– Ага, – язвительно ответила я. – А вы у нас сторонник долгостроя.

– Я про то, что вы игрушка, сладкая лишь своей недоступностью, – с фальшивым сочувствием сообщил меднокосый и отстранился так же быстро, как оказался рядом.

– Кто бы говорил, лорд. – Резко подошла к Пламенеющему, всучила ему обратно герберы и сказала: – Мне пора. – Увернулась от его руки и стремительно направилась к департаменту, на ходу крикнув: – Можно не провожать!

– Как скажете, – донеслось мне вслед.

Как только я скрылась за первым поворотом, то ускорила шаг почти до бега, ощущая, как киплю от возмущения.

Нет, вот хитрая рыжая морда! Бессовестный! Зла, как я зла! А еще было даже физически неприятно, что после случившегося, он сразу побежал по бабам!

Да, это было под влиянием силы, да, это было неправильно и невыгодно. Да, я сама бы его осадила, если бы Пламенеющий намекнул на развитие таких отношений. Но! Но все равно неприятно! Наверное, это и есть уязвленное женское самолюбие…

Гад! Я так погрузилась в свои мысли, что не смотрела вперед и неожиданно в кого-то врезалась.

– Аля, – раздался обеспокоенный голос Лира, – почему ты бежишь? Что случилось?

– Ничего, – опустила голову. Вдох – выдох. Успокоиться.

– Та-а-ак! – Хор скользнул прохладными пальцами по подбородку, заставив посмотреть на него. – Кто тебя обидел?

– Никто, – вздохнула и слабо улыбнулась. – Все хорошо, Алир.

– Как скажешь. – Блондин ласково погладил меня по щеке и отпустил. – Пойдем выпьем чай, у меня есть вкусные пирожные, честно отобранные у Лесли.

– Пошли, – кивнула, отстраняясь от безопасника, хоть и не хотелось. Он был такой… уютный. – А почему ты сладкое у нее отобрал?

– Потому, что на рабочем месте надо работать, а не красить ногти, одновременно болтая по кристаллу связи и поедая пирожные, – рассмеялся Алир.

– Ясно, – хихикнула я.

Затем и правда был вкусный зеленый чай со сладким. Лирвейн, непривычно доброжелательный, продолжал потрясать меня теплым отношением.

Но самое интересное выяснилось под конец дня. Когда я спросила у Леславы, где она покупала такие вкусные сладости, секретарь удивленно на меня посмотрела и сообщила, что у нее сегодня ничего не конфисковали. Вывод напрашивался… приятный. Он купил их сам. Для меня.

После работы мы перенеслись в резиденцию.

Ужин прошел в дружной, почти семейной обстановке. Весело, тепло и хорошо. Отчетливо ощущалось, что Хранители ценят тех, кто входит в их ближний круг. И нас с Мариоль в него включили.

Спать отправились довольно поздно. Уже покидая гостиную, я заметила странный взгляд Ярра, направленный на Водника. Такой… изучающий. Тяжелый. Но тогда я не придала этому значения и спокойно ушла.

Утро началось хорошо. И я выспалась. Жизнь уже прекрасна!

Мурлыча незатейливый мотивчик, приняла душ и едва ли не вприпрыжку пошла на завтрак. Сегодня мы целый день в резиденции. И… кажется, у Лира дела только с утра, а потом он свободен. Стало быть, остальное время проведет здесь. Как и я. Получается, «вместе»? По губам расплылась довольная улыбка, которая никак не хотела стираться, невзирая на все доводы разума.

Так как время в запасе еще было, я пошла не по прямой дороге, а окольными путями. По солнечным анфиладам, просторным залам, искрящимся разноцветным мрамором в солнечном свете, открытым террасам, которые были увиты покрасневшей виноградной лозой и плющом.

Видимо, потому, что в эту часть замка, как правило, захаживают редко, они и выбрали для разговора именно это место…

Поэтому и услышала то, что для моих ушей не предназначалось.

Застыла в дверях длинной галереи, а спустя миг отскочила к стене, чтобы стоящие у распахнутого окна мужчины меня не увидели.

– И зачем ты меня вытащил? – Лирвейн с независимым видом скрестил руки на груди и с некоторой надменностью взирал на рыжего коллегу.

Мидьяр вершителя судеб из себя не изображал. Спокойно сидел на подоконнике, согнув одну ногу в колене, второй медленно покачивал в воздухе и задумчиво смотрел на беловолосого.

– Нам надо поговорить.

– Это я уже знаю. И у меня мало времени, еще в департамент сегодня нужно. Так что давай приступим.

– Как скажешь, – кивнул Искусник, все так же внимательно глядя на Хранителя Воды синими глазами. – Итак. Лир, я хочу знать, что между вами происходит. Сначала ты, разозленный, уносишься из бального зала, а спустя полчаса я застаю в твоих руках плачущую Алю, полуголую. Притом, судя по зацелованным губам, ты не просто помогал ей перед сном платье снять.

Лир поджал губы, и его лицо окаменело окончательно.

– Это обязательно… освещать?

– Да, – сощурился Мидьяр Ле-Кинаро. – И мне не нравится то, что происходит сейчас. Я настаиваю на объяснениях.

– Как скажете, – поклонился беловолосый, и в этот миг я впервые поняла, что Ярр и правда старше Лирвейна. – Я… тогда высказал леди некоторые претензии по поводу ее наряда, а в особенности его цветовой гаммы.

– Ну да, – усмехнулся Искусник. – А потом по поводу белья.

Лир недовольно взглянул на собеседника и чуть заметно дернул бровью:

– Да, вел себя несколько несдержанно.

– Это теперь так называется? Не знал, не знал… – Хранитель Грез соскочил со своего насеста и встал напротив Водника. – Лир, мне плевать, что ты ее сейчас соблазняешь. По сути, ей это и правда нужно, да и тебя возможно так клинить перестанет… – Ярр нервно дернул себя за косичку. – Мне плевать на твои… да и на ее моральные нормы. Но! Она должна быть уравновешенна! У девочки испытание на носу. Ты чем думал?! Хотя что я спрашиваю… И так понятно!

– У тебя все? – холодно осведомился блондин.

– Нет, – скривился Ярр. – Я хочу знать причину ее слез. Тут два варианта. В первый мне не верится, все же ты не последний ублюдок, да и прекрасно знаешь, что делать с женщиной…

– Спасибо за столь высокую оценку моих моральных качеств, – ухмыльнулся Лир.

– Да, пожалуйста. Второй вариант более вероятен. Не удержался, увлекся, потерял поводья. В результате сделал все, чтобы сохранить лицо. То есть свалил все на Алю. Знаешь, кто ты после этого?

– Хватит, а! – коротко рыкнул блондин, ожесточенно наматывая на руку собственную косу. – Я и так все знаю! И мне нелегко!

– А ей? – Мидьяр зло прищурился. – Ты о ней подумал?!

– Я только о ней и думаю, – тихо и горько признался Лирвейн, откинулся на стену и закрыл глаза.

– Тогда перемести мозг немного выше места его нынешней дислокации, – посоветовал коллега. – Потому что ты не о ней думаешь. А о себе. Ведь не мог не понимать, что девочка увлеклась! Ты интуит и симпатию еще на стадии зарождения должен чувствовать! Почему ничего не сделал?! – Тут Ярр зло рассмеялся. – Хотя о чем это я… Вероятно, все по той же причине смещения мозга!