Дейя должна быть там. Я уверен в этом. Побеги продолжали вырываться из земли и тут же бросались на чужаков. А вот передо мной они расступались, давали спокойно пройти и всячески помогали.

Вот передо мной возник чужак с мечом в руках и его тут же окутали сразу несколько десятков побегов, убирая в сторону. Я видел, как острые иглы впиваются в тела там, где не было брони. Этого было вполне достаточно, чтобы впустить в тело яд. Большинство чужаков уже были поражены им. Но были и те, кому удавалось справиться, не позволить побегам схватить себя. И лучше всего это получалось у того чужака, что сражался с Гавиром. Он окружил себя неприступной стеной светящейся стали, с невероятной лёгкостью орудуя своим странным копьём.

В руках настоящего мастера оно крутилось невероятно быстро, уничтожая все побеги и не подпуская их к своему хозяину. Гавир уже был мёртв. Он упал возле одного из догорающих факелов и с улыбкой на мёртвом лице смотрел на исполина.

Всё это я заметил за те мгновения, пока бежал к нужному месту. Скальник атаковал только чужаков. И этого вполне хватило, чтобы жители Безмятежного бросились врассыпную. Но были и те, кто решил сражаться. Это оказались все мужчины и некоторые женщины.

— Где Дейя? — спросил я, подлетев к Лейле, которая подхватила меч, выпавший из руки уже мёртвого чужака. Девушка не собиралась убегать, она хотела сражаться.

Я слишком опрометчиво подлетел к ней и едва не получил удар мечом. В глазах девушки застыли слёзы. Она лишь отрицательно покачала головой и бросилась на ближайшего чужака.

Что было дальше, я уже не видел. Мне необходимо найти Дейю, или дядю Рена. Он точно должен знать, где его дочь.

Ещё несколько шагов в творящейся вокруг неразберихе и меня окатило холодом. Я уже прекрасно знал, что это за чувство и бросился в сторону, сбивая кого-то с ног.

— Ян? Что ты тут делаешь? Немедленно спасайся! — послышался голос старейшины Торка, который оказался рядом со мной на земле. Это в него я врезался и сбил с ног.

Старейшина был весь в крови, но смог быстро подняться и помочь мне.

— Где Дейя? — не обращая на происходящее вокруг, спросил я.

— Они увели всех детей младше пятнадцати циклов, — сказал старейшина, после чего упал передо мной на колени, склонив голову вперёд. Из затылка у него торчала деревянная рукоять.

А через мгновение по поляне, перекрывая всё звуки, громоподобный голос. И я почувствовал, как моё тело сковывает чужим обращением. И вновь чёрная пелена, промелькнула перед глазами.

— Всем Скорпионам в центр поселения. Убивайте всех, кого встретите. Кто-то из местных смог пробудить древесного духа. Никому не подходить к дереву ближе, чем на двадцать шагов.

Обращение должно было полностью сковать меня, но у него не вышло. Я смог отползти в темноту. Откуда было прекрасно видно, как беглецы стали возвращаться на поляну. А поселенцы, что решили сражаться, не могли ничего сделать. Их убивали на месте. Некоторые чужаки продолжали сражаться с побегами скальника, но основная масса уже освободилась. Все были ранены, а человек двадцать и вовсе мертвы. Яд скальника и ярость жителей Безмятежного забрала эти жизни.

Выжившие поселенцы начали собираться вокруг исполина, словно кто-то гнал их туда. Я не мог толком ничего разглядеть. Слишком темно уже было. Лишь различал неясные силуэты и мог предположить, кто это был. Вот старейшина Самшир, вот Астра, а вот и Лейла. Рядом с ней встала тётушка Суна и повариха Марла. Всего около шести десятков силуэтов.

Я смотрел за тем, что происходит, и продолжал отползать. Тяжёлые тучи нависли над Безмятежным, не позволяя звёздам выдать меня. Что-то мокрое упало на голову, затем ещё и ещё. Раздался оглушительный раскат грома и небо обрушилось на поселение сильнейшим ливнем. Через мгновение я уже был насквозь мокрым. Шум дождя, поглотил все остальные звуки, но не голос чужака.

— Возрадуйтесь, само небо решило оплакать вас.

После этих слов по глазам ударила ослепительная вспышка, лицо обдало жаром, и звук дождя перекрыл рокот пламени, что вспыхнуло на том месте, где стоял исполин. Огромный огненный столб поднялся в небеса, поглощая не только дерево, но и всех жителей Безмятежного, что стояли подле него.

Дождь пытался справиться с огнём, но был беспомощен перед стихией, созданной идущим. Клубы пара расходились по сторонам, пряча в себе чужаков, что стояли и смотрели на погребальный костёр, разожжённый их главарём. Иначе и быть не могло. Человек, сумевший зажечь это пламя, был невероятно силён. Не удивлюсь, если это мастер боевых искусств. Такой в одиночку сможет перебить хоть сотню подобных поселений. И этот столб пламени стал тому прямым доказательством. Я лишь мог смотреть на это, сжимать кулаки и стискивать зубы от бессилия.

Ярость, отчаяние и горе переполняли меня. Внутри зарождалось нечто страшное. Я готов был перегрызть глотку всем, кто причастен к уничтожению Безмятежного.

Кровь из прокушенных губ собралась во рту и пришлось её проглатывать, чтобы не захлебнуться. Это позволило мне хоть немного прийти в себя и собраться с мыслями. Понять, что если я сейчас брошусь на чужаков, то гарантированно умру. Напрасная смерть, которая не позволит мне отомстить.

Под прикрытием дождя необходимо убраться отсюда и спрятаться. Нужно подумать, что делать дальше. Дядя Рен сказал, что чужаки увели всех детей младше пятнадцати циклов. В том числе и Дейю. Значит, я могу помочь хотя бы им. Сталось только понять, куда именно их увели. А для этого мне нужно последовать за чужаками, когда они будут уходить из поселения.

Для этого мне потребуется оружие, эликсиры и пища. Где всё это достать я прекрасно знал и первым делом направился в землянку Шарли. Я не видел знахарку, среди пленных. Не видел её тела, пока шёл к поляне. Но надежд на то, что чужаки не добрались до её жилища, у меня не было. Оставались надежды лишь на то, что они не стали сразу забирать все эликсиры. Оставили это дело на потом.

Дождь не прекращался, как не прекращал пылать и огненный столб. Я уже был на другом конце поселения, но прекрасно видел пламя, что вздымалось до туч. Земля под ногами быстро превратилась в грязь, по которой было трудно идти. Да и тело слишком перенапряглось от количества звёздной энергии, что я долго удерживал в меридианах. Поэтому я я едва не упал в погреб Шарли, когда оказался рядом с ним, запнувшись об останки решётки.

Отыскав лестницу, я спустился на шесть ступеней и замер, оказавшись по колено