О, я послушался своих спутников и ушел в Тени. Здесь архангелы перехитрили сами себя. Желая не дать Аркадии развернуться в полную силу, которую они успели оценить, они наложили на проклятую забегаловку заклинание магической блокады. Но тем самым они отняли у себя возможность сотворить внутри магический свет, как в доме ныне покойного Тино, и, как следствие, развязали мне руки.

Чего никогда не было и быть не может – так это чтобы де Касталенде бросили братьев, да и сестер, по оружию, спасая свои шкуры. А я был и остаюсь де Касталенде, потомком славных предков. Да, отец у меня – еще тот выродившийся ублюдок, но это не перечеркивает заслуг и славы моего деда, прадеда и многих-многих Касталенде вниз по генеалогическому древу. Не говоря уже о Руи, из которого вышел бы неплохой глава семьи. Он верил в меня все эти годы, с момента моего изгнания… ну ладно, не изгнания – бегства. И то, что сейчас, повторяя заблуждения архангелов, он сбросил меня со счетов, было его проблемой.

На нас не напали сразу. Предводитель крылатого воинства, приведший всю эту толпу, здраво рассудил, что бескровной победы ему не видать, потому предложил:

– Сдавайтесь, доменовцы. Тогда я смогу гарантировать вам справедливый суд.

– Захлопни пасть, тогда я смогу гарантировать тебе безболезненную смерть, – насмешливо ответила Аркадия.

Зря, конечно. В такой ситуации нужно тянуть время, расслабить врага пустой болтовней, раз уж он имел глупость пойти на переговоры. Но все равно порадовала меня наша злючка, порадовала. И ведь сейчас, когда ее лишили главного оружия, против таких же высших стоит она не более любого низшего. А поди ты, говорила от чистого сердца – не для того, чтобы страх унять.

– Взять их, – приказал архангел.

И в это время на сцене появился я, о котором уже все успели забыть. Выход преграждали двое. Судя по выправке – явно бывшие изгнанники из доменов, причем марсиане. Убить их нечего и пытаться. Ставка моя была на другое: проход слишком узок для двоих, здесь даже при их жутком умении уворачиваться уйти некуда. Я упал на них сверху, из Теней, наваливаясь всем весом. Они почуяли, но подготовиться не смогли. Вернее, смогли не так, как им хотелось бы. Не в силах избежать падения, оба повернулись ко мне боком, бросили мечи и выхватили кинжалы.

– Аркадия, наружу! – заорал я, одновременно уходя назад, в Тени. Вовремя, надо заметить. Хоть и были поваленные мной архангелы в очень неудобном положении, ударить они смогли. Мой живот пронзила боль, но до внутренностей лезвия не добрались.

Аркадия спорить не стала. Хоть она и женщина, но иногда соображает быстро. (Самодовольный хам. – Примечание Тайви.) Она перепрыгнула через два окровавленных кинжала и оказалась в переулке. Здесь пока было пусто. В это же время мой братец принял на себя волну архангелов. К счастью, основой его боевого стиля всегда была не сила, а ловкость. А столы и лавки из зала, где все происходило, убрать, понятно, никто не удосужился. Руи вьюном маневрировал между ними, уходя от необходимости драться со всеми.

Здесь я вполне мог ему помочь. Некоторые выпускники Меркурия, и я в их числе, обладают способностью делать Тени материальными. Конечно, попытаться захватить ими живое существо нереально, а вот всякие неодушевленные вещи двигать – сколько угодно. Мебель в зале ожила, стала сама бросаться под ноги архангелам. Те, кто обучался на Марсе, понятно, успевали перепрыгивать эти препятствия. Остальные чертыхались, падали, создавали сумятицу и неразбериху.

Руи понял мой замысел. Я надеялся, что поняла и Аркадия. Не зря мы с братом были неразлучны с детства до его отбытия на Марс. В какой-то момент, когда он оказался ближе всего к двери, я запустил со стойки целый веер подносов в сторону выхода. Два моих старых знакомых геройски отбили их все только для того, чтобы встретиться с маркизом де Касталенде, врезавшимся в них подобно пушечному ядру. Так они и вывалились наружу, втроем. Зеленоватая арка портала мерцала посреди переулка. Руи перекатом ушел вперед и буквально влетел в портал. Я выпрыгнул из-под крыши и нырнул следом. Аркадия напоследок направила в злополучную забегаловку вихрь ледяных игл, первыми жертвами которых стали все те же двое моих знакомых.

Если у Тайви возможность открывать порталы – из ее побочных способностей, то у Аркадии из основных. Мы портировались в лес Зеленого домена. Про ритуал отлучения от алтаря мы ничего не знали, так что непонятной пустоты перед боем объяснить не могли. Вообще ритуалы – это прерогатива сильных верой. Путь наш лежал к замку. И на этом пути мы встретили того, кто нам все объяснил. Ричард Харрол, дальний родич Тайви. Более тысячелетия назад в Лазурном домене было восстание. Доведенные до предела низшие поднялись против аристократов. Возглавили их младшие Харролы. Восстание было обречено, все это понимали, и предводители увели своих людей в Зеленый домен. Так в Лазурном пропали, а у нас появились славные потомки британских лучников. Им дали убежище, дело замяли. Харролы, отлученные от Лазурного алтаря, были приобщены к Зеленому. Наш домен от этого только выиграл. Только в Лазурном да Бордовом есть строгое деление на сословия. В остальных любой низший может благодаря своим заслугам стать высшим. Тогда все домены поддержали Зеленый, заявив, что Светлая сторона не должна относиться к низшим как к людям второго сорта.

Ну, это дела давно минувших дней. А сейчас, как я узнал, в Зеленом домене осталось только три Харрола из более чем полутора десятков. Все остальные погибли. В ту злосчастную полночь никто не отлучал нас от алтаря. Зеленый домен был захвачен объединенными силами Воинства Небесного и четырех Светлых доменов. Его алтарь подвергся ритуалу подчинения Бордовому. А это означало, что все, приобщенные к нему ранее, автоматически отлучались. Теперь требовался новый ритуал приобщения – уже как вассалов Бордового домена.

А потом я задумался, почему именно мы стали объектом атаки. Мы сидели ночью у костра, разговаривали, пытаясь мудреными словами заглушить боль утраты, отвлечь мысли от перемалывания случившегося. Труднее всех было Руи. Вот его-то как раз и отлучили – отлучил наш отец, едва услышал о происшествии в Городе Ангелов. И именно маркизы де Касталенде возглавили силы Лазурного: это они с удвоенным фанатизмом резали всех Харролов, до которых смогли дотянуться. На Руи лица не было. Аркадия как могла его утешала. Получалось, на мой вкус, не очень – ну не ее это дело. Однако на брата подействовало. Правда, виной тому был, скорее всего, сам факт неподдельного участия этой рыжей ведьмы.

Ричард оказался весьма славным малым. В прежние дни я с ним не общался, а сейчас он меня поразил. Перебей Харролы мое семейство, я бы, наверно, убивал правого и виноватого. А Ричард нашел для нас слова сочувствия, хоть в утешении нуждался как раз он сам.

Как вы, благородные сеньоры, уже, наверно, поняли, не было единства на Светлой стороне Луны. Этим мы от Темной не здорово отличались. Но если там противоречия решались просто и понятно – войной, то у нас это вылилось в сеть интриг. Было две стороны, и, так уж получилось, объединение шло по цветам. Если можно так сказать, холодные и горячие. С одной стороны – выходцы из средневековой Европы, с другой – те, кого они всегда били. Как ни крути, а культура низших накладывает отпечаток на весь домен. Тем более, как я сказал, в пяти из них любой низший может стать высшим. В Оранжевом, к примеру, среди высших девять десятых – краснокожие. В песках Солнечного, если ты не арабских кровей, жить никто просто не захочет, и здесь все равно, высший ты или нет. Была и преемственность вражды. Бордовые до сих пор вспоминали и Алариха, и Герзериха, а вместе с ними разграбленный Рим. Солнечные – Крестовые походы. Ну об Оранжевых молчу: бароны дель Карреро раньше были конкистадорами.