— Разумеется, — согласилась Петра. — Ваша Дейзи какой масти?

— Прекрасный глубокий цвет — красное дерево. Ее можно показывать на выставках.

На Корал Лэнгдон такой шерсти не было. С придуманным Петрой сложным сценарием ничего не получилось. От дочери к отцу…

— Не сомневаюсь. А как дела у Кати?

— Моя дочь учится в параллельном классе. Она говорит, что Катя очень спокойная, тихая. Чего еще можно ожидать? С таким-то отцом. Девочке нельзя без матери. Об этом все психологи говорят, верно?

Петра натянуто улыбнулась, простилась. Ушла.

Петра направилась на восток, от бульвара Вентура к каньону Лорел, поехала к городу по извилистой, зеленой трассе. Ей нравился этот район. В нем было все: и дряхлые строения, и новомодные дома, и роскошные особняки. Если когда-нибудь у нее заведутся деньги (что маловероятно), она будет жить здесь.

Петра проехала мимо старого имения Гарри Гудини. Эх, если бы здесь сохранилось умение творить чудеса, она бы тогда узнала, верны ли подозрения Эмили Пастерн.

Неверность Марты, Курт — мстительный убийца.

Если это правда, то он все тщательно спланировал: выманил жену из театра, по всей вероятности, использовал Катю как приманку. Потом снова использовал дочь — в качестве алиби.

Из всего, что она увидела, — и это подтверждали комментарии Пастерн — Курт был человеком необщительным. Технарь, рассматривающий мир как уравнение.

Ты меня унижаешь? Значит, я тебя убью.

Вполне возможно, что все так и случилось. Она прокрутила в голове сценарий: Курт вызывает Марту из уличного телефона-автомата, затем идет к театральной стоянке и ждет. Марта выходит, они отъезжают, он за рулем. Он останавливается неподалеку и сознается, зачем он приехал. Он знает о ее отлучках в город. Возможно, конфронтация происходит прямо здесь, либо сбитая с толку Марта пытается уладить отношения. Курт непреклонен, он захватил с собой оружие.

Или он заранее спрятал его в машине Марты? А может, оно служило для другой цели — в качестве домкрата, например?

Нет, судя по отчету, инструмент был более широким и гладким.

Марта пытается убежать. Он настигает и хватает ее.

Разворачивает, становится сзади. Такой высокий человек, как Курт, вполне мог нанести сокрушительный удар.

Она падает на землю, он продолжает выбивать ей мозги. Делает это на улице. «Раз ты вела себя, как шлюха, то и умри, как шлюха».

Может, взглянув на истекающее кровью тело, он вспомнил, что она была его женой, а потому не стал оставлять ее на улице? Засунул тело в автомобиль? Или сделал попытку спрятать труп, чтобы успеть приехать домой, залезть в постель и насладиться одним из снов, из тех, что, должно быть, являются убийцам?

Марту нашли только утром. Курт, готовя Катю к школе, имел уйму времени, чтобы «удивиться».

Проезжая мимо рынка, Петра подумала о третьей возможности. Посадив Марту за руль, он, вероятно, приговаривал что-то типа: «Ты ездила на машине на свидания с любовником. Сиди теперь с вышибленными мозгами за рулем той же машины».

Он уничтожил ее человечность, ее душу. Может ли технарь, такой как Курт Добблер, верить в существование души? Или он видит людей как сумму клеток?

«Я размозжу твое серое вещество. Превращу тебя в ничто».

Пастерн думает, что Курт страдает навязчивыми состояниями. А что, если под холодной бесстрастной манерой таится вулканический темперамент?

Он убивает Марту и выходит сухим из воды. Вероятно, это ему нравится.

Он решает отмечать эту дату.

Что такое годовщины, как не воспоминания? А маньяки-убийцы любят вспоминать такие моменты.

Кажется, она рассуждает логично. Единственная проблема — многое не сходится. Например, собачья шерсть на Корал Лэнгдон: ведь Курт терпеть не может животных. К тому же такого необаятельного человека, как Курт, Петра вряд ли когда встречала. Странно, что Корал остановилась и стала болтать с ним о собаках.

Может, он обладает актерскими способностями, о которых никто не знает?

Петра решила, что она слишком большое внимание уделила собачьей шерсти. Лэнгдон — собачница, она могла подцепить чужую шерсть, общаясь с другими людьми.

Ну а как же тогда визит фальшивого кабельщика в дом Джеральдо Солиса? Чем мотивировать визит к нему Добблера?

Может, прежде чем стать ракетчиком, Курт работал электриком или же подрабатывал в студенческие годы? Если даже это и так, если он хотел отметить годовщину убийства жены, почему не выбрать жертву, похожую на Марту? Да просто женщину, а не ворчливого старого бывшего моряка?

Если только Солис не был как-то связан с Добблерами… что, если он был городским любовником Марты? Тогда зачем Курт ждал целый год, прежде чем с ним расправиться?

Солис был вздорным одиноким стариком, на тридцать лет старше Марты. Бывает, что люди делают странный выбор, но здесь явно что-то не сходится.

Петра просмотрела весь список жертв: Лэнгдон, Хохенбреннер, молодой чернокожий моряк. Джуэл Бланк и Кертис Хоффи, двое уличных подростков.

Что их объединяет?

Когда добралась до бульвара Сансет, в голове была мешанина, и она решила, что занимается пустыми домыслами.

На перекрестке Фейрфакс и Шестой улицы заиграл мобильник. Звонил Мак Дилбек.

— Только что услышал, Петра. Сожалею.

— Другого я и не ожидала, Мак.

— Они глаз от земли не поднимают, где уж им увидеть свет истины.

— Спасибо, Мак.

— Это я должен вас благодарить, — сказал он. — За то, что раскрыли дело. Спасли нас всех от бумажной работы, а город — от суда. Некоторые люди заслуживают того, чтобы их убили, и он расплатился по счету, верно?

— Верно.

— А как дела у Эрика?

— Проходит разбирательство у Паркера.

— Когда все разъяснится, все у него будет в порядке. Он поступил правильно.

— Да, я тоже так думаю.

— Хочу также рассказать о Сандре Леон. Боги с Олимпа позволили мне присутствовать при ее допросе. Она вообще не хотела с ними говорить, поэтому они ушли посовещаться. — Мак фыркнул. — И вот, когда они удалились, я поговорил с ней, как дедушка, и что же? Она начала общаться.

— Да ну? — улыбнулась Петра.

— Да, да, — сказал Мак. — Диктофон у меня, разумеется, был включен. Когда они вернулись с планом, большим планом допроса, она уже говорила, и они сообразили, что им лучше помолчать. Сандра рассказала, что она и ее двоюродная сестра Марселла не ладили друг с другом. Во всем была виновата ревность. Этот подонок Лайл долгие годы спал с ними обеими. Кончилось тем, что они стали соперничать друг с другом, добиваясь его внимания. Когда Марселла сошлась с Омаром Селденом, Сандра решила, что это неправильно: ведь хорошенькая только она. Поэтому она ступила на территорию Марселлы. Была и другая обида: когда Сандра дожидалась в приемной врача по поводу гепатита, Марселла оставила ее одну, пошла на бульвар и два часа играла там в какие-то игры. Сандра ей этого не простила.