Петр Александрович Румянцев (1725—1796) находится как бы в тени военного гения Суворова. Между тем, несмотря на небольшую разницу в возрасте (Румянцев старше на пять лет), Румянцев во многом явился предшественником Суворова, и его достижения заслуживают уважения.

Он был участником многих военных кампаний. Поражение Турции в войне 1768—1774 гг. было в решающей степени предопределено победами П. А. Румянцева при Ларге и Кагуле. В 1775 г. в знак признания своих заслуг Румянцев получил почетную «добавку» к официальной фамилии – Задунайский.

Румянцев был не только выдающимся полководцем своего времени, но и военным теоретиком, опередившим свое время. Он впервые применил так называемый рассыпной бой; создал легкие подвижные батальоны; умело сочетал фронтальные и фланговые удары. Особую роль при нем стала играть кавалерия.

Румянцев проявил себя не только как полководец, военный деятель, но и как крупный администратор, хороший организатор. С 1764 г. и до конца жизни (более 30 лет) он был генерал-губернатором Малороссии.

Первым в мире высший воинский чин генералиссимуса носил Генрих Анжуйский во Франции в 1569 г. Всего в мире этот чин имели свыше 50 человек.

Первым генералиссимусом был Алексеи Семенович Шеин (1662—1700). Русский полководец второй половины XVII в. был награжден этим званием 28 июня 1696 г., когда участвовал во втором Азовском походе и осаждал Азов, командуя сухопутными силами русских войск.

А. В. Суворов.

В сентябре 1696 г. Шеин получил первую самую большую награду в войске – золотой весом и достоинством в 13 золотых червонцев. 30 сентября 1696 г. в Москву в раззолоченных каретах ехали впереди войска два командующих: генералиссимус А. С. Шеин и адмирал Франц Лефорт. За ними в пешем строю шел капитан Петр Алексеев – царь Петр I. Шеин участвовал в подавлении бунта стрельцов, но смерть его осталась незамеченной.

Звание генералиссимуса после Шеина получали А. Д. Меншиков, Антон Ульрих герцог Брауншвейг-Люнебургский (муж регентши Анны Леопольдовны), А. В. Суворов и И. В. Сталин.

Самым знаменитым среди отечественных генералиссимусов является Александр Васильевич Суворов. Великий полководец родился 13 ноября 1730 г. Суворовы вели свою родословную от выходцев из Швеции, которые в XIV в. начали службу при Симеоне Ивановиче Гордом.

Генералиссимус А. В. Суворов. Кройценгер. 1799 г.

Александр с детских лет изучал военную историю, а также другие дисциплины, необходимые для будущего военного. Ему хорошо давались языки: сначала французский, немецкий, итальянский, позже польский, арабский, турецкий и даже финский. Суворов, не обладая богатырским здоровьем и физической статью, путем тренировок закалил себя физически и отличался исключительной выносливостью. Солдатская служба Суворова была реальной, а не «виртуальной», как у многих дворянских сыновей, которых «с пеленок» записывали в гвардейские полки. Некоторые умудрялись к 25 годам стать полковниками и даже генералами, а будущий генералиссимус на двадцать пятом году от роду получил скромный чин поручика Ингерманландского пехотного полка. «Я не прыгал смолоду, зато прыгаю теперь», – говорил позже автор многих остроумных изречений.

Суворов исполнял службу по провиантскому ведомству в звании премьер-майора и в должности обер-провиантмейстера. В условиях начавшейся Семилетней войны в 1758 г. Суворов получил чин подполковника и принял участие в боевых действиях. Александр Васильевич проявил себя как лихой кавалерийский командир, побывал во многих военных операциях и не раз выходил из опасных переделок. В 1761 г. он временно командовал Тверским и Архангелогородским драгунскими полками, а с 1762 г., уже в звании полковника, был командиром Астраханского и Суздальского пехотных полков.

Между Семилетней (1756—1762) и русско-турецкой (1768—1774) войнами образовался небольшой перерыв, который Суворов потратил на осмысление своего опыта и внедрение в своих частях осознанного отношения солдат к военному делу. «Каждый воин должен понимать свой маневр», – говорил Суворов в то время, когда крепостных мужиков брали в рекруты на всю жизнь и относились к ним как к пушечному мясу. «Суздальское учреждение», система обучения в Суздальском полку, обозначило новые подходы к солдату и его подготовке.

С 1768 г. в чине бригадира А. В. Суворов успешно воюет против польско-литовских конфедератов, и в Польше знаменитого русского полководца совсем не любят. С 1 января 1770 г. Суворов – генерал-майор. Ему 40 лет. Александр Македонский закончил свою жизнь в 33 года. Румянцев на суше, Спиридов и Орлов на море громят турок, а Суворову приходится заниматься устройством карантинов, перекапыванием дорог и прочими мероприятиями, чтобы остановить эпидемию чумы. К 1773 г. благодаря усилиям Суворова конфедератам был нанесен ряд поражений, состоялся первый раздел Польши, и Суворова наконец-то отпустили на турецкий фронт.

На реке Дунай в районе крепости Туртукай Суворов, имея меньшее число воинов, нанес туркам ряд существенных поражений в 1773—1774 гг. После окончания русско-турецкой войны он усмирял Поволжский край, добивая остатки пугачевских отрядов.

Суворов не только воевал. Он выполнял огромный объем разнообразной работы, которая требовала настойчивости, организации, учета множества самых разных обстоятельств. Так, в 1778 г. на Кубани Суворов возглавил все войска, составил топографическое и этнографическое описание края, за три месяца появилось до тридцати новых укреплений. Суворов наводил или поддерживал порядок, укреплял русские позиции в Крыму, на Украине, на границе с Персией. Именно Суворов, используя мирную дипломатию, в 1783 г. привел в российское подданство ногайцев, а затем подавил их восстание. В 1786 г. он становится генерал-аншефом.

В русско-турецкой войне 1787—1791 гг. полководческий талант А. В. Суворова проявился в полной мере. В начале октября 1787 г. был наголову разгромлен турецкий десант на Кинбурнской косе, что имело огромное значение для борьбы за Крым, район Херсона. Суворов получил ленту Св. Андрея Первозванного (до этого он был награжден многими другими орденами). 11 сентября 1788 г. последовал разгром турок при Рымнике, что позволило русским войскам (под руководством Г. А. Потемкина) занять Бендеры, Аккерман и очистить от турецких войск Молдавию.

А. С. Шеин.

В 3 часа ночи 11 декабря 1790 г. начался и к 11 часам утра закончился знаменитый штурм крепости Измаил. Турки потеряли 26 тысяч человек убитыми и 9 тысяч пленными, 265 орудий, 42 судна, 345 знамен, 7 бунчуков. Русские потери составили 1815 человек убитыми и около 2,5 тысяч ранеными.