– Это потому что я ваш дядя.

А вот слова Сета точно звучали так же веско, как чёрные скалы среди песков. Ничего больше не добавляя, он ушёл с кухни, оставляя Гора наедине с мясом и мыслями.

Слишком много всего сразу. Гор продолжил есть, но посидеть в одиночестве ему не дали. На этот раз на кухню явилась та, кого он меньше всего ожидал увидеть – Персефона.

В руках она держала короткое пальто, видимо, пришла из Врат Подземного мира и направлялась куда-то на улицу.

– Рада, что застала тебя!

Замерев с занесённой вилкой, Гор всё-таки отправил кусочек в рот, ожидая, что Персефона расскажет, почему это она хотела его увидеть.

– Гадес и Мика попробуют закрыть прореху мертвецов, – заявила она, присаживаясь за стул. – Анубис дома? Помню, он отказывался идти с Гадесом…

– Он спит. Я… ну, смог его немного полечить. Но он точно никуда не пойдёт. Лечение было не из приятных. Но если вы подождёте…

Персефона тряхнула рыжими волосами, и Гор не сразу понял, что это возражение.

– Нет, – ответила Персефона. – Гадес и Мика хотят попробовать. Там ещё куча других богов собралась. Если не выйдет, позовут Анубиса. Но я хотела узнать про другое. Ты же видишь призраков?

– Иногда, – осторожно ответил Гор, не понимая, к чему она клонит.

– Когда я возвращалась после смерти, ты видел рядом со мной призрака. Моего отца.

На самом деле, Гор думал, Персефона спросит об этом раньше. В тот момент было не до того, да Гор и не знал, когда Деметра или Гадес рассказали ей о призраке. Мужчина с бородой, в котором по описанию Деметра узнала отца Персефоны. Смертного, который умер много сотен лет назад.

Персефона казалась смущённой, опустила голову, водя пальцем по столешнице.

– Он… ну, я хотела узнать, он ещё где-то рядом?

– Нет.

Вскинув голову, Персефона пытливо посмотрела на Гора. Она ждала объяснений.

– Ты знаешь, я не могу слышать призраков, – пояснил Гор. – Только видеть. Но больше того мужчины не было. Мне показалось, он… истончённый. Давний призрак. Скорее всего, скоро отправится в одно из царств мёртвых. Он исчез из комнаты сразу, как ты очнулась. Думаю, он остался доволен, что ты теперь богиня. Ему больше не требуется присматривать.

– Мать говорила, что искала его в царствах мёртвых. Ещё давно. И не находила.

Гор кивнул:

– Потому что его там не было. Он оставался призраком. Уверен, если он выберет Подземный мир, Гадес ощутит это.

По крайней мере, Анубис точно мог чувствовать, когда в Дуат проходил кто-то знакомый ему. Гадес тоже наверняка поймёт, что это отец его жены.

– В любом случае, – заключил Гор, – в каком бы царстве он ни оказался, ты как королева мёртвых сможешь туда приходить. Пообщаешься с ним.

– Спасибо, Гор.

Персефона унеслась на встречу великим делам, а Гор наконец-то остался наедине с мясом. И он считал, что это отличная компания.

Персефона обнимала Гадеса, её ладони ловко расстегнули пуговицы на пальто, чтобы нырнуть внутрь. Она грелась сама и согревала его.

Они оба стояли на проржавевшей детской площадке, и вокруг носился маленький пёс Мики. Отчаянно лающий, и, как ни странно, звук совсем не походил на попискивание комнатных собачек. Может, пёс и был небольшим, но уж точно не комнатным.

Мика разговаривала с Тесом, тут же стояли ещё ацтеки и другие боги. Даже Локи крутился рядом, хотя не имел никакого отношения ни к мертвецам, ни к их дороге.

– Стоило взять Анубиса, – проворчал Гадес. – Три бога смерти лучше, чем два.

Персефона легонько пожал плечами:

– У Анубиса с Гором свои проблемы. Зато всё прошло хорошо у Гора с Дуатом! Теперь мы с Неф проведём и там ритуал.

– Не переусердствуй, вам тоже надо отдыхать.

Персефона хмыкнула, но не стала возражать. Гадес нашёл взглядом Нефтиду, она пожелала отправиться с ними и спорила о чём-то с Микой. Та в итоге пожала плечами и подошла к Гадесу с Персефоной.

Она надела яркое цветастое пальто из лоскутков, поверх ткани лежали толстые косы, перевитые нитями с бусинами. Сегодня Мика тоже казалась нездешней, но совсем иначе, чем в прошлый раз, контрастируя с обычными осенними пальто и куртками других богов.

– Сменила имидж? – поинтересовался Гадес.

– Пришёл мой багаж. Затерялся где-то между аэропортами. У людей часто работает так плохо?

– Давай тогда как боги поработаем хорошо.

Гадесу не хотелось расставаться с Персефоной, но она сама поняла, что наступает время действий. Её ладони выскользнули из его пальто, она отошла, а после и вовсе направилась к Нефтиде. Та вместе с остальными богами уже благоразумно отступила в сторону, оставляя богов смерти вместе с дорогой.

Гадес не очень понимал, откуда набралось столько зрителей. Персефона пожимала плечами и говорила, что это неплохая подстраховка, но всем было понятно, что это зеваки.

Хорошо хоть попкорн с собой не взяли.

– Мой муж управляет мертвецами, – неожиданно сказала Мика. Негромко, так что никто больше не мог их услышать. Она спрятала ладони в рукава лоскутного пальто и смотрела на площадку, где шагали невидимые мертвецы. – Ты знаешь, он в этом хорош. Но в последнее время у нас возникли сложности. Не с мертвецами. Друг с другом.

Гадес кивнул. Он понятия не имел о личной жизни ацтекской богини, даже не был с ней знаком раньше. Хотя мужа её знал. Миктлантекутли редко покидал границы загробного мира, его не очень интересовали люди как таковые, хотя во многом он был более мирным, чем другие ацтекские боги. Гадес видел его раз или два, но это было больше тысячи лет назад.

– Мой муж давно заперся в нашем доме без окон среди мертвецов, – продолжила Мика. – Ты знаешь, боги смерти больше, чем другие, становятся… странными.

Она произнесла последние слова и нахмурилась, как будто англоязычный аналог не совсем передавал то, что она хотела сказать.

Гадес понимал. Он хорошо помнил Осириса, который ещё во времена первого знакомства Гадеса с Сетом был очень отстранённым от людей богом. Его интересовали призраки и мертвецы, собственная земля мёртвых, статичная и не развивающаяся.

Его не волновали люди. Он считал их несмышлёнышами, не понимающими, что делать.

Насколько знал Гадес, Дуат начал преображаться по мере взросления Анубиса. Изменяться, больше ориентируясь не на застывшего короля, а на хаотичного принца, который невольно вил новые дороги и приносил изменения из мира людей.

Гадес тоже мог бы стать таким застывшим в смерти божеством, но у него был энергичный Сет, далёкий от подобных вещей. И Персефона. С её постоянными