Джуд была удивлена этим вопросом, поскольку говорила об этом всего один раз в той, казалось, другой жизни.

— Наверное, где-нибудь в Лос-Анджелесе, в любом месте, которое мы могли бы себе позволить. Поскольку Райан хотел, чтобы мы уехали в Нью-Йорк, но он не мог поступить в Нью-Йоркский университет, он хотел поступить в УЮК10. Но он получил академическую стипендию только на один год. И не похоже, что я смогла бы жить в его общежитии.

— Если бы ты могла жить где угодно, где был бы твой дом? — Он ковырялся в тарелке с лапшой, стоявшей перед ним, гораздо больше заинтересованный ее ответом, чем макаронами.

— Где угодно, только не здесь. — Ее охватила печаль, и он потянулся через стол, чтобы взять ее за руку. Она подняла глаза, встретившись с ним взглядом, и сказала:

— Мне нравится то, что есть у нас в Нью-Йорке. Я ненавижу то, что есть в них, а это очень много. Даже если их запрут в северной части штата Нью-Йорка за то, что считается преступлением «белых воротничков», все же напоминаний не исчисляемое количество. Теперь мои воспоминания связаны с прошлым, которое я хочу забыть.

— То есть, если бы ты могла жить где угодно, то все было бы совсем не так, как здесь?

— Я хочу жить рядом с океаном. Если бы я могла жить где угодно, то жила бы над водой и каждый вечер гуляла с тобой по пляжу.

Тейлору нравилось, что она видела их совместное будущее. Для него оно было с того момента, как встретил ее.

— Мы должны переехать в Калифорнию.

Ее глаза расширились, на этот раз в хорошем смысле. С нежной улыбкой она сжала его руку.

— Тебе больше идет Нью-Йорк, чем Калифорния, Хейзел.

— Я бы переехал туда ради тебя.

Это был тот момент, сразу после других 6385 629 моментов, которые они разделили, определяющий их будущее, а также их самих.

* * *

— ЛОС-АНДЖЕЛЕС Доджерс» уступили «Нью-Йорк Метс» третье место, но Джуд и Хейзел по-прежнему были на седьмом небе от счастья два года спустя, по-прежнему влюбленные друг в друга до безумия. Было самое начало сентября, они присутствовали на матче «Доджерс», теперь уже их домашней команды. Лейси и ее бойфренд Трой сидели рядом с ними. Это был ее второй визит к ним в Калифорнию, две подруги общались ежедневно, но их визиты были самыми лучшими.

Но Джуд правда нравилось ходить на бейсбольные матчи с Хейзел. Каждый раз, когда они выходили на футбольное поле, она видела, как возвращается искра, которую притупил Нью-Йорк. Поэтому она купила ему билеты на его любимую игру — бейсбол.

Он повернулся к Джуд и сказал:

— Ты никогда не рассказывала мне о рэлеевском рассеянии.11

— Ты просто хочешь, чтобы я продолжала говорить о твоих невероятных глазах, не так ли? Ухмыльнувшись, он коснулся ее плеча своим.

— Возможно.

— До того, как мы поженились, ты не был таким уверенным в себе. Что случилось, мистер Самоуверенный?

— До того, как мы поженились, я был очень уверен в себе. Поверь мне. Все дамы просто обожали меня.

— Как мы перешли от «Рассеяния Рэлея» ко «всем дамам, обожающим тебя»?

— Все просто. Из-за моих невероятных глаза. — Он начинал как Джуд по тому, как кружились его мысли в голове. Это заставило ее улыбнуться. Он сделал глоток пива, отчего над его верхней губой появились пивные усики. Она наблюдала, как он высунул язык и вытер их. Ее тело сразу отреагировало на это.

— И почему они такие невероятные?

Джуд взяла его под руку и положила голову ему на плечо. С улыбкой наблюдая, как «Доджерс» наконец забили после двух подач, она подняла голову и сказала:

— Потому что у меня никогда не было шанса. Перед ними было невозможно устоять, как и перед тобой.

Тейлор улыбнулся, наслаждаясь проведенным днем, улыбаясь потому, что «Доджерс», его новая любимая команда, забили гол, и радуясь тому, что его жизнь с сексуальной женой казалась полноценной.

По крайней мере, он так думал…

* * *

ГЛАЗА ДЖУД были закрыты, когда она лежала на большом балконе, с которого открывался вид на океан неподалеку. Она любила это время суток — когда день переходил в ночь, а звезды закрывали небо, и она слышала плеск волн. Это был настоящий Рай. То, что понравилось бы Райану. Это то, что она правда любила, и Хейзел подарил ей этот Рай на Земле без каких-либо условий. Что ж, одна ниточка все-таки тянулась — от ее сердца к его. Возможно, она была невидимой, но была сильной и крепкой.

Тейлор вышел наружу и оперся руками о выступ.

— Не думаю, что когда-либо ценил Калифорнию, пока не переехал сюда.

— Лагуна прекрасна; больше, чем я могла когда-либо мечтать. — сказала она, открыв глаза и увидев своего мужа в ореоле закатных лучей. У нее перехватило дыхание, едва не вырвавшись из груди, когда она увидела, каким сногсшибательным он был, словно это был первый раз, когда она увидела его. На этот раз на нем, возможно, не было костюма. Он уже переоделся, но был так же красив, как и тогда, когда стоял посреди той вечеринки холодным зимним вечером.

Он протянул ей руку, и она с радостью приняла ее, крепко приземлившись в его объятиях. Он спросил:

— Я скучал по тебе сегодня. Как ты?

— Безумно счастлива.

— Неужели нам позволено так много счастья за одну жизнь?

— Очень надеюсь на это, иначе я все превращу в пепел.

Он усмехнулся, точно понимая, каково это — быть безумно счастливым, и поцеловал ее в макушку. На Западном побережье руки Тейлора дрожали меньше, хотя он все еще старел. Может, дело было в погоде или в непринужденном образе жизни, который они выбрали. У него были очень сильные подозрения, что именно маленькая брюнетка дала ему что-то, за что можно было держаться, что-то, за что стоило бороться. Он делил с ней свою постель, свой дом и свою жизнь, и все это стало реальностью…

Их кровать.

Их дом.

Их совместная жизнь.

И они дорожили каждой минутой.

Она повела его за руку внутрь дома; дома, который он спроектировал и построил для нее. Сто процентов денег за вину были отданы различным благотворительным организациям по борьбе с домашним насилием и жестоким обращением с детьми, но деньги, полученные от ее семьи за ее «проблемы» с лихвой, окупили прекрасный дом. Это было похоже на спасение — весь свет, идеальные линии, ему все нравилось; яркие цвета, которые обожала Джуд, за исключением розового.