Телефон у князя Серпухова ожил буквально через пятнадцать минут после того, как он скинул шефу видео. То самое, что переслал ему Тимур Туманов.

— Это что за мультики ты мне прислал? — без предисловий раздался недовольный голос Северского.

— Игнат Валерьевич… — Серпухов даже потерялся, так как сам смотрел присланное видео и остался под большим впечатлением. А вот его шеф, кажется, воспринял всё совершенно иначе. — Это видео, которое снял Туманов возле усадьбы Озеровых.

— Снял? — с прежним недовольством проговорил Северский. — Или смонтировал на коленке? — несмотря на позднюю ночь, голос Игната Валерьевича был достаточно бодрым. И злым. — Я вам вообще за что деньги плачу? — Серпухов предпочёл не отвечать на этот вопрос, ожидая, пока гнев с его начальника сойдёт. — Чтобы вы меня самодельными мультиками развлекали?

— Н-ну… — промямлил Валентин Семёнович, понимая, что придётся как-то разруливать эту ситуацию. — А что не так-то? Я понимаю, что вещи запечатлены фантастические, но это же документальная съёмка.

— Да какое там документальная⁈ — вспылил Северский и ударил кулаком по столу так, что Серпухову показалось, что ударили ему по уху. — Жалкий монтаж! Начать хоть со старика Озерова. Он, как узнал, что внук при смерти, сам слёг. И то, что я слышал совершенно не подразумевает его прогулки под луной. Ну про трёхголовую псину я вообще молчу — это за гранью. Там же видно, что она пластилиновая! И тут вдруг овощ, который вот-вот помрёт, вдруг начинает такое магическое представление против адской псины, какое нам с тобой и в страшном сне не увидеть.

— Вы думаете, старик Озеров не способен был на то, чтобы поставить такой щит против огня? — уточнил Серпухов, проматывая перед собой кадры присланного ему Тумановым видео. — Он же маг воды, вроде бы?

— Он-то маг воды, — вздохнул на это Северский, постепенно успокаиваясь. — Вот только ты представляешь себе уровень, который требуется для такого воздействия? Целым озером щит поставить против пламени? На такое, возможно, некоторые армейские маги способны, но не более того!

— Может быть, пропустили? — предположил Валентин Семёнович, понимая теперь, о чём говорит его шеф. Действительно, воздействие такого уровня предполагало магию невероятной силы. Не дали бы Озерову спокойно жизнь с ней, а заставили бы работать на государство. — Каким-то образом он прикинулся на проверке обычным магом, а на самом деле оказался сильным. Или, например, развился уже будучи взрослым.

— Ты сам-то веришь в то, что говоришь? — со снисходительным пренебрежением проговорил Северский. — Проверку обмануть нельзя. Развитие до такой силы тоже зафиксировали бы. Да и не может полу-овощ творить такое. Нет, это всё спецэффекты. Да ты на остальное-то посмотри — дешёвый монтаж и не более того. Поделка горе-кинематографистов, созданная на коленке. Ты посмотри, всё в расфокусе, ничего толком рассмотреть нельзя, качество съёмки, как тридцать лет назад. Ты веришь, что на телефон можно снять так плохо? Я — нет.

— А для чего, думаете это сделано? — Серпухов уже не знал, как вести себя дальше. Возможно, нужно было просто не перечить. — Просто я не совсем понимаю.

— Качество хреновое, чтобы склейки скрыть, чтобы эффекты не видно было, — начал было Игнат Валерьевич, а затем понял, что подчинённый спрашивал его немного о другом. — Или ты про то, зачем надо нас пытаться обмануть?

— Угу, — проговорил Валентин Семёнович, стараясь произносить, как можно меньше слов. — Как говорится, зачем кусать руку, которая тебя чешет?

— Очень похоже на то, что этот Туманов, как и его папаша, захотел денег: много и быстро. И решил, что мы — самый подходящий вариант для исполнения его задумки, — Северский пробубнил что-то в сторону, видимо, находился не один. — Так что мой ответ таков: пускай предоставит нам исходник записи, его проверят мои спецы, и только потом можно будет обсуждать этот мультик всерьёз.

— А если не предоставит? — поинтересовался Серпухов.

— Так он и не предоставит, — как само собой разумеющееся, ответил ему Игнат Валерьевич. — Вот увидишь, скажет, что у него телефон собака съела.

* * *

После разговора Северский откинулся на многочисленные подушки.

Сзади подошла обнажённая девушка и капнула розмариновым маслом на шею светлейшего князя, а затем мягкими вращательными движениями принялась разминать мышцы.

— Проблемами донимают моего князя? — спросила она больше для того, чтобы продемонстрировать нежность по отношению к Игнату Валерьевичу.

— Ну ты ж сама всё видела и слышала, — ответил тот, махнув рукой в сторону ноутбука, на котором смотрел присланное видео. — Иногда мне кажется, что у меня в свите одни идиоты.

— Не все, — промурлыкала девушка, опускаясь всё ниже и ниже. — Далеко не все.

* * *

Со Ждановым я решил созвониться позже.

А всё потому, что Дарья перезвонила мне и сказала, что хотела бы встретиться раньше, чтобы кое-что обсудить. Это были какие-то столь незначительные мелочи, что я решил, будто она просто хотела увидеться. Что ж, её в этом упрекать нельзя. Дело молодое, горячее.

Самым серьёзным замечанием от неё было предложение попытаться снизить цену, так как подвал забетонирован и не несёт полезной нагрузки.

— Они по-любому скажут, что бетон можно устранить, и тут я выкачу стоимость работ, — проговорила Дарья, когда мы медленно прогуливались под цветущими вишнями в большом Смоленском саду. — Им деваться будет некуда.

— И много можно будет сэкономить? — поинтересовался я, хотя, честно говоря, меня мало интересовали уступки, так как это здание я был готов купить за любые деньги.

— Два миллиона точно, — кивнула девушка, и тут я понял, что для неё-то это реально большие деньги. Впрочем, и для Игоря тоже. — На большие уступки они вряд ли пойдут.

— Неплохо, неплохо, — кивнул я, больше интересуясь псиной, которая теперь неотвязно ходила за мной. — Хватит вычистить подвал от бетона?

И решил, что надо будет отдать эти деньги ей. Понятно, что она будет отказываться, но нужно найти какой-нибудь предлог. Мне хотелось, чтобы Дарья действительно жила в удовольствие и занималась тем, чем хотела.

— Думаю, да, — ответила моя спутница, пожав плечами, а затем всё-таки обратила внимание на волкодава, семенящего возле моей ноги. — А откуда животинка? — ей действительно было интересно, я слышал это по голосу. Она находилась сейчас в той стадии, когда человеку интересно абсолютно