– Мне надо поговорить с тобой, – сказал он.

И, не дожидаясь согласия, взял ее руку.

– Ольга, ты должна знать, что я люблю тебя. Понимаю, это звучит нелепо, но я говорю правду. Я полюбил тебя с того самого дня, с той самой минуты, когда впервые увидел на том приеме. Ты была так одинока и осталась такой до сих пор. Ты думаешь, я тебе не подхожу? Чтобы быть с тобой, я согласен на все – и изменюсь, если ты захочешь этого…

– Эл, – ответила Оля, – мне кажется, что ты не совсем удачно выбрал момент. Здесь не место для такого серьезного разговора…

– Почему же! – воскликнул тот. Теперь она поняла, что он был не в себе, возможно, принял наркотики, так как его глаза неестественно блестели. – Именно сейчас ты должна сказать Клиффу, что не любишь его. По-моему, это ясно всем… Или ты думаешь, что я не смогу обеспечить тебя? У меня тоже имеется доля в «Центурионе», хотя Клифф распоряжается ею, как ему заблагорассудится. Разумеется, у меня нет его миллиардов, но все же… Зачем он нужен тебе, ответь… Нам вместе будет так хорошо, поверь…

Не получив ответа, он внимательно посмотрел на нее, а потом, вскочив, произнес:

– Теперь я понял, почему ты не соглашаешься. У тебя есть кто-то. Но я ведь лучше, много лучше… Бросай Клиффа, если не хочешь разводиться, то давай прямо сейчас убежим, скроемся, и нас никто никогда не найдет. Представь – солнечный остров, на котором живем только мы, небольшой дом, свобода и любовь. Я буду писать картины, а ты станешь моей музой…

Оля не успела ответить ему, как появилась Кимберли. Несмотря на то, что та минуту назад покинула маленькую часовню при клинике, она выглядела какой-то слишком радостной. Увидев ее, Элвин отошел в сторону, только прошептав:

– Запомни, сказать «да» никогда не поздно…

Через несколько мгновений появилась доктор Розуэлл. Она была смущена, и, едва начала свою речь, как Кимберли закричала:

– Я поняла, ее больше нет…

Врач, отведя глаза в сторону, сказала:

– Мы сделали все, что могли, но слишком нетипичные явления, видимо, из-за осложнений… Отказало сердце… К сожалению, миссис Элеонора Маккинзи скончалась три минуты назад. Примите мои искренние соболезнования…

Именно Оля спустилась вниз, чтобы сообщить эту новость Клиффу. Он был в баре, пил кофе одну чашку за другой. Ольга никогда не видела, чтобы он курил, но теперь Клифф нервно мял в руке пачку сигарет.

– Ну что, есть новости? – спросил он, как только Оля приблизилась к столику.

– Клифф, – произнесла она. – Только что сообщили, что твоя мама… умерла…

– Что ты сказала? – переспросил он обыденным тоном. Однако его рука вцепилась в чашку так, что Оля испугалась, как бы он не раздавил ее.

– Клифф, к сожалению, это так. Она умерла…

Тот день был очень тяжелым для нее. Оля понимала, что Клифф переживает, что смерть матери, которую он очень любил, была ударом для него, но в душе она ощущала, что это… Это только к лучшему.

Чтобы не выделяться среди других, Ольге пришлось скорбеть по женщине, к которой она не испытывала ни малейшей симпатии.

– Бедная Элеонора, – только и повторяла она. – Какая потеря для нас.

Похороны были чрезвычайно скромными, несмотря на ажиотаж прессы, которая почему-то стала муссировать слух, что смерть матери одного из богатейших людей страны скоропостижная и подозрительная. Присутствовали только ближайшие родственники. Теперь Ольга стала равноправным членом клана Маккинзи. Пути назад не было, тот единственный шаткий мостик надежды, который соединял ее и Стивена, рухнул в пропасть.

– Милая, когда мы встретимся вновь? – спросил Стивен, позвонив ей. – Я понимаю, ты должна быть с мужем, но я просто не могу без тебя.

– Еще несколько дней, Стив, – отвечала ему Оля. – Клиффу сейчас тяжело, и я буду рядом с ним…

Она должна быть с мужем. Но это оказалось так же напрасно, как и попытки вновь сблизиться друг с другом. Сначала Оля решила, что все налаживается, но вскоре она убедилась, что Клифф по-прежнему предпочитает ее обществу общество молодых девчонок.

Он шептал ей слова любви, говорил, что ему очень тяжело, а буквально через день Оля узнавала, что никакого совещания, на котором он якобы остался допоздна, не было. Так долго продолжаться не могло.

– Кажется, нам пора прояснить ситуацию, – предложил сам Клифф.

Это произошло всего через неделю после смерти его матери. Если первые дни были для него тяжелыми, то потом он чрезвычайно быстро пришел в себя. Оля подозревала, что мать, властная женщина, имевшая на него безграничное влияние, была тем человеком, который мог обуздать его, остановить. Теперь же Клифф чувствовал, что он может делать все, что угодно.

– Я тебя слушаю, – сказала Оля. Посмотрев на часы, она увидела, что уже около двух ночи. Время для серьезного разговора не самое лучшее, но что поделаешь…

– Мне кажется, – проговорил Клифф, – что наш брак не был ошибкой. Ты именно та женщина, на которой я хотел жениться…

– Приятно слышать, дорогой, – произнесла Оля с некоторым сарказмом. Ей стало ясно, что это только прелюдия, дальше он скажет другие слова. Так и произошло.

– Но ты понимаешь, – продолжил он, – понимаешь, что мы слишком разные… У каждого из нас есть свои интересы, свои увлечения и тайные страсти… Мне кажется, я по-прежнему люблю тебя, но это уже не то, что было тогда, в Лондоне… Не думай, что я предлагаю тебе что-то циничное или аморальное, но я считаю, что какое-то время нам лучше жить отдельно. Я повторяю, ты меня полностью устраиваешь, я могу положиться на тебя, ты работаешь в моем концерне, но все же…

– Все же в своей постели ты предпочитаешь видеть другую? – закончила за него Оля.

Если речь шла о прагматичном разделении обязанностей, то она не имела ничего против. Клифф, бывший для нее когда-то всем на свете, перестал быть таким желанным. В конце концов, у нее и так все есть. И она уже никогда не потеряет деньги и власть, которую они дают. А ведь это единственное, ради чего она старалась выбиться на самый верх. Может быть, то, что с Клиффом ничего не вышло, она заслужила, ведь, думая о том, как стать выше других, она забыла о главном. О заповедях, которые нельзя нарушать. Нет, она никого не убила, не украла, не совершила иной грех. Просто ее цель стала навязчивой идеей. Потерять же все ради морали, которой все пренебрегают, но которая почему-то еще существует, она не хотела. Теперь Ольга будет свободна и богата. И у нее есть Стивен. Единственный человек, кого она любит.

– Клифф, – ответила она, подходя к мужу. – Мне кажется, твоя идея не лишена рационализма. Но я поставлю несколько условий. Я не хочу, чтобы ты разводился со мной. Мне требуются деньги, то есть ты по-прежнему будешь содержать меня. В отличие от твоих пассий, я много не потребую, но я хочу вести тот образ жизни, к которому привыкла за эти два с половиной года. И еще. Я тоже имею право на свою личную жизнь. Кажется, это все…