— Разобьются, да, — признал я.

— Давай попробуем найти тебе крыс, — решительно заявила Светка.

— Кислота тебе опаснее, чем мне.

— Комбинезон химзащиты, — похлопала по названному андроид. — И я не говорю — умереть за крыс, — хихикнула она. — Просто посмотреть, раз уж спустились. Если что — вернёмся.

— Ну-у-у… давай попробуем. Только очень аккуратно, держимся подальше от стен!

— Само собой, Жора. Мне пока в химчистку рановато.

И потопали мы обратно в коридор. Авантюра, конечно… но мне в собственных глазах надо было реабилитироваться — я реально до дрожи испугался, надеюсь — не показал. Просто видел как-то как капля этой кислоты попала на пустотный костюм товарищу. Испаряясь в вакууме, но проделать сквозную дырку в предплечье и противоположной стороне комбеза ей это не помешало.

Товарища вытянули, даже руку залечили, но его крик до сих пор пробирает в воспоминаниях, а уж скорость окисления этой дряни — пугает до судорог.

Но бояться — неправильно. Со страхами надо бороться, у меня и так со всякой мерзостью щупальцастой проблемы!

И вот идём мы, тихо, аккуратно, от стенок подальше держимся. И вдруг — крыса. Сантиметров тридцати длинной, здоровая, жирная, чёрная. В подпалинах-ожогах, точнее, шрамах от них. И привстала на задние лапы, ушами шевелит, смотрит на нас бусинками глаз.

— Противная какая, но надо, — сопроводил я комментарием выстрел из “гада” в башку твари.

Чудес не случилось, пистолет чихнул пулей, башка кусками полетела в коридор, а тушка, кровоточа, шмякнулась на пол.

— Стоп. Вибрация! — напряжённо оповестила Света.

— Вижу, — ответил я, видящий если не орду, то ощутимую группу живности за поворотом ответвления коридора впереди. — Стоим тут, Свет. Тараканов почти нет, спокойнее, — указал я на практически лишённые стеклянных насекомых стены.

Светка согласно кивнула. Стоим мы, значит, с оружием наготове. Метрах в четырёх впереди видим поворот в отнорок, за углом которого скопилась масса животин, не могущих быть никем, кроме крыс. Минуту стоим — нулевой эффект. Не нападают, стоят, копошатся за стеной.

— Ждут, когда мы подойдём, чтобы накинуться, — констатировала Света, — И пересвистываются.

— М? — уточнил я.

— Ультразвук, Жора. Прости, перевод не дам, не в тех яслях училась.

— Прощаю, — хмыкнул я.

— Ты замечательный, Жора, — застервозничала Светка. — Но модуляции свиста явно осмысленные, понимаешь?

— Речь? — уточнил я.

— Не настолько сложные. Что-то уровня высших киноидов.

— Всё равно поумнее обычных крыс, — констатировал я, — И не нападают, паразиты такие, ждут, когда подойдём.

— А мы подойдём? — с ощутимым скепсисом поинтересовалась Света.

— Ну у меня желания нет. Их зубы на нержавейке были, не хочу им в пасть лезть, — ответил я, — Давай подождём минуты три-четыре. Если не полезут — то и фиг с ними. Вернёмся, попробуем в следующий раз.

— Если он будет, Жор. Но согласна, разумно.

— Не будет — и ладно. Не так уж мне эта умная кожа и нужна, — с некоторым сожалением ответил я.

Ну, всё-так, мощная она штука. И даже не только в увёртливости дело — можно исходить секретом, типа ионнобменного. То есть и себя от части ионизации защитить, и наружу, если заражён, сильно не выпускать. Полезная химера, в общем. Но если сейчас дуром полезть, можно и без обычной кожи остаться, об умной даже не говоря. Нам такого не надо.

И вот, стоим мы, а из-за угла выбегает крыса, получает пулю из светиного пистоля — я даже не целился, Светке удобней было. Вот, попала, зверюга у стенки падает, валяется.

— Ещё подождём, — подумав, выдал я. — Патронов у нас навалом, — скинул я рюкзак, ставя его у стены, где таракашек не было.

— Хорошо, — не стала спорить Света.

Стоим, ждём. Минута, две. На третью — быстрый взмельк, двойной выстрел: уже от меня и Светки, две дохлые крысы в результате. Как ловко вышло-то.

— Этак мы их всех перебьём тут, как в тире, — порадовался я.

И, похоже, накаркал. Хотя не верю в суеверия, но тут очень похоже вышло. Из-за угла рвануло полтора десятка крыс. Причём очень странно — пара побежала от нас, а дюжина или чуть больше — рваными прыжками к нам, сокращаясь в числе от наших пуль.

И вроде всё нормально, но тут мы со Светкой отпрыгнули к стенам, а я просто забил на последнюю крысу, всё потому что по коридору прямо в нас пролетели два светящихся пятна-таракана, не слишком быстро, но и не медленно. И мимо. Шмякнулись вдали, разбились.

— Они ещё и летают, как неудачно, — констатировал я.

— Неприятно, — признала Света. — Жор, — тыкнула пальцем она мне в пузо.

Я глаза опустил: крыса. Вцепилась в куртку в районе живота своими зубищами, повисла на них и грызёт. Толку — ноль, как понятно, куртка спасателя даже не пластобетон, ей часами грызть.

И глазёнки свои крысиные на меня пучит злобно. И грызёт. Я только к СЛУшке потянулся, как…

— Пригнись!

Присел на рефлексе, а в стенку примерно там, где была моя голова, врезался таракан. И ещё один мимо Светы пролетел.

— Что за фигня, Свет? Этр что, тараканы за нами охотятся? — недоумённо уставился я на кислотно-фосфоресцирующее пятно.

— Это не тараканы, Жор, — напряжённо ответила Светка, вглядываясь в коридор, — Не они сами…

— Кидаются, что ли? — хмыкнул я.

— Именно. Смотри, только не подставляйся.

Посмотрел. Не подставился только чудом: Пара крыс, убежавших по направлению от нас, аккуратно снимали таракана со стены, обвивая хвостом. Разбегались с проворотом, как пращой метая таракана, и опрометью убегали вдаль. Просто звиздец какой-то!

— Свет, бери, — вытащил я из рюкзака полосу стеклопластика, метр на тридцать, которая в нем жесткость спинке придавала.

— Жалко…

— Фигня, зашью. Стеклопластик эту кислоту удержит, какое-то время точно, — пояснил я. — А тебе под этот боеприпас лучше не попадать.

— А тебе?

— Не попадут. И мне — не так опасно. В общем, укрывайся…

— Я лучше им отбивать буду, — помахала Светка полоской стеклопластика.

— Ну или так. Я бы, Свет, попробовал уже убежать, — признал я.

— Но они могут кинуться догонять, — понятливо подхватила она.

— Ну да, а тут мы справимся.

— Справимся. Должны. Только Жор, — послышалась в голосе стервозинка.

— М-м-м? — поинтересовался я.

— Ты когда составляешь свои планы, попробуй подумать. Иногда очень интересно получается.

— А ты мне могла и не подначивать! — возмутился я.