Сезон еще не начался. Большинство домов пустовало. Игорь побродил по тропинкам и разбитым, полуасфальтированным дорогам в поисках въезда в деревню. Возле одного из разрушенных заборов стоял старый мопед, около которого с деловитым видом копошился бритый мальчик лет десяти.

Обойдя его, Игорь вышел к маленькой церкви и уже собирался вернуться, чтобы спросить мальчишку про дорогу, как заметил блестящий «рейндж-ровер», припаркованный в тени дуба. Водитель, развалившись на траве, пил морс из картонного пакета.

Игорь незаметно сделал шаг назад и скрылся за оградой церкви. «Значит, разминулись, — решил он. — Как такое могло произойти? Может быть, есть еще одна дорога от деревни до домика Агуши?»

— Эй, парень, — обратился он к мальчику с мопедом, — здесь есть еще одна дорога до Агуши?

— Че?

Игорю потребовалось терпение, чтобы добиться от него результатов. Они говорили несколько минут, и редкие прохожие уже стали проявлять любопытство к их диалогу.

— Ты знаешь эту машину? — спросил Игорь, когда уровень их взаимопонимания достиг пика.

— Конечно, даже внутри сидел, руль крутил.

— А где девушка, которая ездит на этой машине?

— К Агуше пошла.

— А ты можешь показать дорогу?

Парень почесал голову, задумчиво глядя на собеседника.

— Я дам тебе сто рублей, — нашелся Игорь.

Мальчик сплюнул под ноги, продолжая хранить молчание.

Игорь начал раздражаться и, достав из кармана смятую пачку сигарет, полез за зажигалкой.

Глаза парня загорелись алчным блеском. Через несколько секунд они уже вприпрыжку бежали по неровным, ухабистым дорожкам обратно в сторону леса. Проводник дважды перелезал под чьи-то ограды, заставляя Игоря следовать своему примеру. В какой-то момент он стал подозревать, что мальчик просто наслаждается вниманием, водя его по кругу.

Все дома были похожи друг на друга, и Игорь быстро потерял ориентацию. Наконец проводник остановился у одноэтажного недавно покрашенного дома на опушке леса. Игорь оглянулся, макушка церкви, где они начали свой путь, торчала на друг ом конце деревни.

— Вот здесь, — парень указал на тропинку, прячущуюся среди одуванчиков и высокой травы. — Это короткий путь до Агуши.

— Я шел по широкой тропе. — Игорь с сомнением посмотрел на парня.

— Это там. — Мальчик махнул рукой в сторону. — Они соединяются возле земляничной поляны. — Не успев договорить, он бросился наутек, боясь, что незнакомец отберет его трофеи.

Игорь постоял, отмахиваясь от надоедливых мух. Откуда их здесь так много? «Операция провалилась, пора возвращаться назад», — подумал он и вздохнул. Неожиданно за домом громко заржала лошадь. Сердце Игоря сжалось, он представил, как обходит избушку и застает невинно пощипывающего траву Феликса. Он уже видел, как набирает номер Ройтера и говорит что-то типа: «Я нашел Феликса». Ему действительно все еще хотелось, чтобы лошадь нашлась.

Он почти не дыша обошел дом, чтобы обнаружить позади него незнакомую кобылу, наложившую большую кучу дерьма, которую облепили навозные мухи. Игорь с отвращением поморщился, кобыла приветливо взмахнула белым хвостом.

За время, проведенное в «Аменции», истинным знатоком лошадей Игорь так и не стал, но все же, присмотревшись, эту кобылу узнать смог. Колумба. Он узнал ее по белым ресницам и фирменному седлу с логотипом «VA». Лошадь стояла привязанной к изгороди.

Страшная мысль тяжелым оползнем сошла с верхушки сознания, чтобы накрыть его с головой. Не может быть! Его мозг начал подавать отчаянные импульсы. Как во сне, Игорь увидел три трухлявые ступени, ведущие к неровно покрашенной, бугристой двери, рядом валялся пустой деревянный ящик.

Он открыл калитку, подошел к ящику и поднял его с земли. Сегодня ему не везло, старый ржавый гвоздь вонзился в его ладонь. Игорь сморщился, не разжимая пальцев, он потащил находку к противоположной стороне дома.

Очутившись там, куда выходили все три маленьких окошка, Игорь поставил ящик на землю и залез на него, держась рукой за стену. Затаив дыхание, он заглянул в первое окно. Деревенская кухня, черешня в миске, бутылка воды на столе, две табуретки.

Он спрыгнул на землю и таким же манером заглянул во второе окно. Возвышение позволяло ему спокойно обозревать обстановку в доме: маленькая комната с односпальной кроватью, застеленная ситцевой тряпицей в цветочек, зеркало с отколотым краем. Он уже стал сомневаться в своих догадках, когда заметил розовую крокодиловую сумку, которая, как НЛО, выделялась среди остальных потрепанных и обшарпанных вещей в комнате. Она стояла на маленьком комоде, рядом лежали раскрытая косметичка и мобильный телефон.

Он пригнулся и вытер выступивший на лбу пот. Ему стало жарко. Стук его сердца болезненно отдавался в каждой клеточке тела. Он спустился с ящика и несколько мгновений постоял, согнувшись пополам, восстанавливая дыхание.

Схватившись дрожащей рукой за третий подоконник, Игорь наступил на старые доски и прислушался. Из открытых окон не доносилось ничего, кроме громко тикающих комнатных часов. Он застыл, не находя в себе сил раздвинуть светлые занавеси. Обратной дороги нет.

Он поднял глаза и посмотрел на синее чистое небо у себя над головой, замер, наслаждаясь последними минутами покоя, затем, глубоко вздохнув, легко отодвинул невесомую ткань и заглянул внутрь.

Они спали, накрывшись одной тоненькой простыней на двоих.

Он ненавидел себя за то, что остался. Дождался, пока они выйдут из избушки, испанец подсадит ее в седло и поведет Колумбу шагом под уздцы в сторону домика Агуши. Теперь он наконец понял, почему ее вещи пахли лошадьми. Она никогда не ходила на конюшню, не ездила верхом, и тем не менее он дважды улавливал этот запах, роясь в ее контейнере для грязной одежды в прачечной.

Теперь ему открылась истина: прогулки на лошадях, встречи в покосившихся домиках… Идиот, он действительно начал верить, что она лучше него. Он хотел помочь Ройтеру, пока все остальные, включая эту змею, использовали хозяина дома, лгали, издевались над человеком, который дал им все. Вся сущность Игоря загорелась праведным огнем. Он впервые встретился лицом к лицу с вопиющей несправедливостью, с подлецами, не ведающими, что творят.

Ради кого он хотел отказаться от миллиона? Ради старого дурака и его бессердечной суки? А Филипп! До Игоря внезапно дошел смысл вспышек его ревности. Это все из-за нее, из-за этой стервы. На бедную Веру всем было просто наплевать, она не интересовала никого, кроме сумасшедшего конюха.

Знает ли кто-нибудь о том, что происходит между этими двумя? Клим? Ройтер? Глеб? А может быть, помощник тоже член тайного клуба любовников и обожателей? А что, если Матвей сходит с ума именно по ней?

Любовники проспали слишком долго, Игорь слышал, как она пошутила на этот счет, выходя из дома. Судя по ее цветущему виду, голова ее уже не беспокоила.