эта дурёха стала мне близким человеком, хоть и знаем мы друг друга всего-ничего. Она сейчас там… В холоде, голоде и опасности в Пустошах, кишащих чудовищами. Лишь то, что кристалл поиска и жизни ещё не потух, внушало веру в то, что она жива. Боюсь, не произойди этого и Люциус не стал бы собирать бойцов, чтобы найти её тело.

Кстати говоря…

Я нелепо повернул голову и посмотрел на небольшой помост импровизированных трибун, где находилась императорская чета. Два старших брата Амары, выделяющихся возрастом и одеждой. Обычные зверолюды, одному из которых навскидку лет тридцать, а другому — двадцать пять. Рядом с ними стояла весьма эффектная женщина в воздушном платье синего цвета. Что примечательно, старшей сестры Амары нигде не было видно, но судя по воспоминаниям стражников, её Высочество Лисара Ор'тас, являлась жрицей бога Войны и отсутствовала в империи.

Признаться честно, я удивился тому, что такие жрицы вообще есть, но Рааст пояснил, что это нормальная практика среди аристократов разных миров. Типа те отдают своего родственника во служение, а бог им помогает. В чём правда заключается эта помощь хрен его знает. Ведь будь это так, то Амару мог вытащить и этот самый бог, разве нет?

«Им насрать на проблемы смертных, дурья твоя башка!» — рыкнул Рааст, а я поморщился от головной боли. — «Их заботит только своя задница, власть и вера! Всё!»

Но разве бездействие в проблемах смертных не лишает их этой самой веры?

«Вера одного — ничто! Вера большинства — всё! Риск помощи и последующая награда должны быть соизмеримы! Не помоги Кха'стир Амаре и что?! Ничего не измениться! Вера в него этих… кусов мяса абсолютна!»

И Люциус не сможет на это как-то повлиять? Что-то не верится мне…

«Может, но кто ему позволит? Он пешка в игре богов, куча ты навоза! Включи верхнюю голову и подумать ею хоть раз, а то с твоей кошкой, ты только нижней соображаешь!» — рыкнул он.

И да, было от чего. После возращения Рааста, у нас произошёл лютый конфликт. Поначалу, как я и сказал, он обрадовался тому, что мы идём в Пустоши, но стоило мне начать грузить его вопросами касательно Урболга, то обозлился и стал идти в агрессию. Эпилогом этой истории стало то, что меня обматерили по матери, а я послал его в зад далеко и надолго, сказав, что он больше не получит никакой нормальной жратвы. Впрочем, наша война так же быстро закончилась, как и началась, стоило увидеть принесённый завтрак.

«Хочешь ответы?! Ты получишь их, как только найдёшь свою дрянную кошку в Пустошах!» — именно это он мне сказал, после чего было заключено шаткое перемирие.

Речь закончилась, как и моё опьянение, поэтому командиры повели своих воинов в сторону порта, где парили корабли. Я, Призрак и остальные Ведьмачи за исключением Летова, что отлучился по делам Ордена, последовали в отдалении за ними.

— Вас снабдили всем необходимым? — взглянул я на Саймона.

Вопрос и правда был важным. Эти ребята будут следовать за мной и прикрывать мою тушу. Поэтому мне просто необходимо знать, что они готовы на все сто. И дело не том, что без помощи я не справлюсь… Тут скорее проблема политического задела. Выжить вся команда вряд ли сможет, но хотя бы один должен, чтобы Всеволод не решил, что я его предал. Конечно, подобные мысли выглядят, будто я опять натягиваю сову на глобус, но почему нет? Сдохнут они в Пустошах и что дальше? Как я докажу, что не причастен к этому? Да никак! И даже думать не возьмусь по поводу того, что решит сделать глава Ведьмачей в таком случае.

— Да, мы полностью готовы, — холодным голосом ответил Призрак, кивнув.

Люди бросали на дорогу цветы, кричали подбадривающие речи и провожали нас с улыбками. В их глазах — мы герои. Те, кто пойдёт огнём и мечом выжигать тварей Пустошей, что на протяжении многих лет кошмарили этот мир. Кстати, как обмолвились Люциус и Севас, у приграничной заставы, к нам должна присоединиться ещё тысяча воинов, что прибудут из другой империи. Кто такие? Хрен знает, но командует ими некий Догар Сивогривый, а это, на минуточку, наследник соседней империи. Что он забыл в этом походе лично, хороший вопрос…

Погрузка продолжалась, воины ступали на борт кораблей, грузчики таскали снаряжение, амуницию и кучу каких-то ящиков разных цветов. На одном из них я даже прочитал название — Взрывные Кристаллы. Судя по памяти стражников, это местные бомбы.

Сам корабль представлял собой великолепнее военной мысли этого мира. Десятки пушек, вышколенные матросы, которые безукоризненно выполняли команды старпома — лысого мужика суровой наружности.

Мне выделили отдельную каюту, а остальных, за исключением Ведьмачей, распределили в своеобразных кубриках или как там называется жилой отсек на корабле? Хрен знает, я не моряк.

Стоило мне оказаться в каюте, представляющей собой небольшую комнатушку с санузлом и другими причудами, я упал на кровать и всмотрелся в деревянный потолок.

— Рааст, — тихо обратился я к Владыке Пожирателей.

«Что?» — сухо откинулся он.

— Я не знаю, какую игру ты ведешь, — продолжил я говорить, вываливая всё, что накопилось. — Но если ты решишь меня подставить, я на говно изойдусь, душу богам продам, но постараюсь отомстить тебе.

Нелепые и пафосные слова, звучавшие из уст того, кто совсем недавно был обычным человеком, но мне хотелось сказать именно их. Я мог сформулировать иначе, но краткость — сестра таланта, поэтому пошёл лёгким путём.

«Вновь угрожаешь мне?» — рыкнул он.

— Не угрожаю, а констатирую факт, — вздохнул я и принял сидячее положение на кровати. И в следующий миг сделал то, чему никогда не придавал значения, хоть когда-то и говорил одному богу. — Мать Бездна и Отец Хаос свидетели моим словам и моей клятве…

Стоило словам сорваться с губ, как комната, в которую проникали лучи солнце, погрузилась в лёгкий мрак. Волосы на загривке зашевелились, а душа ушла в пятки от чувства, будто кто-то посмотрел на меня внимательным и тяжёлым взглядом.

«Д̔̓͒Ӓ́̐̽ Б̿́̽У̓̽͆Д͋̓̕Е͐͘͘Т͛̿͝ Т́̕͠А̿͆̕К͑͑̐!͐̕ Б̀̈́̕Е͋͊Ӟ́͑̽Д̿̿͝Н̔͒́А͛͊̐ С̿͐͘В̿͊͒И͆̈́̐Д̈́͑͘Ѐ͝͠Т̈́͌̒Е͑̐̚Л͑̓Ь̒͛͠ Т͌̾̀В̾̀̽Ӧ́͝͝Ё́͝Й͑̿̚ К̾̀̾Л͛͘͝Я͆̓Т͆͒̒В̓́̚Ӹ́̿͆!̓̓͐» — раздался в голове грудной женский голос, от которого комната погрузилась в ещё больший мрак.

И следующую секунду всё прекратилось, а я осознал, что сижу полностью вспотевший и смотрю на стену потерянным взглядом.

— Ч-что это было?… — ошалело прошептал я, осматриваясь вокруг и охреневая.

«Ты просто галактических масштабов идиот…» — прохрипел Рааст и я понял, что в очередной раз знатно обосрался.

П.А. Залил проду раньше. Приятного чтения, друзья!)

Глава