И подруги двинулись следом за Германом. Вел он себя мирно. С выглянувшей на шум подъехавшего лифта соседкой Яной Стефановной приветливо поздоровался. И подруги несколько приободрились.

– Все же я не понимаю, почему мы не могли поговорить в кафе, – раздраженно произнесла Кира, уже оказавшись в квартире Германа.

Сама квартира ничем не напоминала ни логово маньяка, ни жилище частного детектива. Вполне обычная типовая квартира из двух изолированных комнат.

– Мне надо сделать несколько телефонных звонков, – заметно нервничая, ответил Герман. – И еще кое-что взять с собой. И если вы согласитесь помочь следствию, то придется экипировать еще и вас.

– Экипировать?

– Помочь следствию?

Подруги переглянулись. Уже неизвестно в какой раз с момента знакомства с детективом. Герман, не отвечая им, прошел на кухню. Подруги просеменили за ним следом.

– С утра маковой росинки во рту не было, – быстро кидая на белый кусок хлеба сыр, потом толстую жирную ветчину и закрывая все снова сыром, пробормотал Герман.

Затем он налил на получившийся бутерброд майонеза, положил половинку помидорины и все это сооружение в два счета запихал себе в рот. Пока Герман жевал, он успел соорудить себе и подругам по чашке растворимого кофе. И сделать еще по одному бутерброду. От своей доли девушки с содроганием отказались. Проглотить то страшное количество калорий, которые кишмя кишели в сандвичах Германа, было им не под силу. А вот Герман умял все.

Став сытым, он неожиданно повеселел и подобрел. Лицо его разгладилось. Даже нос вроде бы укоротился. И Герман уже без прежней неприязни взглянул на подруг.

– Ну что? – спросил он у них, допивая третью чашку кофе. – Куда делась ваша подружка? Пропала?

Подруги вынуждены были подтвердить этот факт.

– Этого я и боялся! – помрачнел Герман. – Ну, ладно. Будем выручать.

– Так вы знаете, где она?! – обрадованно воскликнула Кира.

– Догадываюсь, – кивнул Герман. – Небось не первый месяц следим за этой компанией. Достаточно уже набрали на них информации, чтобы кое-что знать.

– О чем вы говорите? – спросила у него Леся. – И что с Женей?

– Скажите главное: ей грозит опасность? – перебила подругу Кира.

– Не волнуйтесь, – успокоил девушек Герман. – Ваша подруга жива. И я думаю, что если она проявит благоразумие, то останется даже цела и невредима. Не в правилах тех людей уродовать попавших к ним девушек. Это для них прямой убыток. И проблемы для их бизнеса.

– Не понимаю, – пробормотала Кира. – О чем вы?

– Ваши арабские приятели никакие не предприниматели, как они вам, быть может, наплели! – заявил подругам Герман. – Мы следим за этой шайкой уже давно. И знаем, чем они занимаются.

– И чем?

– А что случилось с вашей подругой? – спросил в ответ Герман.

Ну что за человек! Ни одного слова в простоте не скажет!

– Похищают молодых девушек? – пошевелив мозгами, предположила Кира.

– И продают их потом в страны Востока, – кивнул Герман. – Если девушке повезет, то в гарем. Если нет, то она окажется в обычном публичном доме. Во всяком случае, обратно никто из этих девушек уже не возвращается. Так что даже трудно сказать, как там на чужбине складывается их судьба. Но думаю, что в большинстве случаев печально.

Подруги молчали. Представить их Женьку в чадре в гареме какого-нибудь сластолюбца было выше их сил.

– Женя никогда на такое не согласится! – воскликнула Кира.

– У них есть методы убеждения, – с горечью произнес Герман. – Уверяю вас, все девушки выезжали из страны по доброй воле. В наручниках через границу их никто не провозил.

– Но как?! – поразилась Кира. – Как этим людям удается добиться от девушек такой покорности?

– Думаю, что среди бандитов есть психолог, – покачал головой Герман. – И психолог хороший. Именно он подсказывает, как действовать в каждом конкретном случае, чтобы быстро и эффективно сломить сопротивление девушки. Некоторых запугивают простой физической расправой. Другим угрожают, что убьют их родственников. Кто-то из девушек соглашается на поездку, не понимая по собственной глупости и наивности, во что впутывается. Некоторых обманом – под видом приглашения в гости, знакомства перед свадьбой с родителями или просто под видом отдыха вывозят в страны, куда не требуется оформление визы. Например, в Турцию или Египет. Потом, также обманом, забирают у бедных девушек их документы. И уже из этих стран, когда девушки оказываются практически беспомощными, отправляют их в другие места к поджидающим новую партию товара покупателям.

– Кошмар! – содрогнулась Леся.

– Разве вы впервые об этом слышите? – удивился Герман.

– Нет, – пробормотала Леся. – Не впервые. По телевизору время от времени бывают репортажи. Но как-то не думала, что это может коснуться и нас.

– Эти арабы казались такими порядочными и милыми! – покачала головой Кира. – Даже рук не распускали. Сплошное уважение и почет.

– На это и делалась ставка, – сказал Герман. – Девушки быстро влюблялись в галантных и щедрых кавалеров. Расслаблялись, видя, что никто к ним грязно не пристает и не домогается. А после этого злодеи, ловко притворившиеся порядочными и благородными, могли вытворять с глупышками практически все, что угодно.

– И все наши знакомые арабы замешаны в этом? – спросила Кира, помедлив.

– Во всяком случае, все ваши три поклонника состоят в этой банде, – ответил Герман.

– И Саид? – дрогнувшим голосом спросила Леся.

– И он тоже! Это на встречу с ним отправилась Женя?

– Она должна была просто проследить за ним, – тихо произнесла Кира. – Мы хотели выяснить, куда он двинется после поминок по господину Замалю.

Лицо Германа выразило бурю негодования. Но он с собой справился.

– Молодцы! – лишь хмуро произнес он. – Ничего не скажешь, просто умницы! Теперь я понимаю, почему в нашей стране этим преступникам работать легко! Вы же сами лезете на рожон! Русская женщина – это же какая-то гремучая смесь упрямства, самоуверенности и героизма. И при этом все эти ненормальные поголовно верят в любовь и своего принца на белом коне.

– Эй, слушайте! Не надо наступать на больную мозоль! – вспыхнула Леся. – Что плохого в том, что мы ждем принца?

– Только не стоит принимать за принца всякого смазливого проходимца! – заявил Герман. – И тогда будет полный порядок!

После этого в кухне повисло молчание. Подруги дулись на детектива. А он о чем-то размышлял, не обращая внимания на настроение подруг. Хам он после этого!

– Вы хотите выручить свою подругу и спасти остальных девушек? – спросил наконец он у Киры с Лесей.