Спустя мгновение белый шум леса разорвал жуткий скрежет.

Металл о металл. Цепляющиеся друг за друга шестерни. Она оглянулась на звук. Прямо над ней, метрах в двухстах на склоне, прерывисто вспыхивал свет фар — луч заметался в просветах между деревьями.

Ноги Меган затряслись, как отбойный молоток. Она что есть мочи бросилась вперед.

Луч света скользнул по ней. На дороге, всего в трех метрах над головой, показался грузовик.

Меган крикнула. Дыхания не хватило, и раздался натужный хриплый шепот.

Она заскребла руками по траве и на четвереньках сумела выползти на обочину.

Силы разом иссякли.

Грузовик сбавил скорость — снова скрежет — и начал поворачивать. Метрах в десяти красным светом горели тормозные огни.

Меган жадно хватала воздух в надежде хоть как-то отдышаться, чтобы снова крикнуть.

Поднявшись на колени, она испустила отчаянный вопль.

И тут же сзади чья-то рука удушающим захватом сдавила шею. Последнее, что расслышала Меган, — свой собственный приглушенный крик, неведомый джунглям.

Люк притормозил, почти остановившись на повороте узкой горной дороги.

— Что это было?

— Наверное, какой-то хищник вышел на охоту, — предположила Розалинда.

— Больше похоже на человеческий крик, — усомнился Люк.

— В лесу полно обезьян, и такие звуки не редкость.

Люк потер переносицу и заморгал, сосредоточиваясь. Слабый отблеск лунного света освещал лесистые вершины впереди. Слева, прямо под ними, янтарным пятном расстилалась долина. Звук, который они слышали, был намного ближе.

Он заглянул в кузов. Рабочие Розалинды, избегая Люка, клюнули носом в пол грузовика. Фрэнки спал, свернувшись калачиком.

Люк отпустил тормоза, и машина вновь набрала привычный ход.

Следующий час они проехали молча. Перебирая цепочку событий прошедшей недели, Люк нащупал причину тревоги. Тот, кто свалил на него убийство футболиста, должен был знать, что Люк в совершенстве владеет снайперским искусством. Иначе бы ловушка не сработала. О подготовке в морском спецназе было известно только горстке близких людей. И никто, кроме соратников по «Протею», не ведал о том, что он участвовал в тайных боевых операциях.

Люк прикоснулся к полуавтоматическому «Кольту-1911 А». «Протей» предоставил своим элитным бойцам почти полную свободу в выборе личного оружия. 10-миллиметровый модифицированный «кольт» использовали двое. И оба поступили в «Протей» из Первого оперативного спецподразделения, некогда известного как группа «Дельта».

Но только один — Кальдерон — затаил злобу на Люка.

Там, у лаборатории, используя военную тактику, на него напали отлично вымуштрованные солдаты. Люку вспомнились слова Сэмми о том, что Кальдерон тренировал спецподразделения национальной армии, прежде чем открыл охранную фирму, штат которой набирал сам из людей, которых готовил и вооружал по собственным стандартам.

Разрозненные части головоломки совпали, как кодовые штифты в цилиндрическом замке. Кальдерон знал Люка, как никто другой. Вполне достаточно, чтобы, используя Меган как наживку, заманить его в ловушку. Не сомневаясь, что он примет вызов и отступить не посмеет.

Кальдерон разгадал шараду Сэмми. Вычислил, что вовсе не Университетская больница стояла за поисками Уилксом информации о Меган.

Люк на это и рассчитывал. Кальдерона должен вести вперед инстинкт охотника. Убийца потерял запах жертвы и постарается вновь напасть на след.

Сэмми Уилкс и не подозревает, что его картами играют обе стороны.

Чувствует ли Кальдерон, что раскрыт?

Не важно. Он не свернет в сторону, не уйдет в подполье. Охота продолжится.

И это будет решающая ошибка, потому что Люк не намерен оставлять его в живых.

«Ты уже мертв, ублюдок…»

В черном небе над самым горизонтом показалась тонкая фиолетовая полоска.

— Вот и Рио-Дульсе, — объявила Розалинда, прервав мысли Люка.

Впереди, в миле от них, светился огнями портовый город. Люк свернул с дороги и в рощице за деревьями заглушил мотор. Фыркнув несколько раз напоследок, грузовик замер.

Люк решил, что надо разбиться на несколько групп. Рабочие заколебались. Им не хотелось, чтобы Розалинда осталась с гринго.

Но вскоре она убедила рабочих самостоятельно пойти в город и разъехаться на автобусах по домам. Женщина на прощание махнула им рукой, словно выпроваживая в школу непослушных детей.

Люк понимал: в их спокойную и размеренную жизнь ворвался хаос.

Уже через пятнадцать минут вслед за рабочими, по той же дороге Люк с Розалиндой шли по направлению к городу. За плечом у Люка болтался вещмешок, на другом висела огромная спортивная сумка с приборами и оружием, которые он собрал, покидая лабораторию в лесу.

Чуть впереди, переваливаясь на кривых ногах, семенил Фрэнки.

— Может, вы еще что-нибудь вспомните о «Чегане»? — спросил Люк. — Ничего не упустили?

— Нет. Не вижу, чтобы они творили зло. — Микробиолог медленно покачала головой. — Скорее, наоборот. В Гватемала-Сити поддерживают работу больницы для детей с наследственными заболеваниями. Как мне говорили, совершенно бескорыстно.

Они догнали Фрэнки, который остановился, чтобы закурить.

— Выбрось эту гадость. — Люк выхватил сигарету и раздавил ее носком ботинка.

Когда они дошли до окраины города, небо просветлело, став пепельно-серым. Из коротких кирпичных труб струился дымок. Даже в столь ранний час по улицам без дела слонялись какие-то типы с опущенными головами и косыми взглядами исподлобья, не пропускавшие тем не менее ни единой мелочи.

На правой стороне улицы из открытой двери доносился запах кипящего жира и паленой древесины. «Comida»[15]— гласила примитивная дощечка над дверью.

Хромота Розалинды стала заметнее.

— Давайте-ка перекусим, — предложил Люк, сам голодный как волк.

Устроившись на скамейке за столом, он принялся поглощать еду, уплетая горку маисовых лепешек с бульоном, в котором одиноко плавал цыплячий коготь.

Напротив в клубах табачного дыма расположились два розовощеких субъекта, рассматривавших его бессмысленным взглядом воспаленных глаз. Мужчины усмехались, кивая головами: видно, Люк был единственной достопримечательностью города за последнее время.

— Я вернусь, — бросил Фрэнки. В его руках Люк успел заметить очередную сигарету, но и слова молвить не успел, как мальчишка выскользнул за дверь.

Люк вытер пот со лба и обратился к Розалинде: