— Ты для меня слишком тяжелое, — заметила Шейди жуткой железяке. Ей казалось, что та все еще подрагивает, словно бы в предвкушении полета и битвы.

— Эссиль, не бросай пока ничего, не подымайся, не делай из себя мишень, я его почти усыпила, — промолвила Шиана. — Еще минутку терпения… Вот так… порядок… Можно вставать.

Уннар вскочил первым, недоверчиво поглядывая туда, откуда летело смертоносное железо. Но нет, кажется, и впрямь тихо.

— Он спит и будет спать долго, — сказала Шиана. — О нем можно не беспокоиться.

Эссиль вскочила, вскидывая арбалет. Еще миг — и она уже стреляла в набегающих тварей. Их было много, и… они не падали. Казалось, зачарованное серебро не причиняет им ни малейшего вреда.

— С той стороны — тоже, — выдохнул Уннар, оглядываясь назад. — Ага! И с той.

Он быстро огляделся.

— На лестницу! — воскликнул он, указывая направление.

Широкая лестница вела на балкон, возвышающийся над залом.

Шиана вскинула руки, и в сторону тварей устремилось фиолетовое пламя. Озабоченно нахмурилась, взмахнула руками еще раз, и на монстров пролился изумрудно-зеленый дождь.

— Моя магия их не берет, — недоверчиво пробормотала она.

Стоявший у входа в некрополь, глазами своих тварей наблюдавший за поединком маг злорадно расхохотался.

— Что, не выходит?! — с наслаждением воскликнул он.

— Наверх! — Эссиль схватила Шиану за руку и подтолкнула в сторону лестницы. — Девчонки, живо наверх!

Взбежав наверх по широким ступеням, они остановились, чтобы оглядеться. То, что снизу казалось балконом, было, по сути, небольшим залом, от него в разные стороны уходило несколько узких коридоров.

— Шиана, ты эти места знаешь. Куда нам лучше? — быстро спросил Уннар.

— Эй, посмотрите, что делается! — крикнула Виллет.

— Что такое? — Эссиль обернулась к лезущим вверх по лестнице тварям и обомлела.

Никуда они не лезли. Просто потому, что у них не получалось. Они скользили, спотыкались и скатывались вниз по лестнице так, словно она была неимоверно скользкой, словно на ней вовсе ступенек не было.

А на верхней ступеньке сидела Шейди и, покачивая головой, пела песенку:

— Поскользнется один, поскользнется второй, поскользнется любой, самый стойкий герой… Поскользнулся один и немного упал, а второй — на него и, глядишь, — захромал… Третий тоже упал, а четвертый — держись! Поскользнись! Поскользнись! Поскользнись! Поскользнись!

И твари падали, поскальзываясь на абсолютно нескользкой лестнице, а на упавших лезли следующие, увеличивая образовавшийся затор.

— Как все просто, — прошептала эльфийка. — Я пыталась их уничтожить, а когда не вышло — растерялась… А надо было…

Еще мгновение она вслушивалась в пение Шейди, а потом внезапно присоединилась. И совместная сила просто вымела тварей из нижнего зала.

— Ура! — вскричала Шейди. — Как мы их!

— Чтоб ты сдохла, малявка! — с ненавистью прошептал маг, ища хоть кого-то из монстров, кого можно было бы задействовать. Нащупал усыпленного Шианой метателя, скривился от натуги, ломая чужие древние чары, кое-как пробудил… Все ж таки это была его тварь, он создавал ее сам… Встряхнул и, надсаживаясь, отдал приказ… Древние эльфийские чары шелестели в сознании, убаюкивая, усыпляя, лишая воли, Эйх Шенред напрягся, рукой подвластной твари ухватил стальное копье… и метнул, целясь в голову Шейди.

«Проклятье! Эльфийку убивать нужно было!» — тотчас смекнул он.

И замер в немом изумлении. Потому что эльфийская королева шагнула вперед и в сторону, заслоняя собой нищую подзаборную девчонку.

«Вот же дура, а?»

«А мне-то как повезло!» — возрадовался он.

Стальное копье вошло эльфийке в живот и застряло, выйдя из спины на ширину ладони.

«Вот так, сейчас она сдохнет, и больше мне никто не страшен! Ключ — мой!»

Страшно закричала Виллет, грязно выругался Уннар… Шейди молчала, глядя на торчащий из спины наконечник, который смотрел прямо ей в лоб. Шиана не падала.

— Спокойно… — одними губами прошелестела она. — Меня не так просто… убить…

— Не так просто, говоришь? — с наслаждением прошептал маг, глядя, как эльфийка хватается за торчащее в ней копье. — Одного копья мало? Так мы сейчас добавим, ты только попроси…

Он вздрогнул, когда эльфийка одним движением вырвала копье из своего тела и швырнула его, целясь в нечто невидимое. В следующий миг копье исчезло.

— Она умеет заживлять такие раны? — с недоумением прошептал маг, пытаясь разглядеть рану, рубец, шрам… хоть каплю крови на том месте, откуда только что торчало копье!

— Ничего! — потрясенно прошептал он.

И в этот миг брошенное Шианой копье возникло из пустоты прямо перед его левым глазом! Ни сказать, ни сделать что-либо он уже не успел. Мир мотнуло из стороны в сторону, кто-то закричал… В мозгу вспыхнуло ярко-черным…

— Шиана… ты… — выдохнула Эссиль, с ужасом глядя на эльфийку.

— Я в порядке… почти… — прошептала та. — Еще минутку…

— Если нужно, я тебя понесу, — предложил Уннар.

— Не нужно, — шепнула Шиана. — Еще чуть-чуть — исцеление закончить… и можно идти. Эти… они вернулись?

— Нет пока, я слежу, — откликнулась Виллет.

— Шиана… ты… Ты спасла меня! — прошептала Шейди. — Заслонила…

— Тебя эта штука вмиг бы убила, — отстраненным голосом промолвила эльфийка. — А от смерти я исцелять не умею.

Она тряхнула головой, весело посмотрела на Шейди и договорила вполне нормальным голосом:

— Ну, вот и все. Я закончила исцеление. Можно идти.

— А куда? — спросила Эссиль.

— Туда же, куда шли раньше, — ответила Шиана. — Защитные чары наконец-то разобрались с этими тварями и выбросили их отсюда. Поверить не могу, эти чудовища сотворены практически полностью при помощи наших заклятий!

— Что ж, идем, — сказал Уннар.

* * *

Эйх Шенред очнулся и попробовал открыть глаза. Удалось открыть только один — и то с большим трудом.

— Проклятье, быть того не может, чтобы… — едва ворочая языком, пробормотал он, припоминая происшедшее.

И попытался ощупать голову. Из глаза и в самом деле торчало копье… хотя какое там «из глаза»! Глаза больше не было. И части черепа тоже. Копье, брошенное рукой эльфийки, пробило голову насквозь. Что ж, тело иерарха было приспособлено и не к таким повреждениям. Маг сжал зубы и рванул копье из глазницы. Вчера он вылакал достаточно крови, сил на заживление хватит. А вот времени разлеживаться нет совершенно. Вынув копье, он поднатужился и встал. Вдохнул, выдохнул, чувствуя, как вампирская сила продолжает самоисцеление.