город?

Я очередной раз донимала маму, с этим вопросом, ведь за всю мою жизнь я ни разу не отмечала это праздник отдельно от нее и это меня немного тревожило.

— Дорогая, тебе уже почти 20. Ты достаточно взрослая, чтобы уезжать на праздники с друзьями, а не торчать дома со своей престарелой матерью.

Я расхохоталась. И шлепнула маму по попе, обтянутой черными кожаными легинсами.

— Эта престарелая мать даст фору любой моей ровеснице. Ты у меня прекрасна, знаешь же?

И я совсем не врала. Моя мама была очень хороша собой. Прямые каштановые волосы, остриженные в стильное каре, слегка раскосые карие глаза, пухлые губы бантиком и идеальная кожа без намека на морщины. А идеальная фигура в форме песочных часов с подтянутой круглой попой и тонкой талией, делала ее больше похожей на мою старшую сестру, чем на мать. И самое главное, в ее глазах, наконец-то, появился счастливый блеск, по которому я так скучала. И это делало ее просто неотразимой!

— Ладно, мамуль, повеселись с Мэтью, и передай ему мои поздравления.