про то, что Джейку не позволено быть с кем-то вроде меня. Хоть я и понимаю, что мы живем в 21 веке и все это глупо, но все же эти слова засели у меня в голове и ежедневно царапают душу словно наждачкой. А мое внутреннее тревожное предчувствие добавляет еще большей уверенности в том, что эту новость, лучше пока оставить в секрете.

Не знаю как, но в ближайшее время я просто обязана принять решение и рассказать подруге, а затем и всем остальным правду. Потому что своим молчанием я причиняю боль самой себе и своему любимому человеку. И от этого я каждый день чувствую себя просто отвратительно.

На большой перемене между парами мы собираемся в кафетерии и начинаем обсуждать планы на рождество.

— Так, у нас три варианта: первый — у Кристи дома, второй — на даче у Кайла, и третий- в «Лейтон Кемп». Давайте голосовать — решительно отрапортовала Джемма, и все принялись наперебой выкрикивать своё мнение.

По итогам голосования выиграл 3 вариант.

— «Лейтон Кемп», отличный выбор. Мы можем арендовать весь остров, заранее там все украсить и заказать еду, кухня там превосходная. Теперь осталось решить, на сколько дней и человек нужно арендовать.

— И нужно всех желающих сразу раскидать по местам, — вставляет свое слово Джули.

— Это еще зачем? — уточняет Джемма.

— Ну как, некоторые же поедут парочками. А там есть домики на двоих отдельно, а есть коттеджи на 4–6 человек. Чтобы никого не смущать, лучше сразу все спланировать, — захихикала Джулия.

— Ой, тебе как будто есть с кем ехать, — фыркает Кристи, за что зарабатывает смачный тычок в бок от подруги.

— Так все, брейк девочки. В чем-то Джулс права. Нужно опросить всех и там уже решим.

Слушая все эти рассуждения, я задумываюсь о том, что хотела бы поехать туда вместе с Джейком. И поселиться с ним в отдельный домик тоже. Но как внести в список отдельных домиков себя и своего парня, о существовании которого никто не знает? Да уж, это задачка не из простых… Обязательно подумаю об этом на досуге.

* * *

Подъехав к моему дому, Джемма вдруг вскрикивает, испугав меня до ужаса.

— Аврора, я же совсем забыла, голова дырявая! — воскликнула она, хлопая себя по лбу ладонью.

— О чем забыла? — непонимающе уточняю я.

Джем выуживает из сумочки какой-то листок и вручает мне. Этим листком оказывается билет на футбольный матч, который состоится в этот четверг.

— Я знаю, что ты не очень любишь это все, но может быть, ты захочешь прийти на этот матч? Это будет состязание за звание лучшего университета штата! Мы готовились к нему 4 месяца, и я специально взяла тебе такое место, чтобы с него была хорошо видна моя группа поддержки. Ну что, ты согласна?

Джемма смотрит на меня сияющими от предвкушения глазами, сложив руки в умоляющем жесте. А я решаю не говорить ей о том, что пошла бы туда в любом случае и просто согласно киваю. Она громко взвизгивает и бросается меня обнимать.

Придя домой, я обнаруживаю конверт в почтовом ящике. Адрес отправителя не был указан, и это меня слегка настораживает, но я все же решаю открыть странное письмо.

И когда я вскрываю его, оттуда выпадает одна засохшая красная роза и листок, с большим, нарисованным карандашом, розовым сердцем.

Не знаю, от кого это пришло, и знать не хочу. Но почему то от увиденного в конверте послания, меня обдала волна леденящего душу ужаса, а к горлу подступил тошнотворный ком…

Глава 41

Джейк

Окончание футбольного сезона — это всегда в некотором роде облегчение. Потому что все 4 месяца до финала мы только и делали что тренировались, обсуждали стратегию, разыгрывали варианты игровых комбинаций, просматривали записи схваток команд — противников, короче вся наша жизнь была сосредоточена исключительно на футболе. И раньше меня это не смущало. Но сейчас…

Сейчас мне гораздо приятнее было бы проводить время со своей девушкой. Блять. До сих пор сам не могу поверить в то, что у меня теперь есть девушка! Уму непостижимо!

Я всегда считал отношения — пустой тратой времени и нервов. Постоянно видеть одного человека, проводить с ним все свободное время, подстраивать свои дела и планы под него, выслушивать все выносы мозга по поводу и без. Ну бред же!

Для меня единственной целью общения с женщинами был секс. Без последствий и обязательств. На взаимовыгодных и приятных для обеих сторон условиях. Никаких претензий, никакой ответственности, никаких лишних, ненужных эмоций. Но, с появлением Авроры, мои взгляды на жизнь кардинально изменились.

Я сам не понимаю, когда это произошло, но я стал зависимым от нее и ее присутствия в моей жизни. Мне хочется видеть Аву рядом с собой днем и ночью: прикасаться к ее нежной, тонкой коже, целовать сочные губы и сжимать хрупкую фигурку в объятиях до хруста косточек. Хочется знать о ней все! Что ее волнует, пугает или беспокоит. А также, что радует и делает счастливой. И хочется самому быть причиной ее счастья.

Черт, произношу все эти слова и сам не верю, что это говорю я!

Я ведь всегда был одиночкой. И меня это полностью устраивало! Мне никто не был нужен: ни родные, ни друзья, ни женщины. И до недавних пор я считал, что моя жизнь именная такая, какой должна быть. Но, кажется, я чертовски ошибался. Ведь это была не жизнь — а какое-то подобие существования.

Я являл собой пустую оболочку: тело, внутри которого зияла такая огромная черная дыра, что в нее буквально проваливались все эмоции, которые ненароком проскальзывали в мою душу. Хотя не уверен, что у живых мертвецов вообще бывает душа. Я просто влачил существования, имитируя в своей жизни какую-то деятельность, а на самом деле внутри у меня все уже давно поросло плесенью за ненадобностью.

Но после того как моя строптивая, своенравная и дико вредная зеленоглазая кудряшка вошла в мою жизнь, эта дыра стала затягиваться. Постепенно, с маленькими аккуратными стежками она все уменьшалась, освобождая внутри меня место для чего-то стоящего. И этим стоящем оказались те, давно забытые эмоции, которые возродила во мне принцесса.

Время, которое я провожу с Авророй, дает мне бешеный заряд сил и энергии! Я как будто подключаюсь к эмоциональной подзарядке в 220 Вольт, и все органы внутри меня сразу же начинают функционировать на полную мощность. И это ощущение бурлящей живости внутри — ни с чем несравнимо!

Но