А у Лорелеи не было в запасе ни единой секунды.

«Лорелея, не спеши так! Нам нужно разработать план. Если мы будем продолжать в том же духе, Ирина поймет, что мы приближаемся!»

Слова Габриля резанули разум Лорелеи.

«Ирина и так в курсе».

Пришло время рассказать Габрилю об истинном положении дел. Дрожа всем телом, Лорелея телепатировала:

«Ирина отправила Кэля убить твоих жену и детей».

Почти невыносимо было ощущать отчаяние Габриля.

«Я его задержу. Моя связь с ним пока сохраняется. Кэль для меня не потерян. То есть, не до конца потерян. Мы сразу отправимся к твоему дому, спасем Аду и мальчиков, а потом я разберусь с Кэлем и Ириной. Ты тем временем спрячешь своих близких. Покажи мне, как выглядит твой дом, чтобы я могла передать его образ воде».

Габриль едва не задохнулся от ужаса. Он отпустил руку Лорелеи. Тяжелая смуглая ладонь легла на рукоять меча.

«Девочка, я знаю: ты успела влюбиться в этого драконита. Но если он моих близких хоть пальцем тронет, я… я…»

«Не тронет. Я этого не допущу. А теперь покажи мне свой дом и заблокируй свои мысли, чтобы ничто меня не отвлекало».

Габриль передал картинку: аккуратненький домик из рыжего песчаника, дверь и наличники выкрашены голубой краской, на подоконниках – деревянные ящики с пестрыми цветами. Домик располагался в восточном районе столицы, довольно далеко от центральных улиц. Лорелея, в свою очередь, передала эту картинку воде и попыталась восстановить связь с Кэлем.

«Кэль, я иду к тебе».

Обрывочные мысли короля драконитов так и мельтешили, но Лорелея поняла одно: Кэль хочет держаться от нее как можно дальше.

«Ты – не зверь и не убийца. Я не позволю Ирине измываться над тобой. Верь мне. Мое сердце жаждет спасти тебя, и эта жажда сильнее, чем Иринино желание тебя мучить».

«Спасти… тебя».

Голос был хриплый, словно вырывался из драконьей пасти. Как шумовой фон, рокотали слова «мучить», «карать», «убивать». Но главное – Кэль всё еще оставался Кэлем, всё еще шел на контакт. Всё еще старался спасти то человеческое, что так стремилась уничтожить Ирина.

«Мне ничто не угрожает, Кэль. Пусть лучше Ирина опасается за свою жизнь. Она меня слышит?»

Очередной обрывок мысли сверкнул, подобно молнии, во мраке разума короля драконитов.

«Ирина слышит меня, Кэль?» – повторила Лорелея.

«Слышит… меня».

«Тогда передай ей мои мысли. Будет жаль, если она их не получит».

Сердце Лорелеи отчаянно билось – но вовсе не страх был тому причиной. Для страха места давно не осталось. Превратившись в несокрушимую силу самой природы, Лорелея намеревалась забрать то, что принадлежало ей по праву. Водяной мост закрутился в спираль, поднырнул под железную арку городских ворот и ринулся в столицу, распугивая жителей.

«Ты слушаешь меня, Кэль?»

«Да».

Его голос был слаб, задавлен драконьей жаждой крови, придушен Ириной.

«Яви ей мои мысли, Кэль. Скажи этой лживой, коварной, подлой узурпаторше, что ей недолго осталось отравлять своим дыханием рэйвенспирский воздух. Сегодня – последний день, когда она может созерцать беды Рэйвенспира. Ибо в столицу спешит истинная королева, и Ирине не будет пощады».

Минута прошла в мучительном безмолвии. Лорелея и Габриль, несомые водным потоком, продвигались по столичным улицам. Вода бурлила на поворотах, увеличивала скорость. Они приближались к восточной части столицы.

Наконец Кэль отозвался.

«Злится».

В голосе был страх – но в нем была и гордость.

Кэль по-прежнему борется, Кэль не поддается Ирине. В очередной раз Ирина недооценила его стойкость.

«Пусть злится. Ее злость ничтожна по сравнению с гневом рэйвенспирской земли и рэйвенспирского народа. Где ты, Кэль?»

Он передал картинку: домик из рыжего песчаника, ярко-голубая дверь. Внезапно в его мыслях домик словно залил алый дождь – это драконье сердце с новой силой взалкало крови, это ошейник впился в плоть. Приступ был настолько силен, что Кэль едва мог вспомнить собственное имя.

«Я уже близко. Я иду к тебе, Кэль. Не делай зла мальчикам и смуглой женщине».

«Зло… делать зло».

«Нет, нет! Они не должны пострадать. Ты ведь не убийца и не зверь. Ты сильнее, чем воображает Ирина. Продержись еще чуть-чуть, совсем недолго. Я иду к тебе!»

«Подожди».

Казалось, Кэль мучительно ищет еще какое-то слово.

Водяной поток завернул за очередной угол и забурлил у калитки, что вела к дому с голубой дверью. Лорелея получила от Кэля картинку: Кэль с завязанным ртом.

«Ирина не дает тебе что-то сказать мне, да?»

Водяной поток изогнулся грациозно, подобно леопарду, и высадил Лорелею с Габрилем прямо на лужайке перед домом.

Кэля нигде не было видно.

Габриль по-прежнему держался за меч. Лорелея шепотом благодарила воду.

Через несколько секунд вода отхлынула и направилась обратно к реке Зильберфлус.

И тут раздался шепот Кэля:

«Западня».

– Габриль, будь осторожен! – выкрикнула Лорелея.

Целый полк солдат вырос как из-под земли. Вероятно, солдаты караулили в засаде – за деревьями, за изгородью, за соседними домами. Теперь они надвигались на Лорелею и Габриля – неподвижные, как маски, лица, остекленевшие глаза, штыки наготове.

Саша взмыла в воздух и камнем бросилась на ближайшего к ней солдата. Габриль выхватил меч, а Лорелея краем глаза уловила движение в доме, за пестрыми цветами на подоконнике.

«Кэль, ты что, напал на семью Габриля?»

«Должен… убить. Нет… я… не… убью… Помоги…»

«Сейчас, только разберусь с солдатами».

Лорелея присела на корточки, прижала ладони к земле, принялась заклинать: отрази атаку, но не причиняй вреда людям. Они не виноваты. Они заколдованы. Никто больше не умрет в Рэйвенспире.

Земля дрогнула, выпустила длинные, прочные нити корней. Корни обвились вокруг солдатских сапог, дернули. Солдаты стали падать наземь, а трава быстро и безболезненно оплетала их, как бы пришивая к земле. Лорелея, стоя к дому спиной, фокусировала внимание на травяных силках, стараясь не терять контакт с Кэлем.

– Габриль!

Отчаянный зов послышался из дома, сопровождаемый воплями ужаса. Габриль бросился к своим.

«Кэль! Кэль, что ты делаешь?»

Драконит выскочил из-за угла, вмиг оказался перед Лорелеей. В это же время несколько солдат, воспользовавшись ее замешательством, сумели высвободиться из силков и бросились в атаку.

«Почему кричала Ада?» – телепатировала Лорелея.