– Мы можем попытаться, – сказала Эми, благодарно кладя руку ему на плечо. – Мы должны сделать для Джорджии хотя бы это.

– Значит, увидимся на Новый год, – сказал Уилл на прощанье. – Принарядись как следует.

– Это свидание? – подмигнула она, поднимая воротник плаща и выходя за дверь.

Съежившись, Эми спряталась под козырьком, нависавшим над дверью дома Дэниела. Дождь падал с неба шипящими серебряными лентами, искрящимися в свете уличных фонарей. Девушка бежала всю дорогу от станции Хай-стрит Кенсингтон, но это не очень ей помогло: джинсы прилипли к ее ногам, тонкое пальто – не лучшая защита от вселенского потопа – промокло, отяжелело, и с него капала вода. Эми чувствовала себя так, словно свалилась в бассейн.

– Сюрприз! – сказала она, когда Дэниел открыл дверь.

– Эми! Боже, о чем ты думала? Ты выглядишь, как утонувшая крыса.

– Вот спасибо, – ответила девушка. – Это лучший комплимент за сегодня.

– Прости. Входи скорей, пока никто не вызвал береговую охрану.

Эми мельком увидела свое отражение, проходя мимо зеркала в коридоре. О нет! Ее волосы прилипли ко лбу, напоминая челку Гитлера, тушь потекла, и она выглядела как член группы готов. Отлично.

Дэниел взбежал наверх, перепрыгивая через две ступеньки, и вскоре спустился с полотенцем, которым принялся вытирать ее волосы.

– Я даже не знал, что ты придешь.

Эми весь день преследовала Дэниела телефонными звонками, но он не брал трубку, и она решила, что лучше явиться сразу к нему домой. Дорогущий мьюз-хаус рядом с Хай-стрит был подарком родителей на тридцатилетие Дэниела, и ванная здесь еще сияла новизной. Как и весь дом – у Дэниела был пунктик насчет аккуратности. Эми просто не могла не заметить, что его жилище – полная противоположность квартире Уилла: ослепительная чистота, дизайнерская мебель, черно-белые принты на стенах. Даже глянцевые журналы на столике были разложены аккуратным веером, как в приемной у стоматолога.

– Прости, Дэн, я не могла до тебя дозвониться, а мне нужно было тебя увидеть.

– Все в порядке?

Эми фыркнула и почувствовала, что эмоции начинают брать над ней верх.

– Эй, эй, – сказал он, приближаясь, чтобы поцеловать ее. – Ну что такое, что случилось?

– Это длинная история.

– Давай я закажу блюда китайской кухни и ты все мне расскажешь?

Эми слабо кивнула и оглядела комнату в поисках телефона. На кофейном столике рядом с номером «Телеграфа» лежала игровая приставка, и девушка немного расслабилась при виде этого холостяцкого рая. Она явилась к Дэниелу без приглашения, и ей было немного не по себе. Эми не могла бы объяснить причину своего смущения (она ведь не ожидала застать Дэниела в объятиях прекрасной блондинки?), и все же отсутствие неожиданностей ее немного ободрило.

Эми стянула с себя мокрые джинсы и положила их сохнуть на батарею. Дэниел вернулся в гостиную с бутылкой вина и двумя бокалами.

– Это что такое? Доставка в голом виде? – шутливо спросил он.

– Если пожелаешь, – подыграла ему Эми.

Дэниел так же игриво хлопнул ее по попке и подал бокал, в который налил красного вина. Затем они оба сели на диван и Эми развернулась, положив ноги ему на колени. Он гладил ее голые ступни, и Эми чувствовала, как стресс потихоньку уходит.

– Я сказал Гиду, что мы приедем в понедельник к восьми.

– В понедельник к восьми?

– На новогоднюю вечеринку.

– Черт! – пробормотала Эми. – Что касается этого…

Дэниел отпил вина и нахмурился.

– Что не так? Ты нашла местечко получше?

– Не знаю, лучше ли оно. Но мне действительно нужно быть в другом месте.

Дэниел явно не понял.

– Но у Гида всегда отличные вечеринки.

– Мне нужно быть в Оксфордшире. На вечере у кузины Джорджии.

– Кто она?

– Кларисса Карлайл, живет в месте под названием Стэплфорд.

У Дэниела отвисла челюсть, а недовольство сменилось горячим интересом.

– Тебя пригласили в Стэплфорд? Черт возьми, Эми! Как тебе это удалось?

– Ты о нем слышал?

– Слышал ли я о нем? Да это один из лучших домов страны! Ну ты и отколола! Мои родители уже несколько лет пытаются попасть туда. Но в Стэплфорд почти невозможно достать приглашение.

– Не то чтобы я хотела туда попасть… – тихо проговорила Эми.

– Почему нет? Это будет круто! Эй, на обратном пути мы можем навестить моих предков. Услышав про Стэплфорд, они моментально притихнут.

– Это не приглашение «плюс один», Дэниел.

– То есть?

– Ты не сможешь поехать со мной.

– Не смогу поехать? – нахмурился он.

– Туда пригласили только меня.

– Кто? – спросил Дэниел, выходя из себя.

– Сын кузена Джорджии.

Дэниел сердито тряхнул головой.

– Эми, что происходит? Это месть за то, что случилось в Тауэре?

– Месть?

– Или у тебя роман?

– Нет у меня никакого романа. Он гей, Дэниел. Мне очень нужно повидаться с его семьей, потому что я должна поговорить с ними о Джорджии.

Дэниел замолчал, но, по крайней мере, теперь он успокоился. Эми понятия не имела о сексуальной ориентации Уилла. Судя по тому, как он разговаривал с симпатичной баристой на Примроуз-Хилл, Уилл совершенно точно интересовался девушками, но Дэниелу совсем не обязательно было об этом знать.

– Мы сделаем из вас общественного посредника, мисс Кэррелл, – сказал он наконец, улыбаясь.

Эми хотела ответить ему, что идет на вечеринку не ради этого, что ей наплевать на продвижение по социальной лестнице и что она делает это только ради своей подруги. У нее возникло желание посоветоваться с Дэниелом по поводу того, что сказать Клариссе и Кристоферу Карлайлам, но в этот момент раздалось тихое «тук-тук-тук», означающее, что прибыл курьер с заказом.

– Привезли еду, – сказал Дэниел, поднимаясь.

– Тогда я пойду надену пижаму, хорошо?

Он обнял ее за талию и притянул к себе.

– Пижаму? Обманщица, – промурлыкал он. – Я не шутил по поводу доставки в голом виде.

Если бы курьер не так настойчиво стучал в дверь, они наверняка бы прямо сейчас занялись любовью на полу. Но вместо этого Эми развернула Дэниела лицом к двери и подтолкнула в нужном направлении, а сама побежала наверх, в спальню.

– Пижама, пижама, – бормотала девушка, открывая ящики.

Эми работала в баре «У Форджа» по три-четыре ночи в неделю, и это означало, что ей не удавалось провести в доме Дэниела дольше одной ночи кряду, поэтому в его квартире у нее была разве что зубная щетка. Обычно девушка ничего не надевала, когда ложилась в постель, но после дождя у нее замерзли ноги. Куда же он кладет свои пижамы? Вся одежда была безупречно выстирана, выглажена, разложена в аккуратные стопки, все рубашки висели на вешалках в строгой последовательности голубого оттенка. Эми не хотела портить этой идеальной картинки.