– Черт! – повторял он снова и снова, а потом поднял глаза на Эми. – Сколько ей осталось?

– Не знаю.

– Но мы говорим о месяцах? Или о годах? – нетерпеливо допытывался он.

– Уилл, мне об этом не известно. – Эми слегка оглушили эмоции. – Джорджия не хочет об этом говорить, но, судя по всему, ей плохо. И это еще одна причина, по которой нужно решить проблемы вашей семьи. Джорджия не так уж долго будет с нами.

Уилл тяжело вздохнул.

– Эми, послушай. Тебе стоит кое-что узнать по поводу…

– Да знаю я! – воскликнула девушка. – Обвинение в изнасиловании, Эдвард, Кристофер – Джорджия все мне рассказала.

Уилл втянул носом воздух и шумно выдохнул.

– Для пива еще слишком рано? – спросил он, вставая.

– Определенно не рано, если оно у тебя есть.

Эми уселась на край дивана, а Уилл скрылся в крошечной кухне, откуда вскоре донеслось узнаваемое «пшш-дзинь, пшш-дзинь», когда две пробки от пива отправились в раковину. Он вернулся и протянул Эми холодную бутылку, устраиваясь напротив.

– Когда я начал задавать вопросы о том, почему наша семья не имеет дел с Джорджией, мои родные обходились словом «нападки», – сказал он. – Заполнять пробелы мне пришлось самому. Как ты понимаешь, подобные темы обычно не обсуждают за рождественским столом.

– Ты веришь в эту историю?

– В какую ее часть?

– Я имею в виду изнасилование. Как думаешь, Джорджия говорит правду о том, что произошло той ночью?

Уилл надолго припал к бутылке.

– А ты думаешь, что Кларисса хотела секса с Эдвардом?

– Джорджия твердо уверена в том, что в ту ночь у Эдварда не было секса с Клариссой. Ни по согласию, ни иначе.

Уилл покосился на нее.

– С чего она так в этом уверена?

– Ты знал, что в ту же ночь Эдвард сделал Джорджии предложение?

Уилл удивленно покачал головой.

– Я уже говорил, что со мной никто ничего не обсуждал. Мне самому пришлось собирать мозаику по кусочкам.

– Ну, я обо всем этом думала, – сказала Эми. – И я не верю в то, что Эдвард стал бы насиловать Клариссу той ночью сразу же после того, как сделал предложение Джорджии.

– При всем моем уважении, – произнес Уилл, – пара дней, проведенных в компании Джорджии, еще не делает тебя экспертом в делах моей семьи.

– Конечно нет, – сердито ответила Эми. – Я тоже скептически отнеслась к тому, что Джорджия мне рассказала. Но тебе стоило бы послушать кое-какие детали. Она очень убедительна. И она не верит, что Эдвард изнасиловал Клариссу, – никогда не верила и не верит до сих пор.

Уилл пожал плечами.

– Все верят в то, во что хотят верить, разве нет?

– Но ты когда-нибудь спрашивал Клариссу о случившемся?

– Конечно нет! А ты когда-нибудь интересовалась сексуальной жизнью своей семьи?

Эми надула губы. Но он был прав.

– Уилл, ты же писатель! Ты знаешь, как это бывает. И знаешь, как со временем искажаются версии событий.

Он сделал глоток, размышляя.

– Давай представим, что Джорджия права и Клариссу не насиловали. Зачем Клариссе об этом лгать? Представь, каким позором в то время сопровождалось изнасилование. Зачем ей так себя подставлять?

Эми пожала плечами.

– Может быть, чтобы уничтожить Эдварда? – продолжал Уилл. – Для того чтобы так поступить, Кларисса должна быть холодной, как лед. Даже если бы он не умер в Сингапуре, его жизнь была бы разрушена.

Эми и сама об этом думала, но не знала ответов на эти вопросы.

– Влюбленные люди, люди, которым отказали, которые озлобились, совершают порой гораздо более серьезные проступки. Достаточно почитать газеты, – сказала она наконец.

Уилл допил свое пиво и посмотрел на нее.

– Но эти люди – моя семья, Эми. Это приличные люди.

Она понимала, как сложно ему смириться с этой историей.

– Возможно, это и так, – сказала она как можно мягче. – Но Кларисса была молода, ее чувства были задеты… В юности многие поступают необдуманно, поддавшись импульсу. И думают о награде, а не о последствиях. Дискредитировав Эдварда, Кларисса вышла замуж за Кристофера и получила все, о чем мечтала: роскошный дом, титул, обожание семьи. Ради такой награды можно многое совершить.

Уилл поднялся и начал ходить по комнате. Эми видела, что он борется с собой.

– Нам нужно что-нибудь предпринять, – произнесла она.

– Что предпринять? – Он передернул плечами. – Даже если это правда. Да и как мы узнаем это наверняка? Кларисса и Кристофер (если он тоже знает о том, что было на самом деле) вряд ли захотят нам в чем-либо признаться.

– И ты считаешь, что лучше не будить спящего дракона? – язвительно поинтересовалась Эми.

– А ты перечисли мне варианты. Ты предлагаешь встретиться с Клариссой и назвать ее лгуньей?

– Возможно, именно это мы и должны сделать, – сказала Эми, чувствуя, как горят ее щеки от гнева. – Тогда, возможно, Джорджия узнает правду. И это позволит ей наконец отпустить прошлое. Разве ты не хочешь добиться справедливости? Ради Джорджии? Ради Эдварда? Подумай о том, чего они оба лишились.

Уилл задумчиво смотрел в окно. А когда обернулся и взглянул на Эми, девушка увидела на его лице отражение внутреннего конфликта и посочувствовала ему. Кто она такая? Почти незнакомка, которая ворвалась в его размеренную жизнь, умоляя бросить в его семью эмоциональную бомбу. Безумие чистой воды. Поменяйся они местами, Эми наверняка уже давно вышвырнула бы его на улицу.

– У них дома скоро будет вечеринка, – сказал Уилл наконец.

– Так ты поможешь мне это сделать? – спросила Эми, подбегая к нему и обнимая.

От него приятно пахло – рождественской елкой и мылом.

– Ладно, ладно, – резко проговорил Уилл, отступая на шаг.

– И какой у нас план?

Он подошел к каминной полке и подал ей плотную белую открытку.

«Вы приглашены на празднование Нового года.

Стэплфорд

31 декабря

20.00

Вечерний туалет».

– Это практически единственная возможность застать Клариссу и Кристофера до Пасхи. В январе они обычно отправляются в свой дом на Антигуа и живут там три-четыре месяца. Но если Джорджия… В общем, нам лучше не ждать так долго.

– И что именно мы сделаем? – спросила Эми, глядя на него снизу вверх.

– Скорее всего, впустую потратим время, – цинично заметил Уилл. – Кларисса почти наверняка ни в чем не признается.