дело лишь в моих переживаниях и страхе пред будущим. За пять лет проведенных в этом мире я уже привыкла к размеренному и привычному течению жизни. И мне сложно было представить, что теперь она так резко перемениться. То, что раньше было чьей-то чужой сказкой – стало моей реальностью. И мне все еще не верилось, что именно я, казалось бы, простая и непримечательная, стала вдруг главной в этой истории.

- Почему я? – задала как-то вечером коварный вопрос своему жениху, примерно за неделю до свадьбы.

Несмотря на обилие шумных гостей в доме и напряженную подготовку к большому празднику, мы взяли за правило каждый вечер выделять время, чтобы просто побыть наедине. Еще более удивительно, что никто из моих многочисленных родных не смел нарушать наше уединение, хотя устраивались мы в гостиной родительского дома. И несмотря на довольно загруженный график и то, что иногда он приходил с кое-какими бумагами и работал за неудобным кофейным столиком, главное, что Тео неизменно приходил и старалась не слишком занимать наше общее время работой.

Вот и в этот вечер он явился с бумагами и извинившись попросил немного времени. А я, решив не терять времени, притащила рукопись и, заняв кресло напротив, занялась редактурой. И видимо именно она, а точнее романтическая сцена с признанием, заставила меня все же задать этот изрядно беспокоивший меня вопрос.

Ведь я была… обычной? Да, возможно я не вписывалась в нормы морали и поведения этого мира, но все же не критично. Все же… до этого мои отличия не привлекали ко мне внимания и ничем не выделяли из общей толпы.

Но ведь Тео почему-то да выбрал именно меня?

- Что почему? – уточнил герцог, оторвавшись от бумаг.

- Почему ты выбрал именно меня? – серьезно поинтересовалась у него. – Вокруг тебя всегда было полно женщин более красивых, умных, талантливых и прочее, - со скрежетом признала я. – Наверняка были среди них и добродетельные, искренние девушки, не испорченные воспитанием и высшим обществом. Так почему же я?

- Умеешь ты вопросы задавать, милая, - немного удивленно вскинул брови мужчина. – Ответ, потому что я ждал именно тебя, я так понимаю не пройдет? – понятливо хмыкнул он, получив в ответ мой скептический взгляд. – Хмм…, наверное,… сначала меня привлекла твоя непосредственность… и то, что ты не играла.

Вот теперь я смотрела на него с сомнением. Это я-то не играла? Когда изображала перед ним полную дурочку?

- Нет, первые два раза ты пыталась что-то разыграть, - усмехнулся он, тоже припомнив нашу встречу. - Но это было настолько неуклюже, что очевидно – тебе такое поведение не свойственно. А потом ты и вовсе поняла, что игра в дурочку провалилась и перестала пытаться.

Я плохо играла? А сама-то была уверена, что роль дурочки мне удавалась на отлично. Неужели и Варети не купилась но мое хлопанье глазами? Мда… тогда не удивительно, что леди так взъелась на меня. Видимо, моя неудачная игра смотрелась полным издевательством.

- И? – недоуменно посмотрела на мужчину я.

- Лиз, я привык, что все вокруг меня живут под масками, как и я сам, - спокойно пояснил он. – И далеко не всегда дело в подлости и лицемерии. Это воспитание, правила поведения, обыкновенная субординация – но так или иначе, все скрывают свои мысли и чувства. Ты тоже была весьма загадочной в поведении особой, - хмыкнул герцог, - но ты была открыта и искренна в проявлении эмоций. Не побоялась осудить поведение принца, спокойно признавала свои ошибки, помогала Элле и своей подруге. Хитрила, не без этого, - подмигнул он мне, - играла словами – в этом ты мастак. Но в твоих действиях я не видел злого умысла или попытки найти выгоду. При все своей фантазии и изворотливости, ты удивительно чистый человек.

Я слушала его объяснения… и недоумевала. И все? Но ведь в этом… нет ничего необычного. Собственно говоря, и в той прошлой жизни, я не стеснялась высказать, что думала. Но шарма мне это не прибавляло, скорее наоборот. Именно благодаря острому языку я растеряла большую часть друзей и знакомых. Хотя вовсе никогда не стремилась обидеть или осудить. Просто… вот так вот я разговариваю, зачастую слишком иронично. Но ведь я так отношусь не только к окружающим, но и к себе. О своих недостатках я тоже знала и не боялась их признавать и смеяться.

Значит, я просто не встречала нужного человека? Неужели, дело было просто в этом? Не в том, что я серая, скучная и неинтересная, а в том, что я слишком быстро сдалась… Привыкла быть лишней в семье, и не стала даже стараться найти близкую душу где-то в другом месте. Спряталась в книжках, решив, что так удобнее.

А здесь обстоятельства мне не позволили закрыться в одинокой квартире с котами. И вот уже я выхожу замуж за лучшего из мужчин. Всего и нужно было – немного той уверенности в себе, что мне не хватило в своей семье, но сполна дала семья Лизетты.

- И все? – не сдержавшись уточнила.

- Мне с тобой всегда интересно. Никогда не догадаешься, что за мысли кружатся в этой кудрявой головке, - хмыкнул он. Протянув ладонь, погладил меня по щеке и чуть дернул за вылезшую прядь волос. – Надеюсь, ты сейчас не заявишь, что этих причин недостаточно? А то смотри, я же могу и тебе задать тот же вопрос, - с усмешкой прищурился Тео. – Почему уже тогда, в первую встречу, ты заявила, что предпочла бы принцу меня?

- Чисто субъективно – ты куда привлекательнее его высочества, - не сомневаясь выдала в ответ, заставив бедного герцога подавиться только что сделанным глотком кофе.

- И у тебя хорошее чувство юмора, - добавила задумчиво, пока мужчина прокашливался сквозь смех.

- Звучит немного обидно, - заметил он с улыбкой.

- А еще – ты видел меня, - добавила уже более серьезно. – По неизвестным мне причинам – я была тебе и правда интересна. Ты слушал и слышал меня. Для меня это было очень важно.

Потому что я всегда была неприметной. А он меня заметил. И не забыл, не отмахнулся, как от незначительной детали.

Теофрен задумчиво посмотрел на меня. Протянув руку, дождался, пока я вложу свою ладонь в его и мягко потянул к себе. Обойдя столик, я оказалась притянута на колени в крепкие объятья.

- Иногда ты говоришь