Двери разъезжаются. Из кабины выходят люди. Девушка замолкает, туго сглатывает. Я же пытаюсь выдохнуть, успокоиться хотя бы на время. Получается скверно, хочется высказать Соколовой всё здесь и сейчас. От скандала спасает внезапно материализовавшийся попутчик.

Заходим в лифт. Держимся сдержанно. На шестой шагаю первым. Маша жеманится, бегая по моему лицу растерянным взглядом. Психую! Плюю на субординацию. На глазах коллеги беру девушку за руку и выволакиваю из лифта. По-прежнему в грузной тишине веду (тащу) к кабинету.

Как только в поле зрения оказывается нужная дверь, за которой нас никто не увидит, эмоции окончательно срываются с предохранителя. Больше не могу молчать! Наотмашь распахиваю деревянное полотно, бесцеремонно запихиваю Соколову внутрь и начинаю с порога сыпать обвинениями.

– Мне нужно выучить русский, чтобы ты, наконец, начала понимать с первого раза? Мы же обо всём договорились! Ты собираешь вещи и ищешь нам жильё, я решаю проблемы здесь!

– Со Джин… – еле слышно шепчет Маша, пришпиленная к полу моим напором, смотрит испуганно и вместе с тем так невыносимо мило, что сердце подскакивает к горлу. Но я кремень, не поддамся на девчачьи уловки!

– О нет… Даже не пытайся отвлечь меня, делая эти свои щенячьи глазки! Немедленно возвращайся в отель и…

– Со Джин, – более уверенно повторяет девушка, кивая в сторону моего стола, но я не акцентирую на этом внимания, продолжая говорить.

– Хотя нет, сначала объяснись, пока я не напридумывал себе всякого! Зачем ты ходила к Мин Хо? Что ещё за фокусы? Я же просил держаться от него подальше! Ты ведь понимаешь, что это не просто ревность! То есть я, конечно, ревную, дико ревную, но основная причина…

– Со Джин! – внезапно истерично взвизгивает Маша, вырывая свою руку из моих пальцев, теперь уже открыто тыкая пальцем вглубь кабинета.

– Да что Со Джин? Что?! – И я резко поворачиваю голову в указанном направлении, сталкиваясь взглядом с потрясённо и одновременно по-детски восторженно улыбающейся Джу Ён.

Чёрт! Как можно было забыть?!

– Секретарь Чхве?.. – жалко выдавливаю я, цепенея.

Ащщ… День только начался, а моя неугомонная задница попала в неприятности уже дважды! Что это? Как? Неужели любовь действительно делает из нормальных людей непроходимых тупиц? Никогда прежде я не допускал столько ошибок сразу, в принципе не допускал их, но с появлением в моей жизни Соколовой только этим и занимаюсь – безбожно косячу!

– Я, пожалуй, оставлю вас, – практически на цыпочках приближается к нам Джу Ён, пытаясь прошмыгнуть к двери.

И ей почти удаётся, потому что я (мягко сказать) нахожусь в прострации, фигея от собственной глупости. Хорошо, что голос Маши с настороженным «и что теперь делать?» возвращает меня в реальность.

– А ну стоять! – громогласно выпаливаю я.

Чхве Джу Ён замирает у выхода, практически коснувшись дверной ручки. Поза странная – шея до предела вжата в плечи, голова опущена, стоит на полусогнутых.

– Руководитель Ли, я… мне… – жалобно стонет она, оглядываться не решается.

– Секретарь Чхве, – пресекаю бессвязное бормотание кореянки, – всё, что вы здесь увидели и услышали…

– Да-да, – теперь уже перебивает Джу Ён, резко распрямляясь и оборачиваясь. – Я всё понимаю, буду нема как рыба! Вы прекрасная пара, кстати, поздравляю.

– Нет! – порывисто подключается к беседе Маша. – Это совсем не то, что ты подумала!

Что значит «нет»? Мы не прекрасная пара? Или мы не пара?

– Нет? – возмущённо шикаю я быстрее, чем успеваю обдумать свою ремарку.

– Нет? – эхом повторяет Джу Ён, на её влажных от вишнёвого блеска губах вновь появляется ехидная полуулыбка.

– Не-ет?.. – теперь уже тоже вопросительно протягивает Маша, явно ожидая каких-то разъяснительных комментариев с моей стороны, то и дело искоса поглядывая на коллегу.

Обстановка накаляется. Уровень неловкости зашкаливает. Становится душно.

Боже! Что за дебильная ситуация?!

– В общем, – решаю прекратить это дурацкое полу-немое кино с плохо исполняемой пантомимой, – секретарь Чхве, вы действительно не о том подумали… Мы с госпожой Хоук всего лишь…

– Ой, руководитель Ли, вы не обязаны ничего объяснять, – отмахивается Джу Ён, глупо улыбаясь. – К тому же, если вам будет угодно, я могу вообще перестать думать!

И только я собираюсь ответить, причём абсолютно не ведая, что именно, на весь кабинет начинает трезвонить внутренний телефон.

Мы с Машей переглядываемся, на мгновение зависая. Джу Ён же реагирует быстро, профессионально: спешно возвращается к письменному столу, смотрит, какая из лампочек на многоканальном аппарате мигает, откашливается, снимает трубку и деловито отвечает на корейском:

– Приёмная руководителя Ли, секретарь Чхве Джу Ён, здравствуйте, – пауза. – Да, он здесь. Хорошо. Кто-то уже донёс? Но вы ведь знаете, что руководитель Ли… Да. Поняла. Немедленно ему сообщу. Хорошего дня, секретарь Чон.

Девушка заканчивает разговор, отрицательно качает головой, скорее неосознанно, после чего смотрит на меня с нескрываемым беспокойством.

– Это был Чон Ха Ну? – Чтобы Маша не нервничала из-за непонимания разговора, спрашиваю на английском.

Чхве кивает, отчего-то продолжая молчать – подозрительно.

– И что он хотел? – теперь и мне становится как-то не спокойно.

Джу Ён глубоко вздыхает, трагично поджимая губы, бросает краткий взгляд на Марию, но быстро возвращает его ко мне.

– Вас немедленно вызывает к себе председатель Пак…

Давно опробованная схема под кодовым названием «пластырь», только что безрассудно мною выполненная, кажется, не есть правильной…

Думай я больше, анализируй и взвешивай, врывалась бы вот так в кабинет без спроса, с размаху распахивая двери и без положенного приветствия заявляя о готовности работать? Вряд ли.

Ох, Соколова…

Мин Хо смотрит пристально, внимательно, оценивающе. Молчит, от чего каждая мышца в моём теле напрягается, ещё немного и начнут рваться от напряжения.

Так, тихо. Ничего страшного ведь не происходит. Пока… Нужно сохранять спокойствие или сделать вид, что оно было изначально. Дыши. Просто дыши. А я вообще это делаю?

Рядом появляется секретарь Пака (одна из миллион). Интересно он всех своих помощников помнит по именам? Девушка кланяется и обращается к генеральному на корейском, (ну само собой, блин) обеспокоенно, недовольно поглядывая на меня. Я же стою неподвижно, будто наступила на мину. К удивлению, в ответ на доклад подчиненной, Мин Хо лишь еле заметно ухмыляется и, глядя мне в глаза, отвечает девушке на чистом английском:

– Ничего страшного, у нас с мисс Хоук личная, крайне важная встреча. Можете идти.