Я стукнул себя по лбу. Точно, это же была адептка Мерли. Странно только, что я именно ее попросил сопроводить маму. Конечно, она хорошо показала себя на турнире, учитывая то, что ее чуть не убил Стенк, но все же…

Так пора вставать и идти, нужно узнать, что происходит в данный момент.

Встал, но тело слабое. Видимо, оттого, что потерял много крови. Я осмотрел комнату, вокруг полный бардак, все вещи перерыты и разбросаны, будто по комнате прошлась фурия. Снял камзол и направился обратно в тронный зал.

Пора заканчивать этот идиотизм. Меня чем-то напоили. Что это было? Не думаю, что во мне что-то изменилось. Но зачем тогда было поить меня той дрянью?

Дернул ручку, но дверь не открылась. Пришлось выламывать, чтобы выйти. Кто вообще додумался меня запереть? Это разозлило. Осмотревшись, я понял, что нахожусь в западном крыле. Не так далеко от места, куда я направляюсь, что не может не радовать. Но нужно найти способ нейтрализовать странное оружие, слишком уязвимы мы против него. Где Ридмот только его взял? Нужно найти источник его доходов и вообще нащупать все связи. Под каким предлогом у него появились сообщники? Что он им пообещал? И как так вышло, что лучшие ищейки не просекли заговор?

Спускаясь по лестнице, я повстречал невесту Тита – Ирду.

– Ирда, – позвал я ее, и она подняла на меня свой взгляд от лестницы.

– Алекс, – удивилась она, – почему ты тут?

Странный вопрос.

– А ты куда направляешься? – спросил я.

– Мы придумали план, как эвакуировать людей из замка. Вот я и бегу выполнять свою часть. Я думала, что ты со всеми в тронном зале, ведь Бель освободила твою магию.

– Что Бель сделала? – нахмурился я.

Ирда удивилась и как-то поспешно перевела взгляд на мою руку. Я тоже посмотрел на правую ладонь и увидел странный рисунок.

– У тебя тоже такой, – приподняла она правую бровь. – Ты что, забыл? Когда Бель освобождала твою магию, у вас обоих появился этот странный рисунок на ладонях.

– Я был в отключке, так как меня ранили, – прошептал я, осматривая рисунок.

– Что?! Ты ранен? – она осмотрела меня и вцепилась взглядом в мою ногу. – Боже, это же огнестрельное ранение!

– Ты знаешь что это? – удивился я.

– Да, это оружие из нашего мира. Не знаю, как Ридмот заполучил его… – тут Ирда замялась.

– Что? – догадался я, что она что-то поняла.

– Света говорила, что Ридмот был у нее дома в России и знает ее отца, – прошептала завороженно девушка, после сглотнула и уточнила. – Это плохой знак, да?

– Да, – сжал я зубы. Она невеста Фила, а дело явно нечисто, – очень плохой.

– Алекс, – вцепилась мне в руку Ирда, когда я пошел дальше. – Света была не в самых лучших отношениях с родителями. И, если что, она не знает ничего и ни к чему не причастна.

– Я не обвиняю ее, просто представляю, какие будут проблемы в отношениях Фила с девушкой, когда та поймет, что ее отец тоже принимает участие в этом заговоре. Одно не могу понять во всей этой истории…

– Что? – спросила Ирда.

– Зачем Ридмот пытался выкрасть адептку Мерли?

Ирда как-то странно на меня посмотрела, нахмурив брови.

– Как же, чтобы тебя под контроль взять. Вы же, ну вы же…

– О чем ты? – перебил я ее. – Каким образом адептка имеет ко мне отношение? Разве что, как моя подопечная, и что я отвечаю за ее безопасность.

Это была умная мысль, наверное, так и есть.

– Но, – начала Ирда, но я вновь ее перебил.

– Поторопись, вам нужно как можно быстрее освободить людей, а мне нужно разобраться с Ридмотом.

– Бель вызвала подмогу, – ответила Ирда.

– Правда?!– удивился я. – Кого?

– Вроде свою семью. Мадам Дорвис объяснила ей, как связываться со своей родней. И у нее получилось. Думаю, ее родня здесь будет очень быстро, так как новость, что Бель жива, встрепенула их. Хорошо, что они решили не идти на праздник из-за скорби, – тут Ирда скривилась. – Ладно, я побегу, но имей в виду, тебе будет сложно сражаться, так как пули могут убить тебя. Хоть ты и нужен Ридмоту живым, но на поле боя все может произойти.

– Есть ли какое-то средство, чтобы защититься? – спросил я.

– Бель ставила на всех щиты, она знает их схему. А в нашем мире только бронежилеты, но тут их нет. Найди Бель, она сейчас рядом с залом, где проходили танцы. Думаю, она объяснит тебе схему щита, – быстро проговорила Ирда и побежала дальше.

Найти Анабель. Да, по-другому возвращаться в сражение опасно. Но, если она ставила на всех щиты, почему меня ранили?

Я нашел ее быстро. Заметил еще издалека, и почему-то стало так грустно, будто я вернулся в родное место, где давно не был, или встретил друга, который погиб, или что-то подобное.

Увидев меня, она удивилась, а затем обрадовалась, подбежала и кинулась на шею. Я встал в ступоре. Когда мы успели так сблизиться?

– Алекс, – прошептала она, – я так рада, что ты очнулся. Но тебе нужно отдыхать. Ты потерял много крови, и еще то зелье…

После этих слов она разжала объятия и заглянула мне в глаза.

– Алекс, – начала она, но я ее перебил.

– Конечно, я рад, – сухо начал я, хотя в сердце что-то заныло, ее голос казался таким знакомым. Болван! Конечно же, знакомый, ведь она адептка, которую я учу, – что вы, адпетка Мерли, так беспокоились за мое здоровье. Но даже в такие моменты вы должны помнить о правилах приличия и не кидаться на шею мужчинам. Это плохо скажется на вашей репутации.

Глаза девушки вмиг расширились, и она побледнела, руки плетьми упали вдоль тела. Мне стало жаль, что глаза Анабель потухли, будто из них вся жизни в один миг исчезла.

– Прошу прощения, – глухо ответила она. – Я слишком переволновалась за вас. Но вам, мистер Дорвис, действительно, лучше не сражаться, до того как вас осмотрит целитель. Я залечила вашу рану, но мои методы исцеления не сильны, к тому же, вскоре прибудет моя семья, они с магией, и смогут дать хороший отпор Ридмоту.

– Спасибо за заботу, – сухо улыбнулся я, – но вы забываетесь в том, кто я.

Не хотел так грубо отвечать, но почему-то иначе не получилось. Почему у нее такие короткие волосы? Они же были длинные, ниже талии. Я тряхнул головой, не о том думаю.

– Вы лучше, адептка, вот что скажите, – перевел я взгляд с волос на лицо Анабель и зацепился за губы. – Какая схема щита против того оружия.

– А… – замялся она, прикусив губу. И я вновь одернул себя: «Соберись, Алекс, она твоя подопечная», – конечно.

21. Ритуал.

От имени Бель.

Не понимаю, почему он забыл меня. Если зелье не подействовало, а оно, видимо, не подействовало, так как он не стал марионеткой Ридмота, то какого он помнит меня только как адептку Мерли? Даже не то, что он помогал мне поступить и в учебе. Он не помнит даже наших дружеских отношений, иначе за пределами академии он просто сказал бы «Анабель» или «Бель». Но по его тону, взгляду и действиям понятно, что что-то не так.