– Фэй, перестань, – шептал он. – Успокойся.

Унося свою демоническую подружку, Ланс что-то крикнул Брэду через плечо.

Приспешники Пэйтон разделились. Некоторые отправились за ней, а часть осталась, стараясь выглядеть как ни в чем не бывало, чтобы поглазеть на футболистов, окруживших меня.

– Ты дрожишь, – Брэд завернул меня в свою рубашку, как в одеяло. Несколько девчонок начали истекать слюной при виде его голого торса, но он их разочаровал – достав из сумки вторую рубашку, он сразу ее надел. Послышались расстроенные стоны, и я еле сдержала улыбку. Адреналин все еще циркулировал по венам, я была на взводе. Странное, дерганое, незнакомое состояние.

Я завернулась в теплое мягкое полотенце, а Брэд обнял меня одной рукой.

– Всем спасибо. Это я забираю – я проигнорировала заинтересованные взгляды парней, когда Брэд увел меня. Я уселась в машину, дрожа под полотенцем.

– Она забрала твои вещи? – наконец догадался Брэд, вставляя ключ в замок зажигания. Его внедорожник мягко завелся. Я кивнула, не решаясь говорить. Когда адреналин стал спадать, я просто захотела убраться отсюда подальше, потрясенная случившимся больше, чем думала. Когда мы выехали на дорогу, он протянул мне упаковку платков.

– Ты как?

Я глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки. Я уже не та, что раньше, и ситуации вовсе не похожи между собой. Я могу справиться с Пэйтон. Даже если травля повторится, такого, как тогда не произойдет. Потому что у меня были Брэд, Роуз, Лана, и, хотя я знла их недолго, где-то глубоко внутри я чувствовала, что могу на них положиться. Они меня не бросят.

Не будет как тогда.

Это успокоило начавшуюся было депрессию.

– Я в порядке. Спасибо – за рубашку и за то, что вытащил меня оттуда.

– Без проблем. Я подброшу тебя домой, вернусь за твоей сумкой и узнаю, что она сделала с твоей одеждой.

– Спасибо, но меня больше заботит видеозапись, и то, что она планирует сделать с ней. А одеждой пусть подавится, – я промокнула щеки, осмотрев пропитанный кровью платок.

Он ненадолго отвлекся от дороги, глянув на меня.

– Я все разрулю. Не волнуйся.

Я рада, что разногласия не повлияли на нашу дружбу. Это дает мне надежду, что втроем мы сможем все преодолеть.

* * *

Кай на полной скорости подъехал к дому, обогнав нас. Он выскочил из машины и подбежал к внедорожнику Брэда. Дернув дверь, он вытащил меня из машины, слегка покачивая на руках.

– Ты в порядке? – нежно коснувшись моей раненой щеки, спросил он.

– Если это тебя утешит, – сказал Брэд, – нос Пэйтон разбит в кровь. Фэй постаралась на славу.

– Это ни разу не смешно, – вскипел Кай, – она могла серьезно пострадать. Пэйтон – опасная сука. Вообрази Эддисон, только без богатства и самоуважения, и вот с чем мы имеем дело.

– Вульгарная Барби, – пробормотала я, и Брэд захлебнулся от смеха.

Кай поднялся со мной по ступенькам и открыл входную дверь. Я засопротивлялась у него на руках:

– Поставь меня.

– Я о тебе позабочусь, – попросил Кай, хотя это было скорее требование, нежели просьба.

– Ты помнишь, где мы находимся. Репутация прежде всего.

Он разочарованно опустил меня на пол. Не желая встречаться с кузенами в таком виде, я направилась в свою комнату. Брэд и Кай приглушенно беседовали, провожая меня. Я зашла в комнату, оставив открытой дверь, добралась до ванной и залезла под душ.

Они оба сидели на моей кровати и смотрели, как спустя пару минут я вышла, завернутая в полотенце.

– Что? – с подозрением оглядела я их.

– У Брэда есть отличная идея, – Кай казался расстроеным до глубины души.

Я посмотрела на Брэда.

– Можно притвориться твоим парнем. Если хочешь, – добавляет он, увидев, как расширились мои глаза, – И тогда Пэйтон отвалит, или Ланс заставит ее это сделать. Между игроками есть негласное правило – мы не ведем разборок со своими. И еще, это позволит сохранить ваши отношения в секрете.

Мне не слишком понравилось то, что я услышала.

– Зачем ты поддерживаешь то, что не одобряешь?

Брэд выглядел смущенным.

– Вы все еще мои друзья, и я хочу помочь.

– Согласен? – спросила я Кая.

– Если это значит, что мы сможем быть вместе без всякой лишней драмы, и ты будешь в безопасности, тогда да, я согласен.

Разочарование разгорелось внутри, когда я поняла, что Кай лучше спрячет наши отношения от всех, как какой-то грязный секрет, чем посмотрит в лицо несогласным. Я не думала, что он может так поступить. И не знаю, хочу ли я, чтобы дела обстояли таким образом.

Но я моментально скрыла свою реакцию, не желая показывать, как расстроена.

– Как это будет выглядеть? Нам нужно будет целоваться или разыгрывать парочку на публике?

– Хрена с два, – на скулах Кайлера ходуном заходили желваки.

Брэд попытался, но не смог сдержать улыбку.

– Мы постараемся без этого, но думаю без старых добрых поцелуев не обойтись.

Я почти стукнула его по голове, но он вовремя увернулся.

– Прекращайте, – Кайлер выглядел так, как будто сейчас надерет Брэду задницу, но это даже немного меня успокоило.

– Расслабься, чувак, – Брэд пихнул Кайлера под руку. – Я же подшучиваю над тобой. Мы можем разыграть парочку, вовсе не делая ничего такого. Ты знаешь, что так проще всего ее защитить.

– Я вообще-то могу позаботиться о себе сама.

– Я видел Пэйтон, так что, поверь мне, знаю, – усмехнулся Брэд. – Но дополнительно прикрыть спины не повредит.

С этим было трудно поспорить.

– Ладно, попробуем.

Когда Брэд ушел, я попросила выйти и Кая, чтобы переодеться и высушить волосы.

Я нашла его у бассейна, и уселась в шезлонг рядом.

– Ты уверена, что в порядке? – спросил он в сотый раз.

– Уже сказала, что да.

Он быстро огляделся, прежде чем слегка коснуться моих губ.

– Когда Брэд мне написал, я чуть машину не разнес, так волновался за тебя.

– Я не такая уж и хрупкая, – возразила я, – и умею за себя постоять, не стоит так волноваться.

Он сжал обе моих руки и со всей искренностью посмотрел мне в глаза.

– Мне нравится волноваться за тебя, и я хочу, чтобы ты знала и понимала, что больше не одна. И не будешь. Пока я рядом.

Я помедлила с ответом, мысли неслись со скоростью девяносто миль в час.

– Просто немного в тени, – хмурится он. – Ты же не хочешь, чтобы люди знали о нас. Ты лучше оставишь все в секрете, а я не уверен, что это мне подходит, – он сел и вытянул ноги, – Это не мой выбор, Фэй. Но я видел реакцию Брэда, а ведь он наш друг.