— Если тебе захочется ягод, — вдруг произнес Гекхар, — коснись лианы и назови ягоду, тут же появится ветка со спелыми плодами. Только из нашего мира.

— Серьезно?

— Попроси румию, — вдруг отозвался Феликс, — тебе должна понравится.

Когда раскачивание замедлилось, я последовала его совету.

И действительно, прямо передо мной на лиане расцвела тоненькая, но прочная веточка, на которой покачивались темно-фиолетовые ягодки чуть крупнее нашей черники. Может на вкус как черника?

Я собрала ягодки в ладонь и отправила их в рот. Нет, я ошиблась, на вкус как шелковица. Надо же!

— Иллами моей мамы — дриада, — вдруг произнес Шалрай, — это чудо сотворили они. Я о ягодах.

Естественно, я закашлялась. Вот раньше сказать не мог? А вдруг отравила бы?

Нет, оно так думать, конечно, нехорошо. Но я эту Селению знать не знаю, мало ли что там у нее в голове? С другой стороны, это надо быть идиоткой. Чтобы меня так топорно травануть.

— Еще спокойно, — хмыкнул Феликс, — не отравлено.

— Вот спасибо.

— Ну, мы пошли, — заявил Гекхар.

— Пошли? — удивилась я. — Куда?

Нет, я может еще и не накаталась, но чего я тут одна забыла, когда там в честь меня праздник.

— Нам уже пора, — Шалрай расплылся в широченной улыбке.

— Меня подождите, — попросила, примериваясь, как бы его так слезть.

Вот только я не успела ничего сделать. Во-первых, лиана меня отпускать и не думала, во-вторых, Гекхар еще немного раскачал, а в-третьих, я заметила человека на тропинке, идущего к нам.

— Лейнард, — выдохнула я.

— Мы ушли, — отозвались братья и лихо заспешили прочь.

А теперь вопрос, что именно было сюрпризом?! Качели или встреча с моим опекуном, которого тут быть не должно?

Лейнард шел медленно, и чем ближе он становился, тем четче я видела, что мужчина точно не праздновать шёл.

Он немного прихрамывал, а его одежда была потрепана, плащ местами порван… Да и сам выглядел изможденным.

Улыбка, которая невольно прикипела к моему лицу, сползла… А Лейнард вообще знал, что у меня праздник сегодня? Судя по тому, что я вижу, он с поля боя. Не удивлюсь, если из рейда… Вот только зачем тогда пришел?

«Сегодня наша ночь» — вспомнились слова брата.

Из-за этого? Сегодня как-то по-особенному можно энергией поменяться, поэтому он тут?

Вопреки тому, что ему требуется отдых, да и помощь лекаря явно не помешает?

Радость от его прихода сменялась тревогой. И уже как-то совсем не думалось ни о том, что он меня отверг, ни о том, что я его видеть и хотела, и не хотела одновременно. Не до романтики! И не до чувств, которые сейчас как кость в горле.

— Ты…вы, — я запнулась, когда мужчина подошел к качелям. — В порядке? Может леди Рудану позвать? Она в зале.

Лиана меня все еще не отпускала, а потому слезть я при всем желании не могла и дергалась как муха в паутине. Вот уж чудо-подарочек!

— Добрый вечер, леди Марина.

— А добрый ли? — вырвалось у меня. — Извините, но по вам не скажешь.

— Увеселительной прогулкой рейд никак нельзя назвать, — пожал плечами Лейнард и едва заметно улыбнулся. — Через десять минут приведу себя в порядок, не стоит беспокоить гостей.

— Через десять минут? — протянула я. — Вам ночь сил, что ли придаст?

— Нам, — кивнул он. — Всем, кто обладает магией тьмы. Я изрядно выложился на рейде, но эта ночь поможет восстановиться куда быстрее, чем лекарские заклинания и отвары.

— Вот как… А сюда вы зачем пришли?

То, что не на мой день рождения — сто процентов. Так на праздники не приходят. Без подарков, помятыми и откровенно уставшими.

— Вам бы отдохнуть.

Я специально старалась называть Лейнарда на «вы», мне так было проще дистанцироваться. Ни к чему нам сближение, друзьями, во всяком случае пока, нам точно не стать. А там, со временем, все быть может.

— Сегодня очень подходящий день для того, чтобы начать новый этап обучения, леди Марина. Но прежде, как наследник первого великого рода, я обязан взять с вас клятву неразглашения.

Что-то его серьезность начинает меня пугать. И мог бы хоть на словах что ли с днем рождения поздравить.

Черт, что-то я вообще не о том думаю. Сама же всеми доступными способами отстраняюсь, вот и мужчина, видимо, также делает. Если и общаться, то только по делу, важному… Этап вон какой-то обучения… Стоп!

— Секунду, с клятвой понятно. При необходимости, кончено, принесу. Но про обучение. Вы меня ничему же не учите, только энергией делитесь. Почему новый этап-то?

— Новый, потому что если вас напрямую ночью я и не обучал, то с вашим иллами работал на Грани.

Здравствуйте-приехали, это что еще за новости?

— Скажите, леди, разве ваш иллами во время тренировок ни разу не предлагал выполнять привычные задания другими способами?

Было дело, но я-то думала, это личный опыт моего феникса! А не подсказки Лейнарда…

— Феликс, ничего сказать не хочешь?

— Риша, я все объясню…

— Ну попытайся.

Сказать, что я разозлилась, значит промолчать. Что такого страшного в том, что ему Лейнард подсказки давал во время наших совместных ночей. Чего тут такого тайного-то? От меня тем более?!

— Он готовил меня к сегодняшнему дню. То есть к новому этапу твоего обучения и я не мог о нем сказать, так как пока Лейнард сам не озвучил свои намерения — это тайна. Как клятву, которую тебе принести нужно будет.

— Ничего не поняла.

— Это арсенал первого рода, Риша. Пока напрямую представитель первого рода не расскажет о технике, тайна будет сама себя защищать. А ты могла проговориться о том, что делает Лейнард. Не специально, той же леди Рудане. — Феликс тарабанил слова, и умоляющие нотки в его голосе делали его речь смешной. — Ты ведь привыкла, что лекарям лгать нельзя и нужно вообще все о себе рассказывать. О нагрузках, о приеме пищи и прочее. А так, ты всем говорила, что это я придумал способ улучшить твою тренировку и наше взаимодействие. И в это верила. Магии не к чему было придраться.

— Магии?

— Магии.

— Что-то навроде той ерунды, когда лидера переизбирали?

— Это не ерунда! Магия никогда не ошибается.

— Да? А вот поди ж ты, вы ее обмануть сумели.

— Мы не обманули, все немного сложнее, — вздохнул Феликс. — Ты простишь меня?

— А ты пообещаешь ничего от меня не утаивать?

Феникс промолчал.

— И как это понимать?